Συνήθως, μια καλλιέργεια χλωρής λίπανσης καλλιεργείται για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια οργώνεται και ενσωματώνεται στο έδαφος. Οι χλωρές κοπριές συνήθως επιτελούν διάφορες λειτουργίες, που περιλαμβάνουν τη βελτίωση και την προστασία του εδάφους:
- Τα ψυχανθή χλωρά λιπάσματα, όπως το τριφύλλι, περιέχουν συμβιωτικά βακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο στους κόμβους της ρίζας και δεσμεύουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε μορφή που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα φυτά.
- Οι πράσινες λιπάνσεις αυξάνουν το ποσοστό της οργανικής ύλης (βιομάζα) στο έδαφος, βελτιώνοντας έτσι τη συγκράτηση του νερού, τον αερισμό και άλλα χαρακτηριστικά του εδάφους.
- Τα ριζικά συστήματα ορισμένων ποικιλιών χλωρής λίπανσης αναπτύσσονται βαθιά στο έδαφος και φέρνουν στο έδαφος θρεπτικούς πόρους που δεν είναι διαθέσιμοι σε καλλιέργειες με ρηχότερες ρίζες.
- Οι κοινές λειτουργίες των καλλιεργειών κάλυψης για την καταστολή των ζιζανίων και την πρόληψη της διάβρωσης και της συμπίεσης του εδάφους λαμβάνονται συχνά υπόψη κατά την επιλογή και τη χρήση των χλωρών λιπασμάτων.
- Ορισμένες καλλιέργειες χλωρής λίπανσης, όταν αφήνονται να ανθίσουν, παρέχουν τροφή για τα έντομα που επικονιάζουν.
Ιστορικά, η πρακτική της χλωρής λίπανσης ανάγεται στον κύκλο της αγρανάπαυσης της αμειψισποράς, ο οποίος χρησιμοποιούνταν για να επιτρέψει στο έδαφος να ανακάμψει.