Γκούσταβ Μάλερ

Παιδική ηλικία

Ο Γκούσταβ Μάλερ γεννήθηκε στις 7 Ιουλίου 1860 σε εβραϊκή οικογένεια. Ήταν το δεύτερο από τα 12 παιδιά και το πρώτο από τα έξι που επρόκειτο να επιβιώσουν από την παιδική ηλικία και να ενηλικιωθούν. Ο πατέρας του εργάστηκε σκληρά για να χτίσει την επιχείρησή του. Είχε ένα αποστακτήριο και επτά ταβέρνες στο Iglau, όπου η οικογένεια μετακόμισε το φθινόπωρο του 1860. Εκεί άκουσε πολλή μουσική: στρατιωτική μουσική, λαϊκή μουσική και διάφορα είδη έντεχνης μουσικής. Έμαθε πιάνο και έπαιζε δημοσίως το 1870 και άρχισε να συνθέτει.

Το 1875 πήγε να σπουδάσει στο Ωδείο της Βιέννης. Μετά από λίγο καιρό εγκατέλειψε τις σπουδές του στο πιάνο και επικεντρώθηκε στη σύνθεση και τη διεύθυνση ορχήστρας. Τον ενδιέφεραν πολύ οι ιδέες του Βάγκνερ για τη φιλοσοφία και την πολιτική και σπούδασε φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης. Άρχισε να κερδίζει κάποια χρήματα διδάσκοντας. Η πρώτη του σημαντική σύνθεση ήταν μια καντάτα με τίτλο Das klagende Lied.

Πρώιμη καριέρα

Η πρώτη δουλειά του Μάλερ ως μαέστρος ήταν στο Bad Hall της Άνω Αυστρίας. Ο μικρός θίασος όπερας εκεί δεν ήταν πολύ καλός και η μουσική που τραγουδούσαν ήταν απλώς ελαφριά οπερέτα. Ο Μάλερ βρήκε σύντομα άλλη δουλειά στο Λάιμπαχ (που σήμερα ονομάζεται Λιουμπλιάνα). Εκεί τραγουδούσαν καλύτερη μουσική, αλλά έμεινε μόνο ένα χρόνο. Η επόμενη δουλειά του ήταν στο Olmütz (που σήμερα ονομάζεται Olomouc). Το επίπεδο του τραγουδιού δεν ήταν πολύ καλό, αλλά ο Μάλερ ήταν πολύ αυστηρός. Παρόλο που οι τραγουδιστές δεν τον συμπαθούσαν στην αρχή, τους βοήθησε να γίνουν καλύτεροι. Στη συνέχεια βρήκε δουλειά στο Κάσελ, αλλά έπρεπε να διευθύνει πολλές οπερέτες. Είχε μια δυστυχισμένη ερωτική σχέση με μια από τις τραγουδίστριες. Αυτό τον ενέπνευσε να γράψει μια συλλογή ορχηστρικών τραγουδιών Lieder eines fahrenden Gesellen και ξεκίνησε την πρώτη του συμφωνία.

Στο 1885 βρήκε δουλειά ως μαέστρος στην Πράγα. Για πρώτη φορά μπόρεσε να διευθύνει έργα για τα οποία έμελλε να γίνει διάσημος: όπερες του Μότσαρτ, του Βάγκνερ και μουσική του Μπετόβεν. Ωστόσο, ο Μάλερ είχε διαφωνίες με τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργαζόταν και έτσι έφυγε από την Πράγα.

Η επόμενη δουλειά του Μάλερ ήταν στη Λειψία. Η ορχήστρα του Neues Stadttheater ήταν μεγαλύτερη και πολύ καλύτερη από οποιαδήποτε άλλη είχε δουλέψει μέχρι τότε. Ένας από τους μαέστρους που εργαζόταν εκεί ήταν ο Arthur Nikisch. Ήταν πολύ διάσημος, και ο νεαρός Μάλερ δέχτηκε συχνά κριτική επειδή διέφερε πολύ από τον Nikisch και τον τρόπο που διηύθυνε. Όταν ο Nikisch ήταν άρρωστος, ο Mahler διηύθυνε την Die Walküre και τον Siegfried. Αυτό τον βοήθησε να δείξει ότι ήταν ένας σπουδαίος μαέστρος. Γνώρισε τον εγγονό του συνθέτη Carl Maria von Weber, ο οποίος του έδωσε σκίτσα για μια όπερα Die Drei Pintos που ο Weber είχε αφήσει ημιτελή. Τα σκίτσα ήταν πολύ δύσκολο να διαβαστούν, αλλά ο Μάλερ ολοκλήρωσε την όπερα και την ανέβασε. Δούλεψε επίσης πάνω στις δικές του συνθέσεις και γνώρισε τον Ρίχαρντ Στράους, ο οποίος έμελλε να παραμείνει στενός φίλος του μέχρι τον θάνατό του.

Αναδυόμενη φήμη: Βουδαπέστη και Αμβούργο

Στο 1888 Ο Μάλερ βρήκε δουλειά στη Βασιλική Όπερα της Βουδαπέστης. Αν και ήταν ένα καλό θέατρο, αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα. Οι Ούγγροι ήθελαν ο Μάλερ να την κάνει μια ουγγρική εθνική όπερα χρησιμοποιώντας όσο το δυνατόν περισσότερους Ούγγρους τραγουδιστές. Ωστόσο, δεν υπήρχαν πολλοί καλοί Ούγγροι τραγουδιστές. Στην όπερα δεν άρεσαν οι γερμανικές όπερες, προτιμώντας την ελαφρά όπερα και το μπαλέτο. Δεν είχε πολύ χρόνο να συνθέσει, επειδή ήταν πολύ απασχολημένος με διοικητικές εργασίες. Έτσι έφυγε από τη Βουδαπέστη. Μέχρι τότε είχαν πεθάνει και οι δύο γονείς του.

Από το 1891-1897 ο Μάλερ είχε θέση μαέστρου στο Αμβούργο. Εδώ υπήρχε ένας θίασος όπερας διεθνούς επιπέδου. Ο Μάλερ έγινε σύντομα παγκοσμίως γνωστός. Διηύθυνε πολλές όπερες καθώς και συναυλίες ορχήστρας. Διηύθυνε στο Λονδίνο το 1892 και προσκλήθηκε ξανά, αλλά δεν δέχτηκε γιατί ήθελε χρόνο για να συνθέσει. Περνούσε τους καλοκαιρινούς μήνες συνθέτοντας, γράφοντας τη μουσική του σε μικρή παρτιτούρα (χωρίς να δείχνει την ενορχήστρωση) και κατά τη διάρκεια της θεατρικής σεζόν τις αναθεωρούσε και τις ενορχήστρωνε. Η εκτέλεση της δεύτερης συμφωνίας του στο Βερολίνο το 1895 ήταν μια τεράστια επιτυχία.

Από τον θάνατο των γονέων του ο Μάλερ συντηρούσε τις δύο αδελφές του. Είχε ενθαρρύνει τον αδελφό του Όττο να γίνει μουσικός, αλλά ο Όττο αυτοκτόνησε. Ο Μάλερ συνέχισε να στηρίζει τις δύο αδελφές του μέχρι που παντρεύτηκαν δύο διάσημους αδελφούς: Eduard και Arnold Rosé το 1898 και 1902.

Ο Μάλερ γινόταν πολύ διάσημος. Στο 1897 έκανε περιοδεία στη Μόσχα, το Μόναχο και τη Βουδαπέστη. Ωστόσο, ήθελε πολύ μια δουλειά στη Βιέννη, αλλά επειδή ήταν Εβραίος θα ήταν πολύ δύσκολο να βρει δουλειά εκεί, οπότε έγινε ρωμαιοκαθολικός. Λίγο αργότερα έγινε Kapellmeister στη Βιέννη.

Βιέννη 1897-1907

Στη Βιέννη ο Μάλερ έγινε σύντομα διάσημος για τη διεύθυνση του Βάγκνερ και του Μότσαρτ. Ο φίλος του Γκουίντο Άντλερ πλήρωσε για την έκδοση της Πρώτης και της Τρίτης Συμφωνίας του. Ο Μάλερ αντικατέστησε τον Χανς Ρίχτερ στη διεύθυνση των Φιλαρμονικών Συναυλιών. Ο Μάλερ προσέλκυσε μεγαλύτερο κοινό, αλλά είχε διαφωνίες με τους μουσικούς. Δεν τους άρεσαν κάποιες από τις ασυνήθιστες ιδέες του και ήταν πολύ αυστηρός. Μετά από μια ασθένεια το 1901 παραιτήθηκε. Αγόρασε ένα σπίτι στο Maiernigg στην Καρινθία όπου περνούσε τα καλοκαίρια του συνθέτοντας. Στο 1901 ερωτεύτηκε την Άλμα Σίντλερ, της οποίας ο πατέρας Άντον Σίντλερ ήταν διάσημος τοπιογράφος. Ήταν σχεδόν είκοσι χρόνια νεότερη από τον Μάλερ. Σπούδαζε σύνθεση, αλλά ο Μάλερ την ανάγκασε να εγκαταλείψει τη σύνθεση ώστε να αφοσιωθεί στο να είναι καλή σύζυγος. Αυτό έκανε τη μεταξύ τους σχέση μάλλον δύσκολη. Στο 1910 Ο Μάλερ πήγε να δει τον ψυχαναλυτή Σίγκμουντ Φρόιντ. Ο Φρόιντ τον βοήθησε να κατανοήσει όχι μόνο τα προβλήματα του γάμου του αλλά και τη δημιουργική του φύση. Ένιωθε πλέον μια βαθύτερη αγάπη για την Άλμα από ό,τι είχε νιώσει ποτέ πριν.

Στην Hofoper ο Μάλερ διηύθυνε πολλές από τις μεγάλες όπερες, αλλά όχι πολλές νέες. Ήθελε να διευθύνει τη νέα όπερα Salomé του Richard Strauss, αλλά η λογοκρισία δεν του επέτρεψε να την παρουσιάσει. Παρ' όλα αυτά, τα χρόνια που ο Μάλερ διηύθυνε στη Βιέννη ήταν πολύ σημαντικά γιατί είχε πολλές νέες ιδέες. Μέσω της συζύγου του γνώρισε πολλούς καλλιτέχνες, ιδίως εκείνους που συνδέονταν με το κίνημα Sezession. Ένας από αυτούς, ο Άλφρεντ Ρόλερ, σχεδίασε τα σκηνικά για μια νέα παραγωγή του έργου Tristan und Isolde. Έγινε ο επικεφαλής σκηνογράφος του Μάλερ. Επιτέλους ο Μάλερ μπορούσε να συνεργαστεί στενά με κάποιον που συμμεριζόταν τις απόψεις του. Σκηνοθέτησαν πολλές όπερες μαζί: Fideleo, Don Giovanni , Die Entführung aus dem Serail, Le Nozze di Figaro, Die Zauberflöte και Iphigénie en Aulide.

Ο Μάλερ αισθανόταν πολύ πιο ασφαλής τώρα που ήταν παντρεμένος. Αυτό τον έκανε πιο δημιουργικό. Συνέθεσε την όγδοη συμφωνία του πολύ γρήγορα. Χρειάζεται μια τεράστια ορχήστρα και χορωδία, γι' αυτό και συχνά αποκαλείται "Συμφωνία των χιλίων". Ο Μάλερ πίστευε ότι ήταν το καλύτερο έργο του.

Ο Μάλερ δεν έγινε ποτέ δάσκαλος, αλλά ενθάρρυνε πολύ τους νέους συνθέτες, όπως ο Άρνολντ Σένμπεργκ, ο Άλμπαν Μπεργκ, ο Άντον Βέμπερν και ο Αλεξάντερ Ζεμλίνσκι. Ωστόσο, υπήρχαν μουσικοκριτικοί στη Βιέννη που ήταν αντιεβραίοι και του έκαναν τα πράγματα δύσκολα. Στο 1907 η μεγαλύτερη κόρη του Μαρία πέθανε από οστρακιά. Ακολούθησαν κι άλλα άσχημα νέα όταν διαπιστώθηκε ότι ο Μάλερ είχε πρόβλημα με την καρδιά του. Ο γιατρός είπε ότι έπρεπε να εγκαταλείψει τις αγαπημένες του ασχολίες: τους περιπάτους, την ποδηλασία και το κολύμπι. Ο Μάλερ είχε κάνει πάρα πολλά για την πολιτιστική ζωή της Βιέννης, αλλά αποφάσισε ότι ήταν καιρός να φύγει. Το τελευταίο πράγμα που διηύθυνε στη Βιέννη ήταν η Δεύτερη Συμφωνία του.

Τελευταία χρόνια: Νέα Υόρκη και Ευρώπη

Ο Μάλερ προσκλήθηκε να πάει στην Αμερική για να διευθύνει τη Μητροπολιτική Όπερα της Νέας Υόρκης. Ήταν πολύ διαφορετικό από αυτό που είχε συνηθίσει στην Ευρώπη. Αντί να δουλεύει με μια ομάδα τραγουδιστών που συνεργάζονταν ως ομάδα, τις όπερες στη Μητροπολιτική Όπερα τραγουδούσαν μεγάλα αστέρια της όπερας. Ο Μάλερ δεν προσπάθησε να το αλλάξει αυτό. Συμφώνησε ακόμη και να κάνει περικοπές στις όπερες του Βάγκνερ. Στη συνέχεια τον κάλεσαν να γίνει μαέστρος της Φιλαρμονικής της Νέας Υόρκης, οπότε παραιτήθηκε από τη Μητροπολιτική. Η τελευταία φορά που διηύθυνε εκεί ήταν ως προσκεκλημένος καλλιτέχνης.

Στο 1909 ολοκλήρωσε την Ένατη Συμφωνία του. Ήταν πολύ απασχολημένος με το να διευθύνει στην Ευρώπη. Τον Ιανουάριο του 1911 διηύθυνε την Τέταρτη Συμφωνία του στη Νέα Υόρκη. Στη συνέχεια αρρώστησε και αποφάσισε να πάει στη Βιέννη. Έφτασε εκεί στις 12 Μαΐου, αλλά πέθανε λίγες εβδομάδες αργότερα σε ηλικία 50 ετών.

Ο Μάλερ ήταν ένας από τους τελευταίους συνθέτες που ανήκαν στη μεγάλη μουσική παράδοση της Γερμανίας και της Αυστρίας. Αν και πολλοί Γερμανοί συνθέτες είχαν γράψει μεγάλες συμφωνίες (π.χ. Μπετόβεν), ο Μάλερ βρήκε κάτι νέο να πει στη μουσική του. Οι συμφωνίες του έχουν συχνά μεγάλες μελωδίες και χρησιμοποιεί λαϊκά τραγούδια καθώς και νέους ήχους στην ορχήστρα. Ο Μάλερ εργάστηκε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο θέατρο και αυτό επηρεάζει τη μουσική του γλώσσα. Ένα καλό παράδειγμα είναι η Συμφωνία αρ. 4 που ξεκινά στο χαρούμενο κλειδί της Σολ μείζονας όπου η μουσική περιγράφει την πρώιμη ζωή, αλλά τελειώνει στη Μι μείζονα όπου η σοπράνο σολίστ τραγουδά για τις ουράνιες απολαύσεις.

Ο Μάλερ ενδιαφέρθηκε πολύ για το γερμανικό λαϊκό τραγούδι και συνέθεσε αρκετά ορχηστρικά τραγούδια. Πήρε ποιήματα από τη συλλογή με τίτλο Des Knaben Wunderhorn (Το μαγικό κέρας του αγοριού). Τα τραγούδια αυτά ήταν αρχικά μεσαιωνικά, αλλά ο Μάλερ τα έκανε να μοιάζουν πολύ διαφορετικά ερμηνεύοντάς τα μέσα από τη δική του προσωπικότητα. Η γλώσσα των τραγουδιών του ακούγεται στις συμφωνίες του, τέσσερις από τις οποίες χρησιμοποιούν τραγούδι (αρ. 2, 3, 4 και 8). Έγραψε εννέα συμφωνίες και ξεκίνησε μια δέκατη, αλλά πέθανε πριν την ολοκληρώσει.

Ο Μάλερ ήταν μεγάλος ενορχηστρωτής. Ορισμένα από τα μεταγενέστερα έργα του χρειάζονται πολύ μεγάλη ορχήστρα. Συχνά χρησιμοποιούσε ασυνήθιστα εφέ, π.χ. στην Πρώτη Συμφωνία του υπάρχει ένα σόλο κοντραμπάσο που παίζει πολύ υψηλές νότες, συνοδευόμενο από νταούλι.

Το σύνολο των ορχηστρικών τραγουδιών του Das Lied von der Erde (Το τραγούδι της Γης) μοιάζει με συμφωνία, αλλά δεν το ονόμασε συμφωνία. Αυτό έγινε για προληπτικούς λόγους: αρκετοί μεγάλοι συνθέτες, συμπεριλαμβανομένου του Μπετόβεν, είχαν γράψει εννέα συμφωνίες και στη συνέχεια πέθαναν.

Ως μαέστρος ο Μάλερ είχε τεράστια επιρροή στη μουσική ζωή της Ευρώπης. Διηύθυνε συχνά τα δικά του έργα. Όταν διηύθυνε έργα άλλων συνθετών τα έπαιζε σύμφωνα με τις δικές του ιδέες. Έκανε ακόμη και αλλαγές στην ενορχήστρωση ορισμένων έργων του Μπετόβεν. Δεν ήταν το είδος του μαέστρου που προσπαθούσε να κάνει τη μουσική όσο το δυνατόν πιο κοντά σε αυτό που ήθελε ο συνθέτης. Ήθελε πάντα η μουσική να ακούγεται πολύ καθαρά.