Μια ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2008 δεν βρήκε τεκμηριωμένες αναφορές αρνητικών ή θετικών επιπτώσεων στην υγεία που να σχετίζονται με την ποσότητα ταυρίνης που χρησιμοποιείται στα ενεργειακά ποτά, συμπεριλαμβανομένου του Red Bull, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι "οι ποσότητες γκουαράνα, ταυρίνης και τζίνσενγκ που βρίσκονται στα δημοφιλή ενεργειακά ποτά είναι πολύ χαμηλότερες από τις ποσότητες που αναμένεται να προσφέρουν είτε θεραπευτικά οφέλη είτε ανεπιθύμητες ενέργειες. Ωστόσο, η καφεΐνη και η ζάχαρη υπάρχουν σε ποσότητες που είναι γνωστό ότι προκαλούν ποικίλες δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία".
Συνήθως αναφερόμενες ανεπιθύμητες ενέργειες που οφείλονται στην καφεΐνη που χρησιμοποιείται στις ποσότητες που υπάρχουν στο Red Bull είναι αϋπνία, νευρικότητα, πονοκέφαλος και ταχυκαρδία (βλ. Δηλητηρίαση από καφεΐνη). Μια δήλωση θέσης του 2008 που εκδόθηκε από την Εθνική Ομοσπονδία Κρατικών Σωματείων Λυκείου έκανε τις ακόλουθες συστάσεις σχετικά με την κατανάλωση ενεργειακών ποτών, γενικά, από νεαρούς αθλητές:
- Το νερό και τα κατάλληλα αθλητικά ποτά πρέπει να χρησιμοποιούνται για την ενυδάτωση, όπως περιγράφεται στο έγγραφο NFHS "Δήλωση θέσης και συστάσεις για την ενυδάτωση για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου αφυδάτωσης και ασθένειας λόγω θερμότητας".
- Τα ενεργειακά ποτά δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για ενυδάτωση.Ούτε πρέπει να χρησιμοποιούνται για αύξηση της απόδοσης.
- Οι πληροφορίες σχετικά με την απουσία οφέλους και την παρουσία πιθανών κινδύνων που σχετίζονται με τα ενεργειακά ποτά θα πρέπει να κοινοποιούνται ευρέως σε όλα τα άτομα που συναναστρέφονται με νεαρούς αθλητές.
- Τα ενεργειακά ποτά δεν πρέπει να καταναλώνονται από αθλητές που είναι αφυδατωμένοι.
- Τα ενεργειακά ποτά δεν πρέπει να καταναλώνονται χωρίς προηγούμενη ιατρική έγκριση από αθλητές που λαμβάνουν φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή ή συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Καρδιαγγειακές επιδράσεις
Τα αποτελέσματα μιας μελέτης που διεξήχθη το 2008 έδειξαν ότι η κατάποση ενός κουτιού Red Bull χωρίς ζάχαρη των 250 ml, σε δείγμα 30 υγιών νεαρών ενηλίκων, είχε άμεση επιζήμια επίδραση τόσο στην ενδοθηλιακή λειτουργία όσο και στη φυσιολογική πήξη του αίματος. Αυτό αύξησε προσωρινά τον καρδιαγγειακό κίνδυνο στα άτομα αυτά σε επίπεδο συγκρίσιμο με εκείνο ενός ατόμου με εγκατεστημένη στεφανιαία νόσο.
Με βάση τα αποτελέσματά τους, οι ερευνητές που συμμετείχαν στη μελέτη προειδοποίησαν κατά της κατανάλωσης Red Bull σε άτομα που βρίσκονται υπό πίεση, σε άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση ή σε άτομα με εγκατεστημένη αθηρωματική νόσο. Οι εκπρόσωποι της Red Bull, ωστόσο, δήλωσαν ότι αυτή η παρατηρούμενη αύξηση του καρδιαγγειακού κινδύνου δεν θεωρήθηκε ότι διαφέρει από εκείνη που σχετίζεται με την κατανάλωση ενός κανονικού φλιτζανιού καφέ. Δήλωσαν επίσης ότι πίστευαν ότι το Red Bull πρέπει να είναι ασφαλές, καθώς θεωρούσαν ότι ο μόνος τρόπος για να έχει η Red Bull τόσο σημαντικές πωλήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο είναι να έχουν διάφορες υγειονομικές αρχές καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το ποτό είναι ασφαλές για κατανάλωση.
Υπήρξε τουλάχιστον μία αναφορά περίπτωσης υπερδοσολογίας Red Bull που προκάλεσε σύνδρομο ορθοστατικής ταχυκαρδίας σε νεαρό αθλητή. Ένα άρθρο της εφημερίδας The Daily Telegraph της 3ης Φεβρουαρίου 2009 με τίτλο "Red Bull 'may have triggered heart condition that killed student'" ανέφερε το θάνατο μιας 21χρονης γυναίκας που πέθανε μετά την κατανάλωση τεσσάρων κουτιών Red Bull καθώς και αλκοόλ σε "κοινωνικά επίπεδα". Πιστεύεται, αλλά δεν είχε αποδειχθεί, ότι έπασχε από μια σπάνια καρδιακή πάθηση που ονομάζεται σύνδρομο μακρού QT. Έπαιρνε φαρμακευτική αγωγή για την επιληψία. Η ιατρική εξέταση διαπίστωσε ότι δεν υπήρχαν παράνομα ναρκωτικά στον οργανισμό της. Το άρθρο ανέφερε έναν γιατρό που είπε: "Τα επίπεδα QT μπορεί να αυξήθηκαν με την πάροδο μερικών ετών ή μπορεί να έχουν τεχνητά ξεπεραστεί από την καφεΐνη".
Διαμάχη για την κοκαΐνη
Τον Απρίλιο και τον Ιούνιο του 2009, παρτίδες ποτών "Red Bull Cola" που εισήχθησαν από την Αυστρία βρέθηκαν να περιέχουν 0,1-0,3 μικρογραμμάρια κοκαΐνης ανά λίτρο, σύμφωνα με αξιωματούχους του Χονγκ Κονγκ. Στην Ταϊβάν διαπιστώθηκε ότι ο εισαγωγέας επρόκειτο να ξεκινήσει εκστρατεία μάρκετινγκ την επόμενη ημέρα. Η εισαγωγή κοκαΐνης στο νησί αποτελεί αδίκημα που τιμωρείται με θάνατο ή ισόβια κάθειρξη. Στη Γερμανία, 11 από τα 16 κρατίδια είχαν ήδη απαγορεύσει τα ποτά μέχρι τις 25 Μαΐου 2009.
Οι δοκιμές του Red Bull Energy Drink και των παραλλαγών του έδειξαν ότι ένα άτομο με χαμηλή ανοχή στην κοκαΐνη θα έπρεπε να καταναλώσει δύο εκατομμύρια κουτιά του ποτού σε μία μόνο συνεδρίαση πριν αρρωστήσει σοβαρά από την κοκαΐνη. Ωστόσο, η διαπίστωση αυτή είναι νομικά άσχετη, δεδομένου ότι η διανομή κοκαΐνης είναι παράνομη σε οποιαδήποτε ποσότητα στην Ταϊβάν. Προς το παρόν, δεν έχουν ληφθεί περαιτέρω μέτρα για το θέμα στην Ταϊβάν.
Οι ισχυρισμοί της Red Bull
Η Red Bull ισχυρίζεται ότι:
- Αύξηση της απόδοσης
- Αύξηση της συγκέντρωσης και της ταχύτητας αντίδρασης
- Βελτίωση της επαγρύπνησης
- Βελτίωση της συναισθηματικής κατάστασης
- Διεγείρουν το μεταβολισμό
- Να σου δώσω φτερά
Περιεκτικότητα σε καφεΐνη
Τα αναζωογονητικά αποτελέσματα του Red Bull αποδίδονται στην υψηλή περιεκτικότητά του σε καφεΐνη. Ένα μόνο κουτάκι Red Bull περιέχει 80 mg/250 ml καφεΐνης. Αυτό είναι περίπου το ίδιο με ένα φλιτζάνι κανονικού καφέ, ή ελαφρώς λιγότερο ανάλογα με τη μέθοδο παρασκευής Το πραγματικό επίπεδο καφεΐνης στο Red Bull μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη χώρα, καθώς ορισμένες χώρες έχουν νομικούς περιορισμούς σχετικά με την ποσότητα καφεΐνης που επιτρέπεται στα ποτά.
Οι πότες του Red Bull ενδέχεται να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες ως αποτέλεσμα της καφεΐνης.
