Τα μεγάλα κομμάτια κλασικής μουσικής συχνά χωρίζονται σε μέρη. Είναι σαν διαφορετικά τμήματα του κομματιού. Οι κινήσεις μπορεί να είναι αρκετά σύντομες ή εξαιρετικά μεγάλες. Αν ακούσετε μια συμφωνία, συχνά μπορεί να χωρίζεται σε τέσσερα μέρη. Την εποχή του Χάιντν και του Μότσαρτ τα τέσσερα μέρη ήταν συνήθως: ένα γρήγορο μέρος, ένα αργό μέρος, ένα μέρος που μοιάζει με χορό (μινουέτο) και ένα γρήγορο μέρος για το τέλος του έργου.
Τα προγράμματα συναυλιών συνήθως δείχνουν πόσα μέρη έχει το έργο που εκτελείται. Αυτό μπορεί να φαίνεται με τη χρήση ιταλικών μουσικών όρων (π.χ. Allegro σημαίνει γρήγορο, Presto σημαίνει πολύ γρήγορο ή Andante σημαίνει ήπιος ρυθμός περπατήματος). Ακολουθεί ένα παράδειγμα:
Robert Schumann: Συμφωνία αρ. 4 σε ρε ελάσσονα op.120
- Andante con moto - Allegro di molto
- Romanze: Andante
- Σκέρτσο: Presto
- Φινάλε: Presto: Allegro vivace - Presto
Μερικές φορές μια ορχήστρα χρειάζεται ένα ή δύο λεπτά για να συντονίσει τα όργανά της, ειδικά σε μια συμφωνία του Μάλερ ή του Σοστακόβιτς, όπου ένα μέρος μπορεί να διαρκεί μέχρι και 25 λεπτά. Άλλες φορές ο μαέστρος ή ο εκτελεστής θα θέλει να συνεχίσει σχεδόν ευθεία χωρίς σχεδόν κανένα διάλειμμα. Μερικές φορές ο συνθέτης δείχνει ότι δεν πρέπει να υπάρχει καθόλου διάλειμμα μεταξύ των τμημάτων.
Οι θεατές τις παλιές εποχές συνήθιζαν συχνά να χειροκροτούν ανάμεσα στις κινήσεις, αλλά συνήθως στις μέρες μας περιμένουν μέχρι το τέλος του έργου για να χειροκροτήσουν.
Η γερμανική λέξη για την "κίνηση" (με αυτή τη μουσική έννοια) είναι "Satz", που στην πραγματικότητα σημαίνει "πρόταση". Μια κίνηση είναι σαν μια πρόταση: μια συλλογή από πράγματα που ανήκουν μαζί για να βγάλουν νόημα. Όλες οι κινήσεις μαζί είναι σαν διάφορες προτάσεις: λένε ολόκληρη την ιστορία.