Τα όνειρα είναι αυτά που βλέπει και ακούει κάποιος στο μυαλό του όταν κοιμάται. Συχνά μοιάζουν με την πραγματική ζωή κατά κάποιο τρόπο, αλλά μπορεί επίσης να είναι πολύ παράξενα. Τα όνειρα μπορεί να φαίνονται τόσο αληθινά όσο συμβαίνουν, ώστε το άτομο μπορεί να νομίζει ότι είναι ξύπνιο, ενώ στην πραγματικότητα κοιμάται.
Μερικές φορές το άτομο συνειδητοποιεί κατά τη διάρκεια ενός ονείρου ότι ονειρεύεται, αλλά συνεχίζει να βλέπει το όνειρο. Αυτό ονομάζεται διαυγές όνειρο. Αυτό συμβαίνει πολύ λίγο στους περισσότερους ανθρώπους, αλλά σε μερικούς ανθρώπους συμβαίνει συχνά. Κατά τη διάρκεια του διαυγούς ονείρου το άτομο αισθάνεται ότι ελέγχει το όνειρο και συνήθως ονειρεύεται ότι κάνει διασκεδαστικά πράγματα που δεν μπορεί να κάνει στον πραγματικό κόσμο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θυμούνται τα όνειρά τους με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, ακόμη και αν πρόκειται μόνο για ένα μικρό μέρος, αλλά τα παιδιά είναι πολύ πιθανό να θυμούνται με σαφήνεια το μεγαλύτερο μέρος των ονείρων τους. Συχνά είναι ευκολότερο για τους ανθρώπους να θυμούνται τα όνειρα αν γράψουν τι συνέβη στο όνειρο αμέσως μετά το ξύπνημα. Εξαιτίας αυτού, πολλοί άνθρωποι έχουν ημερολόγια ονείρων όπου περιγράφουν κάθε όνειρο που βλέπουν.
Οι εφιάλτες είναι όνειρα που τρομάζουν ή σοκάρουν τους ανθρώπους. Οι εφιάλτες συνήθως βασίζονται στους καθημερινούς φόβους του ατόμου, όπως οι αράχνες ή τα σκοτεινά μέρη, αλλά ακόμη και ένα όνειρο που δεν αφορά αυτά τα πράγματα μπορεί να είναι δυσάρεστο. Οι εφιάλτες προκαλούνται από πολλά διαφορετικά πράγματα: από το να αισθάνεστε άβολα ή να πονάτε ενώ κοιμάστε, από ασθένεια, άγχος ή ακόμη και από το να τρώτε ακριβώς πριν κοιμηθείτε.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεωρίες σχετικά με το γιατί οι άνθρωποι ονειρεύονται και τι σημαίνουν τα όνειρά τους. Κάθε άνθρωπος βλέπει διαφορετικά όνειρα. Ορισμένοι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι τα όνειρα αντικατοπτρίζουν αυτό που συμβαίνει στο ασυνείδητο μυαλό (το μέρος του μυαλού που λειτουργεί από μόνο του). Άλλοι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι, τα μέρη και τα αντικείμενα στα όνειρα είναι σύμβολα για άλλα πράγματα στην πραγματική ζωή του ονειροπόλου. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας οι άνθρωποι προσπαθούσαν να βγάλουν νόημα από τα όνειρα για να μάθουν πράγματα από αυτά και συχνά τα χρησιμοποιούσαν για μαντεία ή χαρτομαντεία. Σήμερα εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά βιβλία και ιστότοποι αφιερωμένοι στο να βγάλουν νόημα από τα όνειρα.
