Επικυρώθηκε στις 18 Αυγούστου 1920, η δέκατη ένατη τροπολογία (τροπολογία XIX) του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών, με την οποία δόθηκε στις Αμερικανίδες το δικαίωμα ψήφου. Η τροπολογία σηματοδότησε το τέλος ενός μακρού αγώνα για τις γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες που ξεκίνησε στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα. Το κίνημα, που ονομάστηκε δικαίωμα ψήφου των γυναικών, σηματοδότησε μια ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονταν οι γυναίκες στην Αμερική. Όταν γράφτηκε το Σύνταγμα, ήταν αποδεκτό ότι η γυναίκα δεν είχε ξεχωριστή νομική ταυτότητα από τον σύζυγό της. Το δικαίωμα ψήφου των γυναικών αμφισβήτησε αυτή την αντίληψη. Η δέκατη ένατη τροπολογία ανέτρεψε μια προηγούμενη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών στην υπόθεση Minor v. Happersett. Το Δικαστήριο έκρινε ότι το δικαίωμα του εκλέγειν, το οποίο κατοχυρωνόταν από τη Δέκατη Τέταρτη Τροποποίηση σε όλους τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν ίσχυε για τις γυναίκες. Οι γυναίκες ήταν πολίτες, αλλά δεν είχαν δικαίωμα ψήφου. Η δέκατη ένατη τροπολογία εισήχθη για πρώτη φορά στο Κογκρέσο το 1878 από τον γερουσιαστή Aaron A. Sargent. Το νομοσχέδιο που ζητούσε την τροποποίηση εισήχθη ανεπιτυχώς κάθε χρόνο για τα επόμενα 40 χρόνια. Τελικά, το 1919, το Κογκρέσο ενέκρινε την τροπολογία και την υπέβαλε στις πολιτείες για επικύρωση. Ένα χρόνο αργότερα το Τενεσί έδωσε την τελική ψήφο που χρειαζόταν για να προστεθεί η τροπολογία στο Σύνταγμα.
19η Τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών
Κείμενο
Το δικαίωμα των πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών να ψηφίζουν δεν θα αρνούνται ούτε θα περιορίζονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή από οποιαδήποτε Πολιτεία λόγω φύλου.
Το Κογκρέσο έχει την εξουσία να επιβάλλει το παρόν άρθρο με κατάλληλη νομοθεσία.
Ιστορικό
Στην αποικιακή Αμερική, οι γυναίκες είχαν σταθερούς ρόλους φύλου που μάθαιναν από τις μητέρες τους. Μεγαλώνοντας, μια γυναίκα ήταν νομικά υποταγμένη στον πατέρα της. Όταν παντρευόταν γινόταν feme covert (γαλλικά: παντρεμένη γυναίκα). Η περιουσία της και το νομικό της καθεστώς μεταφέρονταν στον σύζυγό της. Η πρόθεση αυτού του καθεστώτος προστατευόμενης τάξης ήταν να προστατεύσει τις γυναίκες από τα δεινά που αντιμετώπιζαν οι άνδρες, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής. Επιπλέον, το έθιμο χρησιμοποιήθηκε επίσης για να απαγορεύσει στις γυναίκες την επαγγελματική απασχόληση, την τριτοβάθμια εκπαίδευση, την ψήφο, τη συμμετοχή σε ενόρκους και την κατάθεση στο δικαστήριο. Οι ανύπαντρες γυναίκες περιορίζονταν στα επαγγέλματα της διδασκαλίας και της νοσηλευτικής.
Το 1848, το κίνημα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών ξεκίνησε σε εθνικό επίπεδο. Ένα συνέδριο στο Seneca Falls της Νέας Υόρκης οργανώθηκε από τις αγωνίστριες της κατάργησης της ελευθερίας Elizabeth Cady Stanton και Lucretia Mott, οι οποίες επίσης απαιτούσαν το δικαίωμα της γυναίκας να ψηφίζει. Η Susan B. Anthony, μαζί με άλλες ακτιβίστριες, ενώθηκαν με τη Mott και τη Stanton και δημιούργησαν οργανώσεις που απαιτούσαν το δικαίωμα ψήφου. Πολλοί από τους πρώτους οργανοπαίκτες δεν έζησαν ποτέ για να δουν την ψήφιση της δέκατης ένατης τροπολογίας περίπου 70 χρόνια αργότερα.
Leser v. Garnett
Όταν η δέκατη ένατη τροπολογία έγινε νόμος, εγγυήθηκε ότι το δικαίωμα ψήφου δεν μπορούσε να στερηθεί λόγω φύλου. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το ίδιο με το να επιτρέπεται στις γυναίκες να ψηφίζουν. Η υπόθεση Leser v. Garnett (1922) του Ανώτατου Δικαστηρίου, αν και δεν αποσκοπούσε σε αυτό, καθιέρωσε αυτό το δικαίωμα. Οι ενάγοντες αμφισβήτησαν τη δέκατη ένατη τροπολογία ως αντισυνταγματική. Υποστήριξαν, πρώτον, ότι η τροπολογία ήταν άκυρη επειδή αύξανε το εκλογικό σώμα χωρίς τη συγκατάθεση της πολιτείας του Μέριλαντ. Δεύτερον, υποστήριξαν ότι η επικύρωση βασίστηκε σε αρκετές πολιτείες που αρνούνταν το δικαίωμα ψήφου στις γυναίκες στα πολιτειακά τους συντάγματα και επομένως τα νομοθετικά τους σώματα δεν είχαν το δικαίωμα να επικυρώσουν την τροποποίηση. Το τρίτο επιχείρημα ήταν ότι οι δύο τελευταίες πολιτείες που επικύρωσαν την τροπολογία, το Τενεσί και η Δυτική Βιρτζίνια, παραβίασαν τον εσωτερικό τους κανονισμό.
Με ομόφωνη απόφαση, το δικαστήριο απέρριψε και τα τρία επιχειρήματα. Το πρώτο επιχείρημα είναι άκυρο επειδή η διατύπωση ήταν σχεδόν ίδια με τη δέκατη πέμπτη τροπολογία. Καθένα από αυτά χρησιμοποίησε την ίδια μέθοδο υιοθέτησης, οπότε δεν μπορεί το ένα να είναι έγκυρο και το άλλο άκυρο. Το δεύτερο επιχείρημα, ότι ορισμένα πολιτειακά νομοθετικά σώματα δεν είχαν την εξουσία να επικυρώσουν με βάση το δικό τους σύνταγμα, απορρίπτεται επειδή επικύρωναν μια τροποποίηση του ομοσπονδιακού Συντάγματος και άρα πρόκειται για ομοσπονδιακή λειτουργία. Το δικαστήριο έκρινε το τρίτο επιχείρημα ανούσιο, διότι δύο άλλες πολιτείες μετά το Τενεσί και τη Δυτική Βιρτζίνια (Κονέκτικατ και Βερμόντ) που ακολούθησαν τις δικές τους διαδικασίες θα ήταν αρκετές για να επικυρώσουν την τροποποίηση. Όμως, εξετάζοντας την ουσία του επιχειρήματος, το Δικαστήριο συνέχισε να επισημαίνει ότι οι υπουργοί Εξωτερικών του Τενεσί και της Δυτικής Βιρτζίνια αποδέχθηκαν ο καθένας την επικύρωση από τα νομοθετικά σώματα καθιστώντας έγκυρη την επικύρωση από τις δύο αυτές πολιτείες. Η δέκατη ένατη τροπολογία έδινε στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου, αλλά ο Lesser εξασφάλιζε ότι το δικαίωμα αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ακόμη και σε πολιτείες όπου το πολιτειακό σύνταγμα δεν το επέτρεπε.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι έκανε η δέκατη ένατη τροπολογία;
A: Η δέκατη ένατη τροπολογία έδωσε στις Αμερικανίδες το δικαίωμα ψήφου.
Ερ: Πότε επικυρώθηκε;
Α: Επικυρώθηκε στις 18 Αυγούστου 1920.
Ερ: Τι προηγήθηκε της δέκατης ένατης τροπολογίας;
Α: Η δέκατη ένατη τροπολογία σηματοδότησε το τέλος ενός μακροχρόνιου αγώνα για τις γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος ξεκίνησε στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα και είναι γνωστός ως δικαίωμα ψήφου των γυναικών.
Ερ: Πώς το κίνημα αυτό αμφισβήτησε τις υπάρχουσες απόψεις για τις γυναίκες;
Α: Το κίνημα αυτό αμφισβήτησε την αντίληψη ότι όταν γράφτηκε το Σύνταγμα, ήταν αποδεκτό ότι η γυναίκα δεν είχε ξεχωριστή νομική ταυτότητα από τον σύζυγό της. Το δικαίωμα ψήφου των γυναικών επεδίωκε να αλλάξει αυτή την άποψη και να δώσει στις γυναίκες ίσα δικαιώματα βάσει του νόμου.
Ερ: Ποιος εισήγαγε την τροπολογία στο Κογκρέσο;
Α: Ο γερουσιαστής Aaron A. Sargent την εισήγαγε το 1878.
Ερ: Πόσες φορές είχε εισαχθεί ανεπιτυχώς πριν από την έγκρισή της από το Κογκρέσο το 1919;
Α: Είχε εισαχθεί ανεπιτυχώς κάθε χρόνο επί 40 χρόνια πριν από την έγκρισή της από το Κογκρέσο το 1919.
Ερ: Ποια απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου ανέτρεψε;
Α: Η δέκατη ένατη τροπολογία ανέτρεψε μια προηγούμενη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών στην υπόθεση Minor v. Happersett, η οποία έκρινε ότι το δικαίωμα ψήφου που εγγυάται η δέκατη τέταρτη τροπολογία σε όλους τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών δεν ίσχυε για τις γυναίκες.