Πρώιμη ιστορία
Η πρώτη εκδήλωση μηχανοκίνητου αθλητισμού στην πίστα περιελάμβανε 7 αγώνες μοτοσικλέτας, εγκεκριμένους από την Ομοσπονδία Αμερικανών Μοτοσικλετιστών (FAM), στις 14 Αυγούστου 1909.
Το πρώτο Σαββατοκύριακο αγώνων αυτοκινήτων πραγματοποιήθηκε στις 19-21 Αυγούστου 1909. Ήταν 16 αγώνες που εγκρίθηκαν από την Αμερικανική Ένωση Αυτοκινήτου (AAA). Η εκδήλωση παραλίγο να εξελιχθεί σε καταστροφή λόγω της επιφάνειας από θραυσμένη πέτρα και πίσσα. Υπήρξαν αρκετά ατυχήματα και πέντε θάνατοι. Ο τελευταίος αγώνας του Σαββατοκύριακου διακόπηκε μετά από 235 μίλια (378 χλμ.) από τα αρχικά προγραμματισμένα 300 μίλια.
Ο Carl G. Fisher, καταγόταν από την Ιντιάνα και ήταν πρώην οδηγός αγώνων και ένας από τους ιδιοκτήτες της πίστας. Ηγήθηκε των εργασιών για να γίνει η πίστα ασφαλέστερη για τους οδηγούς και τους θεατές. Η επιφάνεια της πίστας ασφαλτοστρώθηκε με 3,2 εκατομμύρια τούβλα πεζοδρομίου. Αυτό έδωσε στην πίστα το δημοφιλές παρατσούκλι The Brickyard. Σήμερα, 3 πόδια (0,91 μ.) (ένα μέτρο) από τα αρχικά τούβλα παραμένουν στη γραμμή εκκίνησης/τερματισμού, δίνοντας ακόμα νόημα στο "brick yard". Το τελευταίο τούβλο που προστέθηκε στο οδόστρωμα ήταν ένα επίχρυσο τούβλο και τοποθετήθηκε από τον κυβερνήτη Thomas R. Marshall στις 17 Δεκεμβρίου 1909.
Το Speedway άνοιξε ξανά το 1910. Εξήντα έξι αγώνες αυτοκινήτων διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια τριών εορταστικών Σαββατοκύριακων (Ημέρα Μνήμης, Τέταρτη Ιουλίου και Ημέρα Εργασίας). Κάθε Σαββατοκύριακο περιελάμβανε δύο ή τρεις αγώνες απόστασης 100 μιλίων (160 χλμ.) έως 200 μιλίων (320 χλμ.). Διεξήχθησαν επίσης αρκετοί μικρότεροι αγώνες. Κάθε αγώνας ήταν το δικό του γεγονός και κέρδιζε το δικό του τρόπαιο. Όλοι οι αγώνες εγκρίνονταν από την AAA. Το 1911, μια αλλαγή στην εστίαση του μάρκετινγκ οδήγησε στη διεξαγωγή ενός μόνο αγώνα ετησίως.
Υπολογίζεται ότι 80.000 θεατές παρακολούθησαν τον πρώτο αγώνα των 500 μιλίων της Ινδιανάπολης στις 30 Μαΐου 1911. Η είσοδος ήταν ένα δολάριο. Ο Ray Harroun κέρδισε τον αγώνα με μέση ταχύτητα 74,602 mph (120,060 km/h).
Τα επόμενα πέντε Indianapolis 500 διεξήχθησαν από το 1912-1916. Τρεις από τους νικητές του Indy 500 ήταν Ευρωπαίοι. Αυτοί οι αγώνες τράβηξαν την παγκόσμια προσοχή στο Speedway. Περισσότεροι διεθνείς οδηγοί άρχισαν να συμμετέχουν.
Ο αγώνας του 1916 μειώθηκε σε 120 γύρους για 300 μίλια (480 χιλιόμετρα). Αρκετά πράγματα προκάλεσαν τη μείωση του αγώνα. Υπήρχε έλλειψη συμμετοχών από την Ευρώπη και έλλειψη πετρελαίου. Ένας άλλος λόγος ήταν ο σεβασμός για τον πόλεμο στην Ευρώπη.
Στις 9 Σεπτεμβρίου 1916, το Speedway φιλοξένησε μια ημέρα σύντομων αγωνιστικών εκδηλώσεων. Οι αγώνες αυτοί ονομάστηκαν Harvest Classic. Διεξήχθησαν τρεις αγώνες σε αποστάσεις 20, 50 και 100 μιλίων (160 χλμ.). Ο Johnny Aitken, με ένα Peugeot, κέρδισε και τους τρεις αγώνες, τις τελευταίες του νίκες στην πίστα. Μετά το Harvest Classic, κανένας άλλος αγώνας εκτός από το Indianapolis 500 δεν θα διεξαγόταν στο χώρο για εβδομήντα οκτώ χρόνια.
Οι αγώνες διακόπηκαν το 1917-1918 λόγω του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Οι αγώνες συνεχίστηκαν το 1919. Οι ταχύτητες αυξήθηκαν γρήγορα. Το 1925 ο Peter DePaolo έγινε ο πρώτος που πέτυχε μέσο όρο 160 χλμ/ώρα στον αγώνα.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, οι αυξανόμενες ταχύτητες άρχισαν να κάνουν την πίστα πιο επικίνδυνη. Την περίοδο 1931-1935 σημειώθηκαν 15 θάνατοι. Ένα μέρος των τούβλων αντικαταστάθηκε με άσφαλτο (μια άσφαλτος καλυμμένη με πίσσα ή μικρές πέτρες). Κατά τη διάρκεια των περιόδων 1935-1936 έγιναν ορισμένες αλλαγές. Ο εσωτερικός τοίχος αφαιρέθηκε στις γωνίες. Η γωνία του εξωτερικού τοίχου άλλαξε για να βοηθήσει τα αυτοκίνητα να παραμείνουν μέσα στην πίστα. Απαιτήθηκαν σκληρά κράνη πρόσκρουσης. Τοποθετήθηκαν τα πρώτα κίτρινα φώτα γύρω από την πίστα.
1940s: Hulman
Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, η πίστα χρειαζόταν περισσότερη βελτίωση. Το 1941, ο μισός χώρος του γκαράζ, γνωστός ως Gasoline Alley, κάηκε πριν από τον αγώνα. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εντάχθηκαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αγώνας του 1942 ακυρώθηκε. Το 1942 απαγορεύτηκαν όλοι οι αγώνες αυτοκινήτων. Ο αγώνας των 500 μιλίων ακυρώθηκε για τα έτη 1942-1945. Η πίστα ως επί το πλείστον εγκαταλείφθηκε κατά τη διάρκεια των ετών του πολέμου.
Στις 29 Νοεμβρίου 1944, ο τρεις φορές νικητής των 500 χιλιομέτρων Wilbur Shaw επέστρεψε για να κάνει μια δοκιμή ελαστικών 500 μιλίων (800 χλμ.) για τη Firestone. Η δοκιμή εγκρίθηκε από την κυβέρνηση. Ο Shaw διαπίστωσε ότι η πίστα ήταν σε πολύ κακή κατάσταση. Επικοινώνησε με τον ιδιοκτήτη, Eddie Rickenbacker, και διαπίστωσε ότι η πίστα Speedway ήταν προς πώληση. Ο Shaw προσπάθησε να βρει έναν αγοραστή που θα διατηρούσε το Speedway ως πίστα αγώνων. Βρήκε τον επιχειρηματία Tony Hulman από την Ιντιάνα. Το Speedway αγοράστηκε στις 14 Νοεμβρίου 1945.
Έγιναν σημαντικές ανακαινίσεις και επισκευές στο Speedway. Άνοιξε εγκαίρως για τον αγώνα του 1946. Πολλές βελτιώσεις έχουν γίνει από το 1946.
Ο αγώνας των 500 μιλίων έγινε μέρος του παγκόσμιου πρωταθλήματος της Φόρμουλα Ένα για 11 χρόνια (1950-1960). Κανένας από τους τακτικούς οδηγούς του Indy δεν αγωνίστηκε στη Formula One. Ο Alberto Ascari από τη Ferrari ήταν ο μοναδικός οδηγός της F1 που αγωνίστηκε στα 500 μίλια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Τον Οκτώβριο του 1961, τα τελευταία εναπομείναντα τμήματα της πίστας από τούβλα στρώθηκαν με άσφαλτο, με εξαίρεση μια ευδιάκριτη γραμμή από τούβλα πλάτους τριών μέτρων στη γραμμή εκκίνησης/τερματισμού. Η "Brickyard" έγινε έτσι γνωστή για την "αυλή των τούβλων".
NASCAR IROC και Indy Lights στο Indy
Από το 1919 έως το 1993, ο αγώνας 500 ήταν ο μοναδικός αγώνας που διεξήχθη στο Brickyard. Ο Tony George (εγγονός του Hulman) κληρονόμησε την πίστα. Έφερε περισσότερους αγώνες στο Speedway. Η NASCAR ξεκίνησε τους αγώνες το 1994 με τον αγώνα Brickyard 400. Ο αγώνας International Race of Champions (IROC) προστέθηκε το 1998. Ο τελευταίος αγώνας IROC at Indy διεξήχθη το 2003.
Το 2003, η σειρά Firestone Indy Lights Series, μια μικρή σειρά του πρωταθλήματος Indy Racing League, ξεκίνησε αγώνες στο Speedway. Ήταν η πρώτη σειρά που έτρεχε τον Μάιο εκτός από το 500άρι από το 1910.
Φόρμουλα Ένα και αγώνες δρόμου
Το 1998, ο Τόνι Τζορτζ έκανε μια συμφωνία για να φέρει τη Φόρμουλα Ένα πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η τελευταία φορά που η F1 έτρεξε στις ΗΠΑ ήταν το 1991. Μέσα σε δύο χρόνια κατασκευάστηκε μια νέα πίστα δρόμου με βάση το Indy, η οποία χρησιμοποιούσε μέρος της οβάλ πίστας και μέρος του infield. Το πρώτο Γκραν Πρι των Ηνωμένων Πολιτειών που διεξήχθη στο Speedway ήταν το 2000. Στην εκδήλωση του 2001 αναφέρθηκαν 185.000 οπαδοί. Η επιτυχία ήταν ακόμη πιο σημαντική με τον αγώνα. Ο αγώνας διεξήχθη στις 30 Σεπτεμβρίου 2001. Ήταν το μεγαλύτερο διεθνές αθλητικό γεγονός που πραγματοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Σε αντίθεση με την οβάλ πίστα, η πίστα δρόμου Grand Prix διεξάγεται δεξιόστροφα. Αυτό ακολουθεί τη γενική πρακτική της Φόρμουλα Ένα, όπου οι περισσότερες πίστες τρέχουν δεξιόστροφα.
Στις 12 Ιουλίου 2007, ανακοινώθηκε ότι η Φόρμουλα Ένα δεν θα επέστρεφε στο Speedway για το 2008. Ο Tony George δήλωσε ότι υπήρχαν προβλήματα στην ικανοποίηση των απαιτήσεων του Bernie Ecclestone για τη συνέχιση της διοργάνωσης. Στις 25 Μαΐου 2010 ανακοινώθηκε ότι η Formula One θα επέστρεφε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2012 σε μια νέα ειδικά κατασκευασμένη πίστα στο Όστιν του Τέξας.
Προβλήματα ελαστικών
Το 2005, υπήρξε ένα μεγάλο πρόβλημα με ορισμένα από τα ελαστικά της Φόρμουλα Ένα. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, υπήρξε ένα μεγάλο ατύχημα στη στροφή 13. Αυτό το τμήμα της πίστας F1 είναι η στροφή 1 της οβάλ πίστας. Αυτή είναι επίσης η μόνη στροφή με κλίση στο ημερολόγιο της F1. Η Michelin συνειδητοποίησε ότι τα ελαστικά της δεν μπορούσαν να χειριστούν την κλίση. Έπαθαν βλάβη μετά από μερικούς γύρους. Τα μονοθέσια που χρησιμοποιούσαν ελαστικά Bridgestone δεν είχαν το πρόβλημα.
Οι ομάδες της Michelin δεν μπόρεσαν να λύσουν το πρόβλημα. Η Michelin ήθελε να προσθέσει ένα σικέιν πριν από τη στροφή. Η FIA δεν επέτρεψε την τροποποίηση της πίστας. Όλοι οι εμπλεκόμενοι προσπάθησαν να διορθώσουν το πρόβλημα μέχρι τον αγώνα. Η Michelin είπε στις ομάδες της ότι τα ελαστικά δεν ήταν ασφαλή για αγώνα.
Οι ομάδες Michelin παρατάχθηκαν στην εκκίνηση. Οδήγησαν γύρω από την πίστα για τον αργό γύρο παρέλασης. Στο τέλος του γύρου, μπήκαν στα pits και στάθμευσαν τα αυτοκίνητά τους. Έτσι έμειναν μόνο οι τρεις ομάδες της Bridgestone (έξι αγωνιστικά αυτοκίνητα) για να τρέξουν τον αγώνα. Τα δύο αυτοκίνητα της Ferrari ήταν τα μόνα αυτοκίνητα στον πρώτο γύρο στο τέλος του αγώνα.
Αγώνες μοτοσικλετών και μια νέα πίστα δρόμου
Στις 16 Ιουλίου 2007, το Speedway ανακοίνωσε ότι θα φιλοξενήσει έναν γύρο αγώνων μοτοσικλέτας Grand Prix από το 2008. Ο αγώνας υποστηριζόταν από τη Red Bull και ήταν γνωστός ως Red Bull Indianapolis GP. Αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας αγώνων μοτοσικλέτας στις εγκαταστάσεις από τον πρώτο μήνα λειτουργίας τους, τον Αύγουστο του 1909.
Στην πρώην πίστα της Φόρμουλα Ένα έγιναν τροποποιήσεις που εγκρίθηκαν από τη FIA και τη FIM. Η νέα πίστα έχει πλέον 16 στροφές. Η πίστα μοτοσικλετών κινείται αριστερόστροφα, στην ίδια κατεύθυνση με την οβάλ πίστα. Παρακάμπτει την κλίση της οβάλ πίστας με ένα νέο τμήμα εντός του γηπέδου μέσα στη στροφή 1. Επίσης, η διπλή αεροτομή στην ευθεία Hulman αντικαταστάθηκε με παραδοσιακές στροφές S. Η κατασκευή ολοκληρώθηκε πριν από την ημέρα έναρξης των 500 της Ινδιανάπολης το 2008.
