Globe

Το γεγονός ότι η Γη είναι σφαίρα τεκμηριώθηκε από την ελληνιστική αστρονομία τον 3ο αιώνα π.Χ. Η πρώτη σφαίρα της Γης εμφανίστηκε εκείνη την περίοδο. Το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα είναι αυτό που κατασκευάστηκε από τον Κράτη του Μαλλού στην Κιλικία (σήμερα Çukurova στη σημερινή Τουρκία), στα μέσα του 2ου αιώνα π.Χ.

Δεν έχουν διασωθεί υδρόγειες σφαίρες της Γης από την αρχαιότητα ή τον Μεσαίωνα. Ένα παράδειγμα σωζόμενης ουράνιας σφαίρας είναι μέρος ενός ελληνιστικού γλυπτού, που ονομάζεται Άτλας του Φαρνέζε. Επιβιώνει σε ένα ρωμαϊκό αντίγραφο του 2ου αιώνα μ.Χ. στο Μουσείο της Νάπολης, στη Νάπολη της Ιταλίας.

Οι πρώτες σφαίρες της Γης που δείχνουν όλο τον Παλαιό Κόσμο κατασκευάστηκαν κατά την ισλαμική Χρυσή Εποχή. Ένα τέτοιο παράδειγμα κατασκευάστηκε τον 9ο αιώνα από μουσουλμάνους γεωγράφους και χαρτογράφους που εργάζονταν υπό τον χαλίφη των Αββασιδών, Al-Ma'mun. Ένα άλλο παράδειγμα ήταν η υδρόγειος σφαίρα που εισήχθη στο Πεκίνο από τον Πέρση αστρονόμο Τζαμάλ αδ-Ντιν το 1267.

Η παλαιότερη σωζόμενη σφαίρα της Γης αποδίδεται στον Martin Behaim στη Νυρεμβέργη της Γερμανίας το 1492. Ένα αντίγραφο της σφαίρας που δείχνει την Αμερική κατασκευάστηκε από τον Martin Waldseemueller το 1507. Μια άλλη πρώιμη σφαίρα, η σφαίρα Hunt-Lenox, περίπου το 1507, θεωρείται ότι είναι η πηγή της φράσης "Here be dragons". Μια άλλη σφαίρα της Γης με "εξαιρετικά σύγχρονη εμφάνιση" κατασκευάστηκε από τον Taqi al-Din στο αστεροσκοπείο του Taqi al-Din στην Κωνσταντινούπολη κατά τη δεκαετία του 1570.

Οι σφαίρες μαζικής παραγωγής καλύπτονται συνήθως από έναν τυπωμένο χάρτινο χάρτη. Ο πιο συνηθισμένος τύπος έχει μακριές, λεπτές λωρίδες χαρτιού. Αυτές οι λωρίδες στενεύουν σε ένα σημείο στο Βόρειο και στο Νότιο Πόλο. Στη συνέχεια, ένας μικρός δίσκος χρησιμοποιείται για να καλύψει με χαρτί τις ανωμαλίες στους πόλους. Όσο περισσότερες οπές υπάρχουν, τόσο λιγότερο τέντωμα και τσαλάκωμα χρειάζεται για να χωρέσει ο χάρτινος χάρτης στη σφαίρα.

Από γεωμετρική άποψη, όλα τα σημεία μιας σφαίρας είναι ίδια. Θα μπορούσε κανείς να επιλέξει οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη και να δημιουργήσει έναν χάρτινο χάρτη που να καλύπτει την υδρόγειο με λωρίδες που συναντώνται στο σημείο αυτό και στο απέναντι σημείο.

Μια γήινη σφαίρα τοποθετείται συνήθως υπό γωνία 23,5° σε ρουλεμάν. Αυτή η τοποθέτηση αντιπροσωπεύει την αξονική κλίση του περιστρεφόμενου πλανήτη σε σχέση με τον ήλιο. Αυτό διευκολύνει την απεικόνιση της αλλαγής των ημερών και των εποχών.