Αλλόσαυρος

Feeding

Τα σαυρόποδα, ζωντανά ή νεκρά, φαίνεται να είναι πιθανά υποψήφια θύματα. Έχουν βρεθεί οστά σαυρόποδων με τρύπες που ταιριάζουν σε δόντια αλλοσαύρων, καθώς και η παρουσία αποβαλλόμενων δοντιών αλλοσαύρων με οστά σαυρόποδων.

Υπάρχουν δραματικές ενδείξεις για επιθέσεις αλλοσαύρων στον Στεγόσαυρο. Έχει βρεθεί ένας σπόνδυλος ουράς Αλλόσαυρου με μια μερικώς επουλωμένη διάτρηση που ταιριάζει σε ακίδα ουράς Στεγόσαυρου. Επίσης, υπάρχει μια πλάκα λαιμού του Στεγόσαυρου με μια πληγή σε σχήμα U που συσχετίζεται καλά με το ρύγχος του Αλλόσαυρου.

Ο Αλλόσαυρος μάλλον δεν ήταν θηρευτής πλήρως αναπτυγμένων σαυρόποδων, εκτός αν κυνηγούσε σε αγέλες. Είχε ένα μέτριου μεγέθους κρανίο και σχετικά μικρά δόντια, και ήταν πολύ πιο βαρύς από τα ενήλικα σαυρόποδα. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι προτιμούσε να κυνηγάει νεαρά ζώα αντί για πλήρως αναπτυγμένους ενήλικες.

Οι ερευνητές έχουν κάνει και άλλες προτάσεις. Ο Robert T. Bakker συνέκρινε τα κοντά δόντια με οδοντώσεις σε πριόνι. Αυτή η κόψη που μοιάζει με πριόνι εκτείνεται σε όλο το μήκος της άνω γνάθου και θα μπορούσε να έχει οδηγηθεί στο θήραμα. Αυτός ο τύπος σιαγόνας θα επέτρεπε κοφτές επιθέσεις εναντίον πολύ μεγαλύτερων θηραμάτων, με στόχο την αποδυνάμωση του θύματος.

Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι το κρανίο ήταν πολύ ισχυρό αλλά είχε σχετικά μικρή δύναμη δαγκώματος. Οι συγγραφείς πρότειναν ότι ο Αλλόσαυρος χρησιμοποιούσε το κρανίο του σαν τσεκούρι εναντίον του θηράματος, επιτιθέμενος με ανοιχτό στόμα, κόβοντας τη σάρκα με τα δόντια του και ξεριζώνοντάς την χωρίς να θρυμματίσει τα οστά.

Πρότειναν ότι διαφορετικές στρατηγικές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον διαφορετικών θηραμάτων. Το κρανίο ήταν αρκετά ελαφρύ ώστε να επιτρέπει επιθέσεις σε μικρότερα και πιο ευκίνητα ορνιθόποδα, αλλά αρκετά ισχυρό για επιθέσεις ενέδρας με μεγάλη επίδραση σε μεγαλύτερα θηράματα όπως οι στεγόσαυροι και τα σαυρόποδα.

Οι ιδέες τους αμφισβητήθηκαν από άλλους ερευνητές, οι οποίοι δεν βρήκαν κανένα σύγχρονο παράδειγμα επίθεσης με τσεκούρι. Θεώρησαν πιο πιθανό ότι το κρανίο ήταν ισχυρό για να απορροφά τις πιέσεις από την αγωνιζόμενη λεία.

Οι αρχικοί συγγραφείς σημείωσαν ότι ο ίδιος ο Αλλόσαυρος δεν έχει κανένα σύγχρονο αντίστοιχο, οπότε η απουσία ενός σύγχρονου "δράστη με τσεκούρι" δεν ήταν σημαντική. Θεώρησαν ότι η σειρά των δοντιών ήταν κατάλληλη για μια τέτοια επίθεση και ότι οι αρθρώσεις (αρθρώσεις) στο κρανίο βοηθούσαν στη μείωση της πίεσης.

Μια άλλη πιθανότητα για το χειρισμό μεγάλων θηραμάτων είναι ότι τα Θερόποδα όπως ο Αλλόσαυρος ήταν "σαρκοφάγοι" που μπορούσαν να πάρουν μπουκιές σάρκας από ζωντανά σαυρόποδα, επαρκείς για να συντηρήσουν το αρπακτικό, ώστε να μην χρειάζεται να σκοτώσει το θήραμα εντελώς. Αυτή η στρατηγική θα μπορούσε να επιτρέψει στο θήραμα να ανακάμψει και να τραφεί ξανά αργότερα.

Μια άλλη ιδέα είναι ότι τα ορνιθόποδα, το πιο κοινό διαθέσιμο θήραμα, θα μπορούσαν να υποτάσσονται από τον Αλλόσαυρο που άρπαζε το θήραμα με τα μπροστινά του άκρα και στη συνέχεια έκανε δαγκώματα στο λαιμό για να συνθλίψει την τραχεία. Τα μπροστινά άκρα ήταν ισχυρά και ικανά να συγκρατούν το θήραμα, ενώ η άρθρωση των νυχιών υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να αγκιστρώσουν πράγματα.

Το σχήμα του κρανίου του Αλλόσαυρου περιόριζε τη διόφθαλμη όραση σε 20° πλάτος, ελαφρώς μικρότερο από αυτό των σύγχρονων κροκοδείλων. Όπως και στους κροκόδειλους, αυτό μπορεί να ήταν αρκετό για να κρίνουν την απόσταση του θηράματος και να χρονομετρήσουν τις επιθέσεις. Το παρόμοιο πλάτος του οπτικού τους πεδίου υποδηλώνει ότι οι αλλόσαυροι, όπως και οι σύγχρονοι κροκόδειλοι, ήταν κυνηγοί ενέδρας.

Τέλος, η τελική ταχύτητα του Αλλόσαυρου έχει εκτιμηθεί στα 30 έως 55 χιλιόμετρα την ώρα (19 έως 34 μίλια την ώρα).

Σκελετοί Αλλόσαυρου και Στεγόσαυρου, Μουσείο Φύσης και Επιστήμης του Ντένβερ


Εκμαγείο κρανίου Αλλόσαυρου σε μπροστινή όψη στο Μουσείο Φυσικής, Βερολίνο

Ανακαλύψεις Cleveland-Lloyd

Η τοποθεσία απολιθωμάτων γνωστή ως λατομείο δεινοσαύρων Cleveland-Lloyd στην κομητεία Emery της Γιούτα έγινε γνωστή το 1927, αλλά οι μεγάλες εργασίες δεν ξεκίνησαν εκεί μέχρι το 1960. Μια προσπάθεια από σχεδόν 40 ιδρύματα απέκτησε χιλιάδες οστά μεταξύ 1960 και 1965. Το λατομείο είναι αξιοσημείωτο για τα πολλά λείψανα του Αλλόσαυρου, την κατάσταση των δειγμάτων και την άγνοιά μας για την αρχαία προέλευσή του. Υπολογίζεται ότι εκεί έχουν βρεθεί τα λείψανα τουλάχιστον 46 A. fragilis, από τουλάχιστον 73 δεινοσαύρους. Τα απολιθώματα που βρέθηκαν εκεί είναι αποσυναρμολογημένα (χωριστά) και καλά αναμεμειγμένα.

Οι προτάσεις για το πώς προέκυψε περιλαμβάνουν τα ζώα που κόλλησαν σε ένα βάλτο, που παγιδεύτηκαν σε βαθιά λάσπη, που έπεσαν θύματα θνησιμότητας λόγω ξηρασίας γύρω από ένα νερόλακκο, που παγιδεύτηκαν σε μια λίμνη που τροφοδοτείται από πηγές ή σε μια διαρροή. Ανεξάρτητα από την αιτία, η μεγάλη ποσότητα καλά διατηρημένων λειψάνων του Αλλόσαυρου σημαίνει ότι το ζώο είναι ένα από τα πιο γνωστά Θερόποδα. Βρέθηκαν άτομα σχεδόν όλων των ηλικιών και μεγεθών, από λιγότερο από 1 μέτρο (3,3 πόδια) έως 12 μέτρα (39 πόδια) μήκος.

Είδος

Υπάρχουν πέντε αναγνωρισμένα είδη Αλλόσαυρου:

• A. fragilis
• A. tendagurensis
• A. atrox
• A. europaeus
• A. jimmadseni

Media

Ο Αλλόσαυρος, όπως και ο Τυραννόσαυρος, έχει γίνει η πεμπτουσία του μεγάλου, σαρκοφάγου δεινόσαυρου στη λαϊκή κουλτούρα.

Είναι ένας κοινός δεινόσαυρος στα μουσεία. Πολλά μουσεία συνεργάστηκαν στις ανασκαφές στο λατομείο δεινοσαύρων Cleveland Lloyd. Μέχρι το 1976, μουσεία σε οκτώ χώρες σε τρεις ηπείρους διέθεταν υλικό ή εκμαγεία αλλοσαύρων Cleveland-Lloyd. Ο αλλόσαυρος είναι το επίσημο "κρατικό απολίθωμα" της Γιούτα.

Ο Αλλόσαυρος είναι ο κορυφαίος θηρευτής τόσο στο μυθιστόρημα του Άρθουρ Κόναν Ντόιλ "Ο χαμένος κόσμος" του 1912 όσο και στην κινηματογραφική μεταφορά του 1925, την πρώτη κινηματογραφική ταινία μεγάλου μήκους με δεινόσαυρους.

Ο Αλλόσαυρος χρησιμοποιήθηκε ως ο πρωταγωνιστής δεινόσαυρος στην ταινία του 1956 Το θηρίο του κοίλου βουνού και στην ταινία του 1969 Η κοιλάδα του Γκουάνγκι. Η ταινία Gwangi χαρακτηρίζεται ως Αλλόσαυρος, αν και ο Ray Harryhausen βασίστηκε στο μοντέλο του πλάσματος στην απεικόνιση ενός Τυραννόσαυρου από τον Charles R. Knight. Ο Αλλόσαυρος εμφανίστηκε στο δεύτερο επεισόδιο της τηλεοπτικής σειράς του BBC Walking with Dinosaurs του 1999 και στο επόμενο ειδικό αφιέρωμα The Ballad of Big Al (Η μπαλάντα του Big Al), το οποίο έκανε εικασίες για τη ζωή του δείγματος "Big Al", όπως αποκαλύφθηκε από τα πολυάριθμα τραύματα και τις παθολογίες στον σκελετό του.

Μοντέλο Allosaurus στο Bałtów, Πολωνία.