Πράσινο τσάι

Κατά την περίοδο Καμακούρα, ένας βουδιστής μοναχός, ο Εϊσάι (1141-1215), και ο οπαδός του, ο Ντόγκεν, έφεραν για πρώτη φορά το τσάι (maccha) στην Ιαπωνία. Είχε μάθει για το τσάι σε μια επίσκεψή του στην Κίνα. Ο Eisai δίδαξε στους ανθρώπους να καλλιεργούν τα φυτά τσαγιού και πώς να προετοιμάζουν τα φύλλα τσαγιού. Οι άνθρωποι έπιναν το τσάι για τα οφέλη του ως φάρμακο και όχι ως αναψυκτικό. Η κατανάλωση τσαγιού διαδόθηκε σταδιακά ως μέρος του βουδισμού Ζεν. Η τελετή τσαγιού ήταν μέρος της εκπαίδευσης για πνευματική πειθαρχία. Το πράσινο τσάι διατηρούσε το μυαλό καθαρό και χαλαρό, μια επίδραση που προκαλείται από την καφεΐνη στο τσάι. Το έθιμο της κατανάλωσης τσαγιού εξαπλώθηκε σταδιακά σε όλη την Ιαπωνία.

Κατά την περίοδο Muromachi, οι διαγωνισμοί γευσιγνωσίας τσαγιού ήταν δημοφιλείς. Οι άνθρωποι έπαιζαν επίσης τυχερά παιχνίδια σε αυτούς τους διαγωνισμούς. Ο δάσκαλος του Βουδισμού Ζεν, Juko Murata (1422-1502), σταμάτησε αυτούς τους διαγωνισμούς. Έσπασε με τη μεγάλη παράδοση και ανέπτυξε μια μικρή τελετή που γινόταν γύρω από το χαλάκι τατάμι. Η τελετή τσαγιού τελειοποιήθηκε στη συνέχεια, στην εποχή Azuchimomoyama, από τους Jou Takeno και Sen no Rikyu (1522-1591). Αφαίρεσαν όλες τις επιπλέον κινήσεις και την περιττή διακόσμηση και αντικείμενα από την αίθουσα τσαγιού. Η ιδέα, βασισμένη στο Ζεν, ήταν να συγκεντρώσετε την προσοχή σας στον πλούτο μέσα στο μυαλό σας.

Κατά την περίοδο Έντο, η τελετή τσαγιού εξαπλώθηκε στο κοινό και έγινε καλλιτεχνικό επίτευγμα. Ως εκ τούτου, η "ανάδειξη της ομορφιάς μέσα από την καρδιά του ατόμου", που ήταν ο αρχικός της σκοπός, άρχισε να τονίζεται. Οι λέξεις 和敬清寂 (Wa Kei Sei Jaku) που σημαίνουν αρμονία, σεβασμό, αγνότητα και ηρεμία, αποτελούν τη βάση της τελετής τσαγιού. Η Wa, η αρμονία, επιδεικνύεται με το μοίρασμα του τσαγιού μεταξύ του οικοδεσπότη και του καλεσμένου. Το Kei, σεβασμός, επιδεικνύεται με την αποδοχή και το μοίρασμα με τους άλλους. Sei, αγνότητα, είναι να φέρεσαι στον εαυτό σου και στους άλλους ανοιχτά. Jaku, ηρεμία, είναι το αίσθημα της ακινησίας στην τελετή. Οι σύγχρονες τελετές τσαγιού, οι οποίες διαρκούν τέσσερις ώρες, εξακολουθούν να βασίζονται σε αυτές τις ιδέες.

Κατά την περίοδο Μέιτζι, η τελετή τσαγιού έσβησε για λίγο. Ξαναξεκίνησε όταν προστέθηκε σε ένα είδος εκπαίδευσης για τα κορίτσια. Η τελετή άλλαξε επίσης σε όμορφη και πανέμορφη.

Σήμερα, το πράσινο τσάι εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο, αλλά φαίνεται ότι σε ορισμένες χώρες πίνεται με ζάχαρη, επειδή έχει πικρή γεύση.

Το πράσινο τσάι φαίνεται να μειώνει το προσδόκιμο καρδιακής νόσου.

Οι διάφορες ουσίες που περιέχονται στο πράσινο τσάι φαίνεται επίσης να βοηθούν κατά του καρκίνου, της χαμηλής οστικής πυκνότητας, της γνωστικής λειτουργίας και των λίθων στα νεφρά.

Το πράσινο τσάι περιέχει ασκορβικό οξύ και διάφορα μέταλλα, όπως χρώμιο, μαγγάνιο, σελήνιο ή ψευδάργυρο. Είναι καλύτερο αντιοξειδωτικό από το μαύρο τσάι. Το μαύρο τσάι περιέχει ορισμένες ουσίες που δεν βρίσκονται στο κοινό πράσινο τσάι, όπως η θεαφλαβίνη.

Μελέτες που έγιναν σε ζώα έδειξαν ότι μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη. Ωστόσο, οι δοκιμές που έχουν γίνει σε ανθρώπους δεν έχουν επιβεβαιώσει αυτό το αποτέλεσμα. Το 2003 μια τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή διαπίστωσε ότι ένα εκχύλισμα πράσινου τσαγιού με προσθήκη θεαφλαβίνης από το μαύρο τσάι θα μπορούσε να μειώσει τη χοληστερόλη.

Σε μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ (Ηνωμένο Βασίλειο), αποδείχθηκε ότι ο μέσος ρυθμός οξείδωσης του λίπους ήταν 17% υψηλότερος μετά την κατανάλωση εκχυλίσματος πράσινου τσαγιού από ό,τι μετά τη χρήση εικονικού φαρμάκου.

Σε πρόσφατη μελέτη των διατροφικών συνηθειών 2.018 γυναικών, η κατανάλωση μανιταριών και πράσινου τσαγιού συνδέθηκε με 90% χαμηλότερη εμφάνιση καρκίνου του μαστού.