Αρτηρία
Μια αρτηρία είναι ένα αιμοφόρο αγγείο που μεταφέρει αίμα μακριά από την καρδιά σε άλλα μέρη του σώματος. Σχεδόν όλες οι αρτηρίες μεταφέρουν αίμα με πολύ οξυγόνο. Οι μόνες αρτηρίες που δεν μεταφέρουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο είναι η πνευμονική αρτηρία και (σε ένα έμβρυο) η ομφαλική αρτηρία.
Κάθε αρτηρία έχει τρία στρώματα. Το εξωτερικό στρώμα είναι ένα παχύ κάλυμμα από ελαστικό ιστό. Το μεσαίο στρώμα αποτελείται από μυς, έτσι ώστε η αρτηρία να μπορεί να διευρύνεται ή να μικραίνει όταν το σώμα το χρειάζεται. Η εσωτερική επένδυση είναι κατασκευασμένη από τα ίδια κύτταρα που επενδύουν την καρδιά.
Οι αρτηρίες βρίσκονται βαθιά κάτω από το δέρμα. Δεν διαθέτουν βαλβίδες που να εμποδίζουν τη ροή του αίματος προς τα πίσω. Αντίθετα, κάθε φορά που η καρδιά χτυπάει, οι αρτηρίες τεντώνονται ώστε το αίμα να έχει χώρο να περάσει. Μόλις τα τοιχώματα τεντωθούν εντελώς, οι μύες στις αρτηρίες τις κάνουν να συρρικνωθούν ξανά στο κανονικό τους μέγεθος. Αυτό ωθεί το αίμα να περάσει.
Οι αρτηρίες χωρίζονται σε μικρά αγγεία που ονομάζονται αρτηριόλια.
Σημαντικές αρτηρίες
Η αορτή
Η αορτή είναι η κύρια αρτηρία του ανθρώπινου σώματος. Ξεκινά από την αριστερή κοιλία της καρδιάς, η οποία είναι γεμάτη αίμα που μόλις πήρε οξυγόνο στους πνεύμονες. (Αυτό ονομάζεται οξυγονωμένο αίμα - που σημαίνει ότι έχει πολύ οξυγόνο μέσα του.) Η αριστερή κοιλία αντλεί αυτό το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα προς τα έξω μέσω της αορτής. Η αορτή μεταφέρει αυτό το αίμα σε κάθε όργανο του σώματος.
Η αορτή εκτείνεται από την καρδιά μέχρι το κάτω μέρος της κοιλιάς. Κατά μήκος της διαδρομής, μικρότερες αρτηρίες αποκόπτονται από την αορτή, όπως τα κλαδιά ενός δέντρου, για να μεταφέρουν το αίμα σε διάφορα μέρη του σώματος. Η αορτή καταλήγει τελικά να χωρίζεται στις δύο αρτηρίες που φέρνουν αίμα στα πόδια.
Εκτός από την πνευμονική αρτηρία, κάθε αρτηρία του σώματος συνδέεται με την αορτή. Ορισμένες άλλες σημαντικές αρτηρίες είναι οι εξής:
- Οι καρωτίδες αρτηρίες, οι οποίες φέρνουν αίμα στον εγκέφαλο, το κεφάλι και το πρόσωπο.
- Οι μηριαίες αρτηρίες, οι οποίες φέρνουν αίμα στα πόδια
- Οι στεφανιαίες αρτηρίες, οι οποίες φέρνουν αίμα στην καρδιά
Η πνευμονική αρτηρία
Η πνευμονική αρτηρία είναι η μόνη αρτηρία στο σώμα των ενηλίκων που:
- Δεν συνδέεται με την αορτή και
- Μεταφέρει αίμα που δεν περιέχει πολύ οξυγόνο. (Αυτό ονομάζεται αποξυγονωμένο αίμα).
Το σώμα χρησιμοποιεί το οξυγόνο που μεταφέρεται στις άλλες αρτηρίες για να παράγει ενέργεια. Το αίμα σε αυτές τις αρτηρίες αποξυγονώνεται - δεν του απομένει πολύ οξυγόνο. Αυτό το αίμα στη συνέχεια ταξιδεύει μέσω τριχοειδών αγγείων για να φτάσει από τις αρτηρίες στις φλέβες. Η δουλειά των φλεβών είναι να μεταφέρουν το αποξυγονωμένο αίμα πίσω στη δεξιά πλευρά της καρδιάς. Η πνευμονική αρτηρία μεταφέρει αυτό το αίμα από τη δεξιά κοιλία της καρδιάς στους πνεύμονες. Στους πνεύμονες, το αίμα μπορεί να πάρει περισσότερο οξυγόνο.
Αφού πάρει περισσότερο οξυγόνο, το αίμα επιστρέφει στην αριστερή πλευρά της καρδιάς και αντλείται προς το σώμα μέσω της αορτής. Αυτός ο κύκλος συνεχίζεται ξανά και ξανά.
Οι κύριες αρτηρίες του σώματος. Παρατηρήστε πώς όλες διακλαδίζονται από την αορτή.
Προβλήματα με τις αρτηρίες
Αρτηριακή αιμορραγία
Επειδή η καρδιά διοχετεύει το αίμα κατευθείαν στις αρτηρίες, οι αρτηρίες δέχονται μεγάλη πίεση. Σε αντίθεση με τις φλέβες, οι αρτηρίες διαρκώς τεντώνονται και στη συνέχεια συμπιέζονται για να προωθήσουν το αίμα μέσω αυτών στο σώμα. Εξαιτίας αυτού, μια αρτηριακή αιμορραγία - αιμορραγία από μια αρτηρία - μπορεί να αποτελέσει επείγον ιατρικό περιστατικό, ειδικά αν η αρτηρία είναι μεγάλη. Η αρτηριακή αιμορραγία μπορεί να συμβεί πολύ γρήγορα. Για παράδειγμα, εάν κοπεί η μηριαία αρτηρία ενός ατόμου, μπορεί να αιμορραγήσει μέχρι θανάτου.
Εάν μια αρτηρία στον εγκέφαλο αρχίσει να αιμορραγεί, η αιμορραγία μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο.
Αρτηριοσκλήρωση και αθηροσκλήρωση
Όταν ένα άτομο πάσχει από αρτηριοσκλήρυνση, τα τοιχώματα των αρτηριών του γίνονται πιο σκληρά, πιο άκαμπτα και λιγότερο ελαστικά. Αυτό δυσχεραίνει τη διέλευση του αίματος και του οξυγόνου από τις αρτηρίες προς τα σημαντικά όργανα του σώματος.
Ένας τύπος αρτηριοσκλήρυνσης είναι η αθηροσκλήρωση. Η αθηροσκλήρωση είναι μια ασθένεια κατά την οποία οι αρτηρίες στενεύουν επειδή φράζουν με πράγματα όπως η χοληστερόλη και το λίπος. Όπως ένα βούλωμα στους σωλήνες του νεροχύτη δυσκολεύει το νερό να περάσει μέσα από τους σωλήνες, έτσι και το βούλωμα στις αρτηρίες δυσκολεύει τη διέλευση του αίματος. Αυτό κάνει την καρδιά να πρέπει να εργάζεται πιο σκληρά για να ωθήσει το αίμα μέσα από τις αρτηρίες. Η αθηροσκλήρωση είναι ένας μεγάλος παράγοντας κινδύνου για υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιακές παθήσεις.
Όταν η αθηροσκλήρωση συμβαίνει στις στεφανιαίες αρτηρίες, μπορεί να προκαλέσει στεφανιαίανόσο. Εάν αυτές οι αρτηρίες φράξουν υπερβολικά, η καρδιά δεν θα λαμβάνει το αίμα και το οξυγόνο που χρειάζεται για να επιβιώσει. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στηθάγχη, καρδιακή προσβολή, καρδιακή ανεπάρκεια ή ακόμη και αιφνίδιο θάνατο.
Όταν η αθηροσκλήρωση συμβαίνει σε μία από τις αρτηρίες του εγκεφάλου, μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο.
Ανευρύσματα
Το ανεύρυσμα είναι μια διόγκωση στο τοίχωμα μιας αρτηρίας. Είναι σαν ένα μικρό μπαλόνι, γεμάτο με αίμα, που βγαίνει από την αρτηρία. Καθώς το ανεύρυσμα μεγαλώνει, είναι πιο πιθανό να σπάσει. Εάν το ανεύρυσμα σπάσει ("σπάσει"), η αρτηρία θα αρχίσει να αιμορραγεί. Εάν η αρτηρία είναι μεγάλη, το άτομο μπορεί να αιμορραγήσει μέχρι θανάτου. Επίσης, εάν μια αρτηρία αιμορραγεί, το αίμα δεν μπορεί να περάσει από αυτήν. Το μέρος του σώματος που υποτίθεται ότι τροφοδοτεί η αρτηρία δεν θα λαμβάνει το αίμα και το οξυγόνο που χρειάζεται. Η ρήξη ανευρύσματος αποτελεί επείγουσα ιατρική κατάσταση.
Διάγραμμα που δείχνει τις επιπτώσεις της αθηροσκλήρωσης σε μια αρτηρία.
Σχετικές σελίδες
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι μια αρτηρία;
A: Μια αρτηρία είναι ένα αιμοφόρο αγγείο που μεταφέρει αίμα μακριά από την καρδιά σε άλλα μέρη του σώματος.
Ερ: Τι είδους αίμα μεταφέρουν σχεδόν όλες οι αρτηρίες;
A: Σχεδόν όλες οι αρτηρίες μεταφέρουν αίμα με πολύ οξυγόνο.
Ερ: Ποιες αρτηρίες δεν μεταφέρουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο;
Α: Η πνευμονική αρτηρία και (σε ένα έμβρυο) η ομφαλική αρτηρία δεν μεταφέρουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο.
Ερ: Ποια είναι τα τρία στρώματα μιας αρτηρίας;
Α: Κάθε αρτηρία έχει τρία στρώματα: το εξωτερικό στρώμα είναι ένα παχύ κάλυμμα από ελαστικό ιστό, το μεσαίο στρώμα αποτελείται από μύες και το εσωτερικό τοίχωμα αποτελείται από τα ίδια κύτταρα που επενδύουν την καρδιά.
Ερ: Έχουν οι αρτηρίες βαλβίδες για να εμποδίζουν τη ροή του αίματος προς τα πίσω;
Α: Οι αρτηρίες δεν διαθέτουν βαλβίδες για να εμποδίζουν το αίμα να ρέει προς τα πίσω.
Ερ: Πώς οι αρτηρίες προωθούν το αίμα;
Α: Κάθε φορά που η καρδιά χτυπάει, οι αρτηρίες τεντώνονται ώστε το αίμα να έχει χώρο να περάσει. Μόλις τα τοιχώματα τεντωθούν εντελώς, οι μύες στις αρτηρίες τις κάνουν να συρρικνωθούν ξανά στο κανονικό τους μέγεθος, ωθώντας το αίμα να περάσει.
Ερ: Τι είναι τα αρτηριόλια;
Α: Οι αρτηρίες χωρίζονται σε μικρά αγγεία που ονομάζονται αρτηριόλια.
