Η γαρδένια είναι ένα γένος με περίπου 250 είδη ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Rubiaceae. Η γαρδένια απαντάται στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αφρικής, της νότιας Ασίας, της Αυστραλασίας και της Ωκεανίας.
Το γένος ονομάστηκε από τον Carl Linnaeus από το όνομα του Dr Alexander Garden (1730-1791), σκωτσέζικης καταγωγής Αμερικανού φυσιοδίφη.
Είναι αειθαλείς θάμνοι και μικρά δέντρα που φτάνουν σε ύψος 1-15 μέτρα. Τα φύλλα είναι αντίθετα ή σε σμήνη των τριών ή τεσσάρων, μήκους 5-50 cm και πλάτους 3-25 cm, σκουροπράσινα και γυαλιστερά με δερματώδη υφή. Τα άνθη είναι μεμονωμένα ή σε μικρές συστάδες, λευκά ή ανοιχτοκίτρινα. Η ανθοφορία διαρκεί από τα μέσα της άνοιξης έως τα μέσα του καλοκαιριού και πολλά είδη είναι έντονα αρωματικά.
