Η πολωνέζα είναι ένας πολωνικός χορός. Ξεκίνησε ως λαϊκός χορός και στη συνέχεια έγινε δημοφιλής στην πολωνική αριστοκρατία. Είναι σε ρυθμό 3/4. Ακολουθεί έναν ιδιαίτερο ρυθμό όπως απεικονίζεται παραπάνω. Πολλές πολωνέζες συντίθενται σε αυτό που ονομάζεται τριμερής μορφή, ή μορφή τραγουδιού, ή μινουέτο και τρίο. Όλες αυτές οι μορφές ακολουθούν ένα μοτίβο Α-Β-Α. Η μουσική των τμημάτων Α είναι παρόμοια και στα δύο τμήματα, αν όχι ακριβώς πανομοιότυπη. Το τμήμα Β είναι εντελώς διαφορετικό. Παρέχει κατά κάποιο τρόπο αντίθεση με τα τμήματα Α. Στις αυλές της αριστοκρατίας οι μουσικοί έπαιζαν συχνά μια πολωνέζα από τη γαλαρία, ενώ ο κόσμος χόρευε από κάτω στην αίθουσα υποδοχής.
Η πολωνική κουλτούρα ήταν πολύ δημοφιλής στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1830 και έτσι η πολωνέζα έγινε γνωστή και σε άλλες χώρες. Οι συνθέτες άρχισαν να γράφουν πολωνέζες για πιάνο. Κομμάτια με την ονομασία "Πολωνέζα" είχαν ήδη συνθέσει ο Μπαχ, ο Χαίντελ, ο Φρανσουά Κουπερίν και άλλοι, αλλά ήταν ο Φρεντερίκ Σοπέν που τον 19ο αιώνα έγραψε αρκετές Πολωνέζες για πιάνο που έγιναν διάσημες. Οι περισσότερες από αυτές είναι πολύ δύσκολες για να παιχτούν, ειδικά η περίφημη Πολωνέζα σε Λα, έργο 53.
Αρκετοί Ρώσοι συνθέτες έγραψαν πολωνέζες για να δώσουν μια πολωνική ατμόσφαιρα, π.χ. ο Τσαϊκόφσκι στο μπαλέτο του Η Ωραία Κοιμωμένη και στην όπερά του Ευγένιος Ονέγκιν.
