Ένα ακρωνύμιο είναι μια λέξη της οποίας τα γράμματα είναι τα πρώτα γράμματα άλλων λέξεων. Οι άνθρωποι συχνά δημιουργούν ένα σύντομο ακρωνύμιο που σημαίνει το ίδιο πράγμα με μια πολύ μεγαλύτερη φράση (σύνολο λέξεων). Αυτό είναι πιο γρήγορο και πιο σύντομο να ειπωθεί από τη μακρά φράση.
Παραδείγματα ακρωνυμίων είναι:
- COBOL - COmmon Business Oriented Language
- LASER - Ενίσχυση φωτός μέσω διεγερμένης εκπομπής ακτινοβολίας
- POSH - Λιμάνι έξω δεξιά σπίτι
- QUANGO - Οιονεί αυτόνομη μη κυβερνητική οργάνωση
- RADAR - RAdio Detecting And Ranging
- SARS - Σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο
- SCUBA - Αυτοδύναμη υποβρύχια αναπνευστική συσκευή
- SNAFU - Κανονική κατάσταση: Στάση: Όλα χαλασμένα
Ένα ακρωνύμιο πρέπει συνήθως να μπορεί να προφερθεί ως λέξη. Άλλες συντομογραφίες όπως ASAP (as soon as possible), USA (Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής), ECU (Ευρωπαϊκή Νομισματική Μονάδα), FBI (Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών), NBA (Εθνική Ένωση Μπάσκετ) έχουν συνδυασμούς γραμμάτων που δεν προφέρονται ως μία λέξη. Οι άνθρωποι απλώς λένε τα γράμματα, το ένα μετά το άλλο.
Αυτά τα ακρωνύμια τριών γραμμάτων και ορισμένα πιο δυσνόητα τεσσάρων γραμμάτων, όπως το ISDN, ονομάζονται συχνότερα αρχικοποιήσεις.
Η λέξη "ακρωνύμιο" προέρχεται από τα ελληνικά acro 'ακραίο' και onymus 'όνομα'.