Υπόφυση
Η υπόφυση (ή υπόφυση) αποτελεί σημαντικό τμήμα του ενδοκρινικού συστήματος. Βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου ανάμεσα στα μάτια. Η υπόφυση συνδέεται με τον υποθάλαμο, ο οποίος είναι επίσης ένας αδένας. Η υπόφυση ελέγχει ένα ολόκληρο φάσμα ζωτικών λειτουργιών με την έκκριση ορμονών.
Η υπόφυση αποτελείται από δύο μέρη: την πρόσθια υπόφυση και την οπίσθια υπόφυση. Συνδέεται λειτουργικά με τον υποθάλαμο μέσω του μίσχου της υπόφυσης (που ονομάζεται επίσης infundibulum).
Ο υποθάλαμος απελευθερώνει παράγοντες κατά μήκος του υποφυσιακού στελέχους προς την υπόφυση, όπου προκαλούν την απελευθέρωση των ορμονών της υπόφυσης. Αν και η υπόφυση είναι γνωστή ως ο "κύριος" ενδοκρινής αδένας, και οι δύο λοβοί βρίσκονται υπό τον έλεγχο του υποθαλάμου. Τα ενδοκρινικά κύτταρα της πρόσθιας υπόφυσης ελέγχονται από ρυθμιστικές ορμόνες που απελευθερώνονται από νευροεκκριτικά κύτταρα στον υποθάλαμο.
Θέση της υπόφυσης και του υποθαλάμου
Θέση της υπόφυσης (λεπτομέρεια)
Ορμόνες που απελευθερώνονται
Ο αδένας απελευθερώνει διάφορα είδη ορμονών.
Πρόσθια υπόφυση
Τα ενδοκρινικά κύτταρα της πρόσθιας υπόφυσης ελέγχονται από τη νευροέκκριση από τον υποθάλαμο. Τα κύτταρα της πρόσθιας υπόφυσης συνθέτουν και εκκρίνουν αυτές τις σημαντικές ενδοκρινικές ορμόνες:
- Αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη (ACTH): απελευθερώνεται σε συνθήκες στρες. Αυξάνει τα κορτικοστεροειδή.
- Θυρεοειδοτρόπος ορμόνη (TSH): ρυθμίζει τον θυρεοειδή αδένα.
- Αυξητική ορμόνη ("HGH"): διεγείρει την κυτταρική διαίρεση και την ανάπτυξη.
- Προλακτίνη (PRL): διεγείρει την παραγωγή γάλακτος στους μαστούς.
Οι δύο γοναδοτροπίνες,
- Η ωχρινοτρόπος ορμόνη (LH): στις γυναίκες, προκαλεί την ωορρηξία. Στα αρσενικά διεγείρει την τεστοστερόνη (δρα με την επόμενη).
- Ορμόνη διέγερσης των ωοθυλακίων (FSH): ρυθμίζει την ανάπτυξη, την αύξηση, την εφηβεία, την αναπαραγωγή.
Ενδιάμεσος λοβός
Εδώ παράγεται μία ορμόνη:
- Ορμόνη διέγερσης μελανοκυττάρων (MSH): διεγείρει την παραγωγή και απελευθέρωση μελανίνης από τα μελανοκύτταρα στο δέρμα και τα μαλλιά. Τα σήματα της MSH προς τον εγκέφαλο έχουν επιπτώσεις στην όρεξη και τη σεξουαλική διέγερση.
Οπίσθια υπόφυση
Η οπίσθια υπόφυση είναι στην πραγματικότητα μια προέκταση του υποθαλάμου. Τα νευροεκκριτικά κύτταρα στον υποθάλαμο έχουν άξονες που καταλήγουν κατευθείαν στην οπίσθια υπόφυση. Η οπίσθια υπόφυση αποθηκεύει και εκκρίνει τις ορμόνες που παράγονται από αυτά τα νευροεκκριτικά κύτταρα:
- Η ωκυτοκίνη, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας απελευθερώνεται από τον υποθάλαμο: έχει επιδράσεις στη νευρική μετάδοση και στα θηλυκά κατά τη διάρκεια και μετά τη γέννηση. Παίζει ρόλο στη σύνδεση ζευγαριών, στο ζευγάρωμα και στη μητρική συμπεριφορά. Οι λειτουργίες της δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως.
- Αντιδιουρητική ορμόνη (ADH, επίσης γνωστή ως αγγειοπιεστίνη): ελέγχει την επαναρρόφηση μορίων στα σωληνάρια των νεφρών. Αυξάνει την αρτηριακή πίεση του αίματος. Παίζει βασικό ρόλο στην ομοιόσταση και στη ρύθμιση του νερού, της γλυκόζης και των αλάτων στο αίμα.
Η οξυτοκίνη είναι μία από τις λίγες ορμόνες που δημιουργούν θετικό βρόχο ανάδρασης. Για παράδειγμα, οι συσπάσεις της μήτρας διεγείρουν την απελευθέρωση ωκυτοκίνης από την οπίσθια υπόφυση, η οποία με τη σειρά της αυξάνει τις συσπάσεις της μήτρας. Αυτός ο θετικός βρόχος ανατροφοδότησης συνεχίζεται καθ' όλη τη διάρκεια του τοκετού.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η υπόφυση;
A: Η υπόφυση είναι ένα ζωτικό τμήμα του ενδοκρινικού συστήματος που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου ανάμεσα στα μάτια.
Ερ: Ποια είναι η λειτουργία της υπόφυσης;
Α: Η υπόφυση ελέγχει πολλές σημαντικές λειτουργίες του σώματος με την έκκριση ορμονών.
Ερ: Πώς συνδέεται η υπόφυση με τον εγκέφαλο;
Α: Η υπόφυση συνδέεται με τον υποθάλαμο, ο οποίος είναι επίσης ένας αδένας.
Ερ: Ποια είναι τα δύο μέρη της υπόφυσης;
Α: Η υπόφυση αποτελείται από την πρόσθια υπόφυση και την οπίσθια υπόφυση.
Ερ: Τι είναι το στέλεχος της υπόφυσης;
Α: Ο μίσχος της υπόφυσης, που ονομάζεται επίσης infundibulum, είναι ο σύνδεσμος μεταξύ του υποθαλάμου και της υπόφυσης.
Ερ: Τι ελέγχει τα ενδοκρινικά κύτταρα της πρόσθιας υπόφυσης;
Α: Τα ενδοκρινικά κύτταρα της πρόσθιας υπόφυσης ελέγχονται από ρυθμιστικές ορμόνες που απελευθερώνονται από νευροεκκριτικά κύτταρα στον υποθάλαμο.
Ερ: Είναι η υπόφυση εντελώς ανεξάρτητη στη λειτουργία της;
Α: Όχι, παρόλο που είναι γνωστή ως ο "κύριος" ενδοκρινής αδένας, και οι δύο λοβοί της υπόφυσης τελούν υπό τον έλεγχο του υποθαλάμου.
