Ο Ιωάννης Παύλος Β' έγινε Πάπας στις 16 Οκτωβρίου 1978. Ο Ιωάννης Παύλος Β΄ ήταν ο πρώτος μη Ιταλός πάπας μετά από 455 χρόνια. Διετέλεσε Πάπας για 26 χρόνια, γεγονός που τον καθιστά τον δεύτερο μακροβιότερο Πάπα μετά τον Πάπα Πίο ΙΧ, ο οποίος κατείχε το αξίωμα για 31 χρόνια και επτά μήνες. Ήταν επίσης ο πρώτος και μοναδικός Σλάβος πάπας. Ο Ιωάννης Παύλος Β΄ ήταν ο πιο πολυταξιδεμένος πάπας στην ιστορία με 104 διεθνή ταξίδια.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του έμαθε πολλές ξένες γλώσσες. Μιλούσε την πολωνική ως μητρική του γλώσσα και έμαθε λατινικά και αρχαία ελληνικά στο σχολείο. Την ημέρα που έγινε επίσημα Πάπας, μίλησε στους ανθρώπους στα ιταλικά, αγγλικά, γερμανικά, γαλλικά, ισπανικά, τσεχικά και πορτογαλικά. Μιλούσε επίσης λίγα λιθουανικά, ουγγρικά, ρωσικά και ουκρανικά.
Ο Ιωάννης Παύλος Β' αγιοποίησε πολλούς ανθρώπους. Αυτό σημαίνει ότι ο Πάπας έδωσε στους ανθρώπους αυτούς τον τίτλο του "Μακαριστού". Ένα παράδειγμα είναι ο ζωγράφος Fra Angelico, ο οποίος έζησε τη δεκαετία του 1400. Αφού μελετήθηκε η ζωή και η διδασκαλία του, αποφασίστηκε ότι πρέπει να ονομαστεί επίσημα "ο μακάριος Fra Angelico". Ο Ιωάννης Παύλος ΙΙ έδωσε σε περισσότερους ανθρώπους τον τίτλο "Μακάριος" από οποιονδήποτε άλλο πάπα στην ιστορία. Έκανε επίσης πολλούς αγίους.
Το 1984 ο Ιωάννης Παύλος Β' ξεκίνησε την Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας, η οποία πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στη Ρώμη και την παρακολούθησαν περίπου 300.000 άτομα. Έκτοτε πραγματοποιείται κάθε χρόνο σε διαφορετική χώρα. Ενθαρρύνει τους νέους να είναι πιστοί στο Θεό και να ζουν μαζί ειρηνικά. Την έχουν παρακολουθήσει πολλά εκατομμύρια άνθρωποι.
Τα ταξίδια του Πάπα
Ο πρώτος Πάπας που ταξίδεψε πολύ ήταν ο Πάπας Παύλος ΣΤ'. Όπως αυτός, έτσι και ο Ιωάννης Παύλος Β' ήθελε να ταξιδεύει. Όσο ήταν πάπας, πραγματοποίησε 105 ταξίδια, επισκεπτόμενος 117 χώρες. Συνολικά διένυσε περισσότερα από 1,1 εκατομμύρια χιλιόμετρα (725.000 μίλια). Όπου κι αν πήγαινε, προσέλκυε μεγάλο πλήθος κόσμου. Όλα αυτά τα ταξίδια πληρώθηκαν από τα χρήματα των χωρών που επισκέφθηκε και όχι από το Βατικανό.
Μια από τις πρώτες επίσημες επισκέψεις του Ιωάννη Παύλου Β΄ ήταν στην πατρίδα του, την Πολωνία, τον Ιούνιο του 1979. Εκεί, ήταν πάντα περιτριγυρισμένος από χαρούμενα, ζητωκραυγάζοντα πλήθη. Ο Πάπας ήθελε να φέρει την ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα στη χώρα του. Η επίσκεψή του ενθάρρυνε τους Πολωνούς να αντιταχθούν στον κομμουνισμό και το 1980 γεννήθηκε το κίνημα της Αλληλεγγύης. Σε μεταγενέστερα ταξίδια του στην Πολωνία, έκανε το μήνυμα της υποστήριξής του ισχυρότερο. Η Σοβιετική Ένωση ήλεγχε την Ανατολική Ευρώπη για πολλά χρόνια. Το 1989, η Πολωνία ήταν η πρώτη χώρα που άρχισε να απελευθερώνεται από τη Σοβιετική Ένωση.
Ο Ιωάννης Παύλος Β' πήγε σε μέρη όπου είχαν ήδη πάει άλλοι πάπες πριν από αυτόν, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες ή οι Άγιοι Τόποι. Πήγε επίσης σε πολλές χώρες που κανένας Πάπας δεν είχε επισκεφθεί ποτέ στο παρελθόν. Ήταν ο πρώτος βασιλεύων Πάπας που ταξίδεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου συναντήθηκε με τη Βασίλισσα Ελισάβετ Β', την ανώτατη κυβερνήτη της Εκκλησίας της Αγγλίας.
Το 1982 ο Πάπας επισκέφθηκε την Ιαπωνία και το 1984 τη Νότια Κορέα και το Πουέρτο Ρίκο. Ήταν ο πρώτος Πάπας που επισκέφθηκε την Κούβα. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του τον Ιανουάριο του 1998, επέκρινε έντονα την Κούβα επειδή δεν επέτρεπε στους ανθρώπους να εκφράζουν ελεύθερα τη θρησκεία τους. Επέκρινε επίσης το εμπάργκο των Ηνωμένων Πολιτειών κατά της Κούβας. Το 2000 έγινε ο πρώτος σύγχρονος καθολικός Πάπας που επισκέφθηκε την Αίγυπτο και συναντήθηκε με τον Κόπτη Πάπα και τον Ελληνορθόδοξο Πατριάρχη της Αλεξάνδρειας. Ήταν ο πρώτος Καθολικός Πάπας που επισκέφθηκε και προσευχήθηκε σε ισλαμικό τέμενος, στη Δαμασκό της Συρίας το 2001. Επισκέφθηκε το τζαμί Umayyad, όπου πιστεύεται ότι είναι θαμμένος ο Ιωάννης ο Βαπτιστής.
Το 1988 ταξίδεψε στο Λεσότο για να μακαρίσει τον Joseph Gérard. Στις 15 Ιανουαρίου 1995, κατά τη διάρκεια της 10ης Παγκόσμιας Ημέρας Νεολαίας, τέλεσε τη Θεία Λειτουργία σε ένα εκτιμώμενο πλήθος μεταξύ τεσσάρων και οκτώ εκατομμυρίων ανθρώπων στο Luneta Park, στη Μανίλα των Φιλιππίνων. Αυτό θεωρείται το μεγαλύτερο μεμονωμένο γεγονός στη χριστιανική ιστορία.
Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, αν και ο κόσμος ανησυχούσε για την ασφάλειά του, ο Πάπας ταξίδεψε στο Καζακστάν και μίλησε σε μεγάλο ακροατήριο, μεταξύ των οποίων και πολλοί μουσουλμάνοι. Πήγε επίσης στην Αρμενία, για να συμμετάσχει στον εορτασμό των 1700 χρόνων του Χριστιανισμού. Κατά τη διάρκεια ορισμένων επισκέψεων τέλεσε τη λειτουργία σε τοπικές γλώσσες, μεταξύ των οποίων και στα Κισουαχίλι στο Ναϊρόμπι της Κένυας το 1995 και σε μια ινδονησιακή γλώσσα στο Ανατολικό Τιμόρ.
Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, ο Πάπας έδειχνε πάντα την αφοσίωσή του στην Υπεραγία Θεοτόκο. Επισκέφθηκε πολλά προσκυνήματα αφιερωμένα σε αυτήν, ιδίως το Knock στην Ιρλανδία, το Licheń Stary στην Πολωνία, τη Φάτιμα στην Πορτογαλία, τη Γουαδελούπη στο Μεξικό και τη Λούρδη στη Γαλλία.
Απόπειρα δολοφονίας
Στις 13 Μαΐου 1981, ο Πάπας πυροβολήθηκε δύο φορές στην κοιλιά από έναν Τούρκο υπήκοο, τον Mehmet Ali Ağca. Ο Πάπας τραυματίστηκε σοβαρά. Επέζησε μετά βίας από την απόπειρα δολοφονίας και χρειάστηκε να νοσηλευτεί στο νοσοκομείο για 20 ημέρες. Ο Πάπας επισκέφθηκε αργότερα τον Ağca στη φυλακή. Τον είχε ήδη συγχωρήσει. Ακριβώς ένα χρόνο αργότερα ταξίδεψε στη Φάτιμα για να ευχαριστήσει τη Μαρία, τη Μητέρα του Θεού, που του έσωσε τη ζωή.
Σε αυτό το ταξίδι έγινε μια δεύτερη απόπειρα δολοφονίας του. Ένας οπαδός του Γάλλου αρχιεπισκόπου Marcel Lefebvre προσπάθησε να πλήξει τον Πάπα με ξιφολόγχη. Τον εξουδετέρωσαν οι σωματοφύλακες του Πάπα. Ο Λεφέβρ και οι οπαδοί του ήταν αντίθετοι με τις αποφάσεις της Δεύτερης Βατικανής Συνόδου. Μετά από αυτό ο Πάπας ταξίδευε συχνά με ένα αλεξίσφαιρο τρέιλερ, γνωστό ως "popemobile".
Θάνατος
Ο Ιωάννης Παύλος πέθανε το Σάββατο, την παραμονή της εορτής του Θείου Ελέους, στις 2 Απριλίου 2005. Η επίσημη ώρα θανάτου στο πιστοποιητικό θανάτου του ήταν 9:37 μ.μ., αλλά μερικές πηγές ανέφεραν 9:33 μ.μ. Το πιστοποιητικό θανάτου ανέφερε ότι όταν πέθανε ο Πάπας, έπασχε από τη νόσο του Πάρκινσον, με σοβαρές αναπνευστικές δυσκολίες. Ο Πάπας υποβλήθηκε σε επέμβαση τραχειοτομίας στα μέσα Φεβρουαρίου, αλλά δεν βοήθησε και έχασε βάρος. Είχε επίσης διογκωμένο προστάτη, ουρολοίμωξη και άλλα προβλήματα. Τα αίτια του θανάτου ήταν ότι τα νεφρά του απέτυχαν, προκαλώντας δηλητηρίαση του αίματος και μόλυνση που επέφερε σηπτικό σοκ. Ο Ιωάννης Παύλος Β' είπε τα τελευταία του λόγια, "pozwólcie mi odejść do domu Ojca", ("Αφήστε με να αναχωρήσω για τον οίκο του Πατέρα"), στους βοηθούς του και έπεσε σε κώμα περίπου τέσσερις ώρες αργότερα.
Η ιατρική ομάδα του Πάπα χρησιμοποίησε μηχανήματα παρακολούθησης της καρδιάς για περισσότερα από 20 λεπτά, οπότε η πραγματική και αληθινή ώρα θανάτου του ήταν γύρω στις 9:15 μ.μ. ώρα Βατικανού. Όπως απαιτεί η παράδοση, το όνομά του ακούστηκε τρεις φορές. Όταν δεν υπήρξε απάντηση, το παπικό δαχτυλίδι του έσπασε, γεγονός που σήμαινε το τέλος της παποσύνης (βασιλείας ως πάπα) του Ιωάννη Παύλου Β'.
Πολλοί άνθρωποι ισχυρίστηκαν ότι έχουν ευλογηθεί ιδιαίτερα από τη βασιλεία του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β'. Πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι θα έπρεπε να του δοθεί ο τίτλος "Ευλογημένος". Αυτό συνήθως διαρκεί τουλάχιστον πέντε χρόνια (και μπορεί να διαρκέσει εκατοντάδες χρόνια). Στις 13 Μαΐου 2005, ο Πάπας ΒενέδικτοςΙΣΤ' έκοψε τη συνήθη 5ετή αναμονή για την έναρξη της διαδικασίας αγιοποίησης. Η μόνη άλλη φορά (στην πρόσφατη ιστορία) που συνέβη αυτό ήταν για τη Μητέρα Τερέζα, η οποία έγινε Μακαριστή Μητέρα Τερέζα από τον Ιωάννη Παύλο ΙΙ. Στις 14 Ιανουαρίου 2011 ανακοινώθηκε ότι ο Ιωάννης Παύλος ΙΙ θα μακαριστεί την 1η Μαΐου 2011 (Κυριακή του Θείου Ελέους). Σύμφωνα με το Βατικανό, τα λείψανα του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄ (τα οποία δεν θα εκταφούν και δεν θα εκτεθούν) θα μεταφερθούν από τη σπηλιά κάτω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου είναι σήμερα θαμμένος, σε ένα μαρμάρινο πέτρινο μνημείο στο παρεκκλήσι του Αγίου Σεβαστιανού του Pier Paolo Cristofari, όπου είναι σήμερα θαμμένος ο μακαριστός Πάπας Ιννοκέντιος ΙΑ΄- τα λείψανα του μακαριστού Πάπα Ιννοκέντιου ΙΑ΄ θα μεταφερθούν πιθανότατα. Αυτή η πιο περίοπτη θέση, δίπλα στο παρεκκλήσι της Πιέτας, το παρεκκλήσι των Αχράντων Μυστηρίων και τα αγάλματα των παπών Πίου XI και Πίου XII, θα αυξήσει τον αριθμό των προσκυνητών που είναι σε θέση να δουν το μνημείο του. " Θα είναι μεγάλη χαρά για εμάς όταν θα μακαριστεί επίσημα, αλλά όσον αφορά εμάς είναι ήδη Άγιος. " -Stanisław Dziwisz [189]
Στις 30 Σεπτεμβρίου 2013, ο Πάπας Φραγκίσκος δήλωσε ότι ο Ιωάννης Παύλος, μαζί με τον Πάπα Ιωάννη ΧΧΙΙΙ, θα γίνουν άγιοι στις 27 Απριλίου 2014. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που δύο πάπες έγιναν άγιοι την ίδια ημέρα.
Η γιορτή του γιορτάζεται στις 22 Οκτωβρίου.
Διδασκαλίες
Ο Ιωάννης Παύλος Β' ήταν γενικά κατά του κομμουνισμού. Ήταν επίσης επικριτής του μη ελεγχόμενου καπιταλισμού και δεν ήθελε να καταπιέζονται τα βασικά δικαιώματα των ανθρώπων από τις παγκόσμιες κυβερνήσεις. Καταδίκασε επίσημα πτυχές της θεολογίας της απελευθέρωσης. Ήταν κατά των αμβλώσεων και της αντισύλληψης γενικά. Ως επικεφαλής της μεγαλύτερης χριστιανικής ομάδας, ο Ιωάννης Παύλος ΙΙ δίδαξε μια συντηρητική θεολογική άποψη για την ανθρώπινη σεξουαλικότητα. Για το θέμα αυτό έγραψε 130 θέματα που ονομάστηκαν Θεολογία του Σώματος. Ήταν κατά της ομοφυλοφιλίας και υπέρ της δημιουργίας οικογένειας από ένα αντρόγυνο. Είπε όμως ότι οι ομοφυλόφιλοι έχουν την ίδια εγγενή αξιοπρέπεια και τα ίδια δικαιώματα με όλους τους άλλους. Στις 30 Απριλίου 2000, ο Ιωάννης Παύλος καθιέρωσε την εορτή του Θείου Ελέους, σύμφωνα με τις διδασκαλίες της Αγίας Faustyna Kowalska και εκείνη την ημέρα ανακηρύχθηκε επίσης Αγία της Καθολικής Εκκλησίας. Η γιορτή του Ελέους του Θεού αυξάνεται συνεχώς παγκοσμίως. Ο Ιωάννης Παύλος μνημονεύεται επίσης για την αφοσίωσή του στην καθαγιασμένη Θεία Κοινωνία, το Άγιο Σώμα και Αίμα του Χριστού.
Σκάνδαλα παιδικής κακοποίησης
Κατά τη διάρκεια της θητείας του Ιωάννη Παύλου ως πάπα, η εκκλησία είχε εμπλακεί σε μεγάλο αριθμό καταγγελιών για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών από ιερείς. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι η Εκκλησία, και συνεπώς ο Πάπας, γνώριζε για αυτές τις καταγγελίες και προσπάθησε να τις συγκαλύψει. Για παράδειγμα, το 1996 οι Ιρλανδοί επίσκοποι αποφάσισαν ότι οι ιερείς που είναι ύποπτοι για κακοποίηση παιδιών πρέπει να αναφέρονται στην αστυνομία. Το Βατικανό έστειλε επιστολή στους επισκόπους ότι δεν έπρεπε να αναφέρουν τέτοιες περιπτώσεις. Η επιστολή ήταν από τον μελλοντικό Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ' - από τον οποίο ο Ιωάννης Παύλος Β' είχε ζητήσει να χειριστεί τέτοιες υποθέσεις. Υποστηρίζεται επίσης ότι ο Ιωάννης Παύλος ΙΙ έβαλε έναν καρδινάλιο να στείλει ευχαριστήρια επιστολή σε έναν Γάλλο επίσκοπο που είχε αρνηθεί να καταγγείλει έναν ιερέα στην αστυνομία. Το 2001 ο Ιωάννης Παύλος Β' έστειλε ειδική επιστολή στην οποία έλεγε ότι η κακοποίηση παιδιών από ιερείς είναι πολύ σοβαρό έγκλημα και πρέπει να τιμωρείται αυστηρά. Ορισμένοι καθολικοί ήθελαν να σταματήσει η διαδικασία για την ανακήρυξη του Ιωάννη Παύλου Β΄ σε άγιο, μέχρι να γίνει έρευνα για το ρόλο του στη διατήρηση μυστικών πληροφοριών για κακούς ιερείς.
