Firefly

Η πυγολαμπίδα είναι έντομο, οπότε έχει εξωσκελετό και τρία μέρη του σώματος. Μοιάζουν πολύ με το ετήσιο τζιτζίκι, είναι συνήθως με μαλακό σώμα, συχνά με τα έλυτρα (μπροστινά φτερά) πιο δερματώδη από ό,τι σε άλλα σκαθάρια.

Μια πυγολαμπίδα μπορεί να είναι καφέ ή μαύρη με κίτρινα και κόκκινα σημάδια.

Όλες οι πυγολαμπίδες λάμπουν ως προνύμφες. Η βιοφωταύγεια εξυπηρετεί διαφορετική λειτουργία στις προνύμφες των πυγολαμπίδων από ό,τι στα ενήλικα άτομα. Φαίνεται ότι αποτελεί προειδοποιητικό σήμα για τα αρπακτικά, καθώς πολλές προνύμφες πυγολαμπίδων περιέχουν χημικές ουσίες που είναι δυσάρεστες ή τοξικές.

Το φως στα ενήλικα σκαθάρια θεωρήθηκε αρχικά ότι χρησιμοποιείται για παρόμοιους προειδοποιητικούς σκοπούς, αλλά τώρα θεωρείται ότι ο κύριος σκοπός του είναι η επιλογή συντρόφου. Οι πυγολαμπίδες είναι ένα κλασικό παράδειγμα οργανισμού που χρησιμοποιεί τη βιοφωταύγεια για τη σεξουαλική επιλογή. Έχουν αναπτύξει διάφορους τρόπους επικοινωνίας με τους συντρόφους τους κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας: σταθερές λάμψεις, αναβοσβήσιμο και χρήση χημικών σημάτων που δεν σχετίζονται με τα φωτεινά συστήματα.

Οι πυγολαμπίδες ζουν σε τροπικά κλίματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Λατινική Αμερική, τα νησιά της Καραϊβικής και τη Νοτιοανατολική Ασία. Ζουν επίσης ανατολικά των Βραχωδών Ορέων. Στις πυγολαμπίδες αρέσει να ζουν σε υγρές και ξηρές περιοχές. Παραδείγματα υγρών περιοχών είναι τα τροπικά δάση, τα ρυάκια, τα έλη, οι λίμνες και οι σωροί φύλλων. Παραδείγματα ξηρών περιοχών είναι οι αυλές και τα λιβάδια.

Τα περισσότερα είδη ζουν σε βάλτους ή κοντά σε νερό, επειδή εκεί οι προνύμφες τους έχουν υπεραρκετή τροφή.