Firefly
Οι πυγολαμπίδες είναι μια οικογένεια σκαθαριών που ονομάζεται Lampyridae. Αυτά τα σκαθάρια είναι ιδιαίτερα στο ότι τα περισσότερα από αυτά έχουν βιοφωταύγεια, δηλαδή την ικανότητα να παράγουν φως. Μερικές φορές αποκαλούνται "σκαθάρια-αστραπές" ή "αστέρια του δάσους". Υπάρχουν περίπου 2000 διαφορετικά είδη, τα περισσότερα από τα οποία είναι νυκτόβια.
Τα ενήλικα χρησιμοποιούν λάμψεις φωτός για να προσελκύσουν συντρόφους. Επίσης, οι προνύμφες πυγολαμπίδων αναβοσβήνουν τα φώτα τους για να προειδοποιήσουν τα αρπακτικά ότι δεν αποτελούν νόστιμο γεύμα. Σε πολλά αρπακτικά δεν αρέσει η γεύση των προνυμφών πυγολαμπίδων.
Πυγολαμπίδα (άγνωστο είδος) που συνελήφθη στον ανατολικό Καναδά - η επάνω φωτογραφία έχει ληφθεί με φλας, ενώ η κάτω μόνο με το αυτοεκπεμπόμενο φως.
Σώμα
Η πυγολαμπίδα είναι έντομο, οπότε έχει εξωσκελετό και τρία μέρη του σώματος. Μοιάζουν πολύ με το ετήσιο τζιτζίκι, είναι συνήθως με μαλακό σώμα, συχνά με τα έλυτρα (μπροστινά φτερά) πιο δερματώδη από ό,τι σε άλλα σκαθάρια.
Μια πυγολαμπίδα μπορεί να είναι καφέ ή μαύρη με κίτρινα και κόκκινα σημάδια.
Λειτουργία
Όλες οι πυγολαμπίδες λάμπουν ως προνύμφες. Η βιοφωταύγεια εξυπηρετεί διαφορετική λειτουργία στις προνύμφες των πυγολαμπίδων από ό,τι στα ενήλικα άτομα. Φαίνεται ότι αποτελεί προειδοποιητικό σήμα για τα αρπακτικά, καθώς πολλές προνύμφες πυγολαμπίδων περιέχουν χημικές ουσίες που είναι δυσάρεστες ή τοξικές.
Το φως στα ενήλικα σκαθάρια θεωρήθηκε αρχικά ότι χρησιμοποιείται για παρόμοιους προειδοποιητικούς σκοπούς, αλλά τώρα θεωρείται ότι ο κύριος σκοπός του είναι η επιλογή συντρόφου. Οι πυγολαμπίδες είναι ένα κλασικό παράδειγμα οργανισμού που χρησιμοποιεί τη βιοφωταύγεια για τη σεξουαλική επιλογή. Έχουν αναπτύξει διάφορους τρόπους επικοινωνίας με τους συντρόφους τους κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας: σταθερές λάμψεις, αναβοσβήσιμο και χρήση χημικών σημάτων που δεν σχετίζονται με τα φωτεινά συστήματα.
Habitat
Οι πυγολαμπίδες ζουν σε τροπικά κλίματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Λατινική Αμερική, τα νησιά της Καραϊβικής και τη Νοτιοανατολική Ασία. Ζουν επίσης ανατολικά των Βραχωδών Ορέων. Στις πυγολαμπίδες αρέσει να ζουν σε υγρές και ξηρές περιοχές. Παραδείγματα υγρών περιοχών είναι τα τροπικά δάση, τα ρυάκια, τα έλη, οι λίμνες και οι σωροί φύλλων. Παραδείγματα ξηρών περιοχών είναι οι αυλές και τα λιβάδια.
Τα περισσότερα είδη ζουν σε βάλτους ή κοντά σε νερό, επειδή εκεί οι προνύμφες τους έχουν υπεραρκετή τροφή.
