Οικογένεια και πρώιμα χρόνια
Ο Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ ("Wolfi" ή "Wolferl") γεννήθηκε στο Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας από τον Λεοπόλδο και την Άννα Μαρία Μότσαρτ. Ο Λεοπόλδος, ήταν βιολιστής στην ορχήστρα του αρχιεπισκόπου του Σάλτσμπουργκ και συγγραφέας μιας μπεστ-σέλερ εισαγωγής στο βιολί.
Ο νεαρός Μότσαρτ έδειξε στοιχεία μεγάλου μουσικού ταλέντου σε πολύ νεαρή ηλικία. Έπαιζε τσέμπαλο και βιολί σε ηλικία πέντε ετών και έγραφε μικρά μουσικά κομμάτια.
Η αδελφή του Μότσαρτ, η Μαριάννα ("Nannerl"), ήταν μια ταλαντούχα νεαρή κοπέλα. Τα δύο παιδιά έλαβαν τη μουσική και ακαδημαϊκή τους εκπαίδευση από τον πατέρα τους. Η οικογένεια περιόδευσε στην Ευρώπη για μερικά χρόνια, δίνοντας παραστάσεις μπροστά σε βασιλείς και αριστοκράτες.
Ο Μότσαρτ εμφανίστηκε στο Μόναχο, την Πράγα, το Παρίσι, τη Χάγη και το Λονδίνο. Στο Λονδίνο, εμφανίστηκε για τον βασιλιά Γεώργιο Γ΄. Γνώρισε τον συνθέτη Γιόχαν Κρίστιαν Μπαχ, έναν από τους γιους του Γιόχαν Σεμπάστιαν Μπαχ. Κάθισε στα γόνατα του Γιόχαν Κρίστιαν Μπαχ (1735-1782) και αυτοσχεδίασε μια φούγκα. Και εδώ, σε ηλικία οκτώ ετών, άκουσε να εκτελούνται οι δύο πρώτες του συμφωνίες.
Τελικά, οι Μότσαρτ επέστρεψαν στο Σάλτσμπουργκ. Το 1768, όμως, πήγαν και πάλι στη Βιέννη, όπου ο δωδεκάχρονος πλέον Βόλφγκανγκ ανέβασε την πρώτη του όπερα, Bastien und Bastienne. Και εκείνη την εποχή είχε μολυνθεί από ευλογιά. Ανάρρωσε, αλλά το πρόσωπό του έμεινε σημαδεμένο για όλη του τη ζωή. Πήγε στην Ιταλία όπου άκουσε μουσική από πολλούς διάσημους Ιταλούς συνθέτες, μεταξύ των οποίων και ο Gregorio Allegri που είχε γράψει ένα έργο με τίτλο Miserere. Το κομμάτι αυτό είχε γραφτεί για τον Πάπα για να το τραγουδήσει η χορωδία του Βατικανού. Δεν επιτρεπόταν σε κανέναν να δει τη γραπτή μουσική, ώστε να μην μπορέσει καμία άλλη χορωδία να το τραγουδήσει. Ο Μότσαρτ άκουσε το κομμάτι μια φορά και στη συνέχεια το έγραψε όλο από μνήμης. Συνάντησε τον Πάπα και του απονεμήθηκε ο τίτλος του ιππότη (Order of the Golden Spur).
Το 1777, πήγε σε ένα ταξίδι με τη μητέρα του. Στο Μανχάιμ ερωτεύτηκε την Aloysia Weber. Ήταν 16 ετών και σπούδαζε τραγούδι. Ο Μότσαρτ ήθελε να την πάρει μαζί του στην Ιταλία για να την κάνει διάσημη, αλλά ο πατέρας του σταμάτησε αυτά τα σχέδια. Το 1778, ο Μότσαρτ και η μητέρα του βρίσκονταν στο Παρίσι. Η μητέρα του πέθανε εκεί.
Ο Μότσαρτ στη Βιέννη
Ο Μότσαρτ έγραψε μερικές μικρές όπερες όταν ήταν νέος, αλλά η πρώτη του πραγματικά σημαντική όπερα ήταν ο Ιδομενέας. Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Μόναχο το 1780. Τον επόμενο χρόνο πήγε στη Βιέννη. Εκείνη την εποχή εργαζόταν, όπως και ο πατέρας του, για τον αρχιεπίσκοπο του Σάλτσμπουργκ. Όταν επέστρεψε στο Σάλτσμπουργκ διαφώνησε με τον Αρχιεπίσκοπο, ο οποίος στην πραγματικότητα τον έδιωξε. Ο Μότσαρτ πήγε στη Βιέννη όπου θα περνούσε το υπόλοιπο της ζωής του.
Το 1782 παντρεύτηκε την Constanze Weber, μία από τις τρεις μικρότερες αδελφές της Aloysia (η οποία ήταν πλέον παντρεμένη με κάποια άλλη). Θα αποκτούσαν επτά παιδιά, αλλά πέντε από αυτά πέθαναν στην παιδική τους ηλικία. Ο πατέρας του Μότσαρτ δεν ενέκρινε τον γάμο. Η Constanze ήταν στοργική σύζυγος, αλλά, όπως και ο Μότσαρτ, δεν ήταν καλή στο να φροντίζει τα χρήματα, με αποτέλεσμα να είναι συχνά πολύ φτωχοί.
Την ίδια χρονιά, το 1782, ο Μότσαρτ έγραψε άλλη μια πολύ επιτυχημένη όπερα: Die Entführung aus dem Serail ("Η απαγωγή από το Σεράγι"). Μια διάσημη ιστορία λέει ότι, αφού ο αυτοκράτορας άκουσε την όπερα, είπε στον Μότσαρτ ότι υπήρχαν "πάρα πολλές νότες". Ο Μότσαρτ του απάντησε: "Ο Μότσαρτ δεν είναι ο μόνος που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: "Ακριβώς όσες είναι απαραίτητες, Μεγαλειότατε".
Ο Μότσαρτ ξεκίνησε μια σειρά συναυλιών στις οποίες έπαιζε τα δικά του κοντσέρτα για πιάνο, διευθύνοντας από το πληκτρολόγιο. Γνώρισε τον συνθέτη Joseph Haydn και οι δύο άνδρες έγιναν πολύ καλοί φίλοι, παίζοντας συχνά μαζί σε κουαρτέτο εγχόρδων. Ο Χάυντν είπε στον Λέοπολντ Μότσαρτ μια μέρα: "Ενώπιον του Θεού και ως τίμιος άνθρωπος σας λέω ότι ο γιος σας είναι ο μεγαλύτερος συνθέτης που γνωρίζω είτε αυτοπροσώπως είτε ονομαστικά. Έχει γούστο και, επιπλέον, την πιο βαθιά γνώση της σύνθεσης". Ο Μότσαρτ ήταν στην ίδια μασονική στοά με τον Χάιντν και του αφιέρωσε μερικά από τα κουαρτέτα εγχόρδων του.
Το κοινό στη Βιέννη δεν υποστήριζε τον Μότσαρτ μετά από μερικά χρόνια, οπότε πήγαινε συχνά στην Πράγα, όπου το κοινό τον αγαπούσε. Η όπερά του "Οι Γάμοιτου Φίγκαρο" ήταν πολύ δημοφιλής και το 1787 έδωσε εκεί την πρώτη παράσταση της όπεράς του "Ντον Τζοβάννι".
Τελική ασθένεια και θάνατος
Υπάρχουν διάφορες ιστορίες για την τελευταία ασθένεια και τον θάνατο του Μότσαρτ και δεν είναι εύκολο να είμαστε σίγουροι για το τι συνέβη. Εργαζόταν πάνω στην όπερα Ο μαγικός αυλός, η οποία είναι ένα από τα καλύτερα έργα του και μια πολύ δημοφιλής όπερα σήμερα. Είναι γραμμένη στα γερμανικά και όχι στα ιταλικά, όπως οι περισσότερες από τις άλλες όπερές του. Κατά κάποιο τρόπο μοιάζει με αγγλική παντομίμα. Την ίδια εποχή που δούλευε πάνω σε αυτή του ζητήθηκε από έναν άγνωστο να συνθέσει ένα ρέκβιεμ. Του είπαν να το γράψει μυστικά. Στη συνέχεια του ζητήθηκε να γράψει μια ιταλική όπερα La Clemenza di Tito, η οποία παρουσιάστηκε στην Πράγα τον Σεπτέμβριο του 1791. Στα τέλη Σεπτεμβρίου δόθηκε η πρώτη παράσταση του Μαγικού αυλού. Στη συνέχεια ο Μότσαρτ εργάστηκε πολύ σκληρά για το Ρέκβιεμ. Πρέπει να συνειδητοποίησε ότι ήταν ήδη πολύ άρρωστος και ότι κατά κάποιον τρόπο το ρέκβιεμ (μια λειτουργία για τους νεκρούς) ήταν για τον ίδιο. Πέθανε στη Βιέννη πριν προλάβει να το τελειώσει. Η Constanze ζήτησε από έναν άλλο συνθέτη, έναν άνδρα που ονομαζόταν Franz Xaver Süssmayr, να ολοκληρώσει το έργο. Ο Μότσαρτ θάφτηκε στο νεκροταφείο του Αγίου Μαρξ.
Η μουσική του Μότσαρτ
Η μουσική του Μότσαρτ, όπως και η μουσική του Χάιντν, είναι η καλύτερη του κλασικού ύφους. Την εποχή που άρχισε να συνθέτει, η περίοδος του Μπαρόκ μόλις έφτανε στο τέλος της. Τα γούστα στη μουσική άλλαζαν. Η μορφή, η ισορροπία και η κομψότητα θεωρούνταν πιο σημαντικές από την αντίστιξη. Ο Μότσαρτ ήταν ο πρώτος μεγάλος συνθέτης που έγραψε μουσική για πιάνο, ένα όργανο που μόλις είχε γίνει δημοφιλές. Έγραψε σχεδόν κάθε είδος μουσικής: συμφωνίες, όπερες, σόλο κοντσέρτα, μουσική δωματίου, ιδίως κουαρτέτα εγχόρδων και κουιντέτα εγχόρδων, και τη σονάτα για πιάνο. Έγραψε επίσης πολλή θρησκευτική μουσική, συμπεριλαμβανομένων των ακολουθιών, καθώς και λαϊκή μουσική όπως χορούς, divertimenti και καντάδες.
Όταν ο Μότσαρτ ήταν νέος, μια συμφωνία ήταν συνήθως ένα σύντομο, απλό κομμάτι για ψυχαγωγία. Ο Μότσαρτ μετέτρεψε τη συμφωνία σε ένα προσεκτικά επεξεργασμένο κομμάτι που διαρκεί έως και μισή ώρα. Οι τρεις τελευταίες συμφωνίες του είναι ιδιαίτερα ωραία αριστουργήματα. Τα κοντσέρτα του, ιδίως τα κοντσέρτα για πιάνο, είναι πολύ πιο προηγμένα από οτιδήποτε είχε γραφτεί πριν. Αν και ο Μότσαρτ συμπεριφερόταν κατά καιρούς με πραγματικά παιδαριώδεις τρόπους, ήταν καλός στην κατανόηση του ανθρώπινου χαρακτήρα. Αυτό είναι σαφές στις όπερές του, όπου εισήγαγε πολλά λεπτά εφέ για να περιγράψει τους χαρακτήρες της ιστορίας.
Οι όπερες του Μότσαρτ είναι από τα σπουδαιότερα έργα του. Κατάλαβε πολύ καλά τους χαρακτήρες των ανθρώπων και μπόρεσε να γράψει μουσική που μας λέει τα πάντα για τις προσωπικότητες στις όπερες. Οι τρεις όπερες στις οποίες μελοποίησε λόγια του Λορέντζο Ντα Πόντε: και Cosi fan tutte περιλαμβάνουν μερικά πολύ έξυπνα σύνολα στα οποία τραγουδούν ταυτόχρονα πολλοί χαρακτήρες, ο καθένας από τους οποίους δείχνει την άποψή του για την κατάσταση.
Εκτός από πολλά μεγάλα αριστουργήματα, ο Μότσαρτ έγραψε πολλά κομμάτια σε πιο λαϊκό ύφος, συμπεριλαμβανομένων μερικών μελωδιών που όλοι γνωρίζουν σήμερα. Η καντάδα του Eine kleine Nachtmusik K525 είναι γνωστή παντού, όπως και το τουρκικό ρόντο από τη Σονάτα για πιάνο σε λα K331, η έναρξη της Συμφωνίας αρ. 40 σε σολ ελάσσονα K550 και το τραγούδι του πουλιού από τον Μαγικό αυλό K620.
