Επίσταση είναι η αλληλεπίδραση μεταξύ γονιδίων σε διαφορετικούς τόπους. Ο όρος επινοήθηκε από τον William Bateson το 1909.
Όταν ο Γκρέγκορ Μέντελ έκανε τα πειράματά του για το γλυκό μπιζέλι, επέλεξε επτά χαρακτηριστικά, όπως στρογγυλά έναντι ρυτιδωτών μπιζελιών και ψηλά έναντι κοντών φυτών. Διαπίστωσε ότι τα φυτά είχαν ζεύγη "παραγόντων" (γονίδια) που έλεγχαν την εμφάνισή τους (φαινότυπος). Ωστόσο, ένα ζεύγος παραγόντων δεν επηρέαζε ποτέ τα άλλα ζεύγη. Όμως, με την επίσταση, η δράση ενός γονιδίου επηρεάζει ένα άλλο γονίδιο, ακόμη και ένα γονίδιο σε διαφορετικό χρωμόσωμα.
Η χρήση του όρου έχει διαφοροποιηθεί κάπως. Η αρχική του έννοια ήταν αρκετά στενή: για παράδειγμα, ένα γονίδιο για την απουσία φτερών στη Drosophila θα καλύψει προφανώς γονίδια για οποιαδήποτε άλλη πτυχή των φτερών. Γενικά, ωστόσο, η επίσταση δηλώνει οποιαδήποτε απόκλιση από την ανεξαρτησία των επιδράσεων διαφορετικών γενετικών τόπων.