Η εύρεση γεγονότων για την αρχαία ιστορία είναι δύσκολη, επειδή οι άνθρωποι έγραφαν λιγότερο σε εκείνες τις εποχές και πολλά από αυτά που έγραφαν έχουν χαθεί. Υπήρχαν πολύ λίγα αντίγραφα επειδή δεν υπήρχε τυπογραφία. Ό,τι έγραφαν οι άνθρωποι το έγραφαν με το χέρι. Περισσότεροι άνθρωποι μπορούσαν να διαβάσουν και να γράψουν στην Αρχαία Ρώμη απ' ό,τι σε άλλα μέρη, αλλά πολλά από όσα έγραφαν έχουν πλέον χαθεί. Οι ιστορικοί εξετάζουν επίσης πράγματα που κατασκευάστηκαν και χρησιμοποιήθηκαν στην αρχαία ιστορία για να μάθουν περισσότερα γι' αυτήν.
Αρχαιολογία
Η αρχαιολογία εξετάζει πράγματα που κατασκευάστηκαν ή χρησιμοποιήθηκαν στο παρελθόν για να μάθουμε για εκείνη την εποχή. Πράγματα όπως πήλινα αγγεία, στερεά εργαλεία και μεταλλικά όπλα μπορούν να παραμείνουν τα ίδια κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου χρονικού διαστήματος. Πράγματα όπως το χαρτί, το ξύλο και το ύφασμα μπορούν εύκολα να σπάσουν, να καούν ή να καταστραφούν.
Μερικά αρχαία πράγματα που βρέθηκαν με τη χρήση της αρχαιολογίας είναι:
- Οι αιγυπτιακές πυραμίδες - Μεγάλοι τάφοι που έφτιαξαν οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι για τον βασιλιά και τις βασίλισσες τους.
- Η πόλη της Πομπηίας - Μια πόλη από την Αρχαία Ρώμη. Όταν ένα ηφαίστειο (ένα βουνό που κάνει φωτιά και καυτά πετρώματα) σκότωσε τους ανθρώπους που ζούσαν εκεί, η πόλη θάφτηκε και τα πράγματα μέσα σε αυτήν καλύφθηκαν από πέτρα και στάχτη. Αυτό σήμαινε ότι δεν άλλαζαν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
- Ο στρατός από τερακότα - ο τάφος του Πρώτου Αυτοκράτορα Τσιν στην Αρχαία Κίνα.
Πρωτογενείς πηγές
Οι πρωτογενείς πηγές είναι γραμμένες από ανθρώπους που έζησαν στην αρχαιότητα. Μας λένε τα περισσότερα από όσα γνωρίζουμε για την αρχαία ιστορία. Αλλά οι άνθρωποι στην αρχαία ιστορία μπορεί να πίστευαν διαφορετικά πράγματα μεταξύ τους. Μπορεί επίσης να έκαναν λάθος.
Μερικοί διάσημοι άνθρωποι που έγραψαν στην αρχαία ιστορία είναι: Ο Ηρόδοτος, ο Ιώσηπος, ο Λίβιος, ο Πολύβιος, ο Σουητώνιος, ο Τάκιτος, ο Θουκυδίδης και ο Sima Qian.