Precocial

Χρησιμοποιείται ένας κατάλογος ελέγχου για τη βαθμολόγηση ενός είδους μεταξύ προκοινωνικών και παλιών. Σε κάθε περίπτωση, το "ναι" σημαίνει προκοινωνικό:

1. Πουπουλένιο ή γούνινο δώρο;
2. Τα μάτια ανοιχτά;
3. Κινητό;
4. Να τρέφονται μόνοι τους;
5. Οι γονείς είναι παρόντες;

Η αντίθεση μεταξύ των δύο άκρων φαίνεται πιο καθαρά στα πτηνά. Τα προκοινωνικά είδη εγκαταλείπουν τη φωλιά αμέσως μετά τη γέννηση ή την εκκόλαψη. Οι Μεγαπόδες είναι μια οικογένεια πτηνών που ζουν στην Αυστραλασία. Τα αυγά τους δεν επωάζονται από τους γονείς. Τα θάβουν σε κομπόστ, τα καλύπτουν με άμμο και τα αφήνουν, αν και τα αρσενικά δοκιμάζουν τη θερμοκρασία του σωρού και κάνουν μικρές προσαρμογές. Τα αυγά, τα οποία έχουν μεγάλο κρόκο, εκκολάπτονται με πλήρη φτερά. Τα νεογέννητα μπορούν να τρέξουν και να κυνηγήσουν θήραμα, ενώ πολλά είδη μπορούν να πετάξουν από την πρώτη μέρα. Αυτά τα πουλιά είναι υπερ-κοινωνικά.

Στο άλλο άκρο βρίσκονται τα πιο έξυπνα πτηνά: τα πτηνά πουλιά (η κυρίαρχη ομάδα πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των κορακιών) και τα γεράκια, οι κουκουβάγιες και οι παπαγάλοι.

Τα θηλαστικά στην αρχή δεν τρέφονται ποτέ μόνα τους. Το μητρικό γάλα είναι μέρος του "συμβολαίου" που κληρονομεί ένα θηλαστικό. Υπάρχει όμως μεγάλη διαφορά μεταξύ ορισμένων νεογέννητων ελαφιών και αντιλόπων, που μπορούν να τρέξουν μέσα σε μια ώρα περίπου από τη γέννησή τους, και ενός μωρού μαρσιποφόρου που βρίσκεται στη θήκη του για μέρες ή εβδομάδες.

Από τα εξελιγμένα θηλαστικά, ο άνθρωπος έχει μια μακρά περίοδο πριν γίνει ανεξάρτητος. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι ο εγκέφαλός τους πρέπει να αναπτυχθεί και να ωριμάσει μετά τη γέννηση και εν μέρει στο γεγονός ότι οι άνθρωποι εξαρτώνται περισσότερο από τη μάθηση και λιγότερο από την κληρονομική συμπεριφορά σε σύγκριση με τα άλλα θηλαστικά. Τα σαρκοφάγα θηλαστικά χρειάζονται μεγάλο χρονικό διάστημα για να τελειοποιήσουν τις ικανότητές τους στη σύλληψη θηραμάτων, και ορισμένα είδη κοπαδιών, όπως οι ελέφαντες, πρέπει επίσης να κάνουν πολλή μάθηση.

Οι περισσότερες περιγραφές των διαφορών μεταξύ παρυδάτιων και προ-κοινωνικών ζώων επισημαίνουν ότι πρόκειται για συμβιβασμό. Τα νεογνά που βρίσκονται σε κατάσταση αναπαραγωγής απαιτούν μεγάλη επένδυση χρόνου και φροντίδας από τους γονείς και βρίσκονται σε συνεχή κίνδυνο θήρευσης. Ωστόσο, αυτό το σύστημα επιτρέπει μια μακρά περίοδο εποπτευόμενης μάθησης. Επίσης, ο εγκέφαλός τους αναπτύσσεται περισσότερο μετά τη γέννηση, τροφοδοτούμενος από την πλούσια τροφή που παρέχουν οι γονείς.

Τα προκοινωνικά νεαρά απαιτούν περισσότερη προετοιμασία πριν από τη γέννηση για τα μεγαλύτερα αυγά, αλλά είναι λιγότερο ανοιχτά στη θήρευση και χρειάζονται λιγότερη γονική φροντίδα μετά τη γέννηση. Ο εγκέφαλός τους είναι έτοιμος, αλλά καταλήγει μικρότερος σε σχέση με το μέγεθος του σώματος.

"Γιατί έχουν εξελιχθεί αυτοί οι διαφορετικοί τρόποι ανάπτυξης; Προφανώς συνδέονται με δύο σημαντικές πτυχές του περιβάλλοντος των πτηνών: τη διαθεσιμότητα τροφής και την πίεση της θήρευσης...

"ένα πολύπλοκο εξελικτικό πρόβλημα εξισορρόπησης της ανάγκης παροχής τροφής στα μικρά και προστασίας τους από τη θήρευση έχει "λυθεί" από κάθε ομάδα πτηνών - και οι λύσεις είναι τα διαφορετικά αναπτυξιακά πρότυπα των πτηνών που παρατηρούμε σήμερα. Παρόμοια προβλήματα έχουν επιλυθεί, επίσης με διαφορετικούς τρόπους, κατά τη διάρκεια της εξέλιξης των θηλαστικών. Αλλά πολύ περισσότερες ομάδες θηλαστικών από ό,τι τα πτηνά κατάφεραν να γίνουν μεγαλόμυαλοι τόσο ως νέοι όσο και ως ενήλικες".

Άνθρωποι

Οι άνθρωποι είναι μάλλον μια ειδική περίπτωση, διότι ένα μωρό έχει μεγάλες απαιτήσεις από τον γονέα τόσο πριν όσο και μετά τη γέννηση. Με τα μαλλιά, τα μπλε μάτια και το μεγάλο κεφάλι του, ένα μωρό μοιάζει προκοινωνικό. Όμως λίγα από τα κομμάτια λειτουργούν, και ένα μωρό είναι εντελώς αβοήθητο μόνο του. Το βασικό γεγονός είναι ότι ο εγκεφαλικός φλοιός δεν λειτουργεί ακόμη σωστά. Η ανάπτυξη των νεύρων συνεχίζεται ακόμη. Κατά τη διάρκεια των πρώτων 18 μηνών ο φλοιός μεγαλώνει και μπαίνει σε λειτουργία. Στη συνέχεια, μετά από περίπου 18 μήνες έως δύο χρόνια, το βρέφος αρχίζει να μαθαίνει γλώσσα και από εκεί και πέρα δεν υπάρχει κανένα εμπόδιο.

Υπάρχει ένας ενδιαφέρων λόγος για τον οποίο ο εγκέφαλος δεν είναι πιο εξελιγμένος κατά τη γέννηση. Ο λόγος είναι ότι το κεφάλι του μωρού (κατά τον φυσιολογικό τοκετό) πρέπει να περάσει μέσα από τον γυναικείο γεννητικό σωλήνα, ο οποίος είναι ένας χώρος μεταξύ των οστών της γυναικείας λεκάνης. Αν ήταν μεγαλύτερος, το κεφάλι του μωρού δεν θα μπορούσε να περάσει.

Η ανθρώπινη μέθοδος έχει κόστος. Μειώνει σημαντικά τον μέσο αριθμό των απογόνων που μπορεί να αναθρέψει ένα ζευγάρι.