Ο Ρούσβελτ κέρδισε τις εκλογές εναντίον του αντιδημοφιλούς εν ενεργεία προέδρου Χέρμπερτ Χούβερ και έγινε πρόεδρος στις αρχές του 1933.
Ξεκίνησε μια σειρά από δημοφιλή προγράμματα γνωστά ως New Deal για την καταπολέμηση της Μεγάλης Ύφεσης. Το New Deal έδωσε στους ανθρώπους δουλειές για την κατασκευή δρόμων, γεφυρών, φραγμάτων, πάρκων, σχολείων και άλλων δημόσιων υπηρεσιών. Επίσης, δημιούργησε την Κοινωνική Ασφάλιση, υποχρέωσε τις τράπεζες να ασφαλίζουν τους πελάτες τους, έδωσε άμεση βοήθεια στους άπορους και έκανε πολλές ρυθμίσεις στην οικονομία. Εξαιτίας αυτού, επανεξελέγη με μεγάλη νίκη το 1936 και συνέχισε το New Deal. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ανέκαμψαν πλήρως από τη Μεγάλη Ύφεση μέχρι την είσοδό τους στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το 1939, ο Ρούσβελτ έγινε ο πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που εμφανίστηκε στην τηλεόραση. Ο Ρούσβελτ εξελέγη για τρίτη θητεία το 1940. Έδωσε όπλα και χρήματα στους συμμάχους που πολεμούσαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στο πλαίσιο του προγράμματος Lend-Lease εκείνη την εποχή, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούσαν να είναι τεχνικά ουδέτερες στον πόλεμο.
Πόλεμος
Στις 7 Δεκεμβρίου 1941, η Ιαπωνία εξαπέλυσε επίθεση στη στρατιωτική βάση του Περλ Χάρμπορ στη Χαβάη. Στις 8 Δεκεμβρίου, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών κήρυξε τον πόλεμο στην Αυτοκρατορία της Ιαπωνίας. Διατυπώθηκε μια ώρα μετά την περίφημη ομιλία Infamy Speech του Ρούσβελτ. Μετά την κήρυξη, οι σύμμαχοι της Ιαπωνίας, η Γερμανία και η Ιταλία, κήρυξαν πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό έφερε τις Ηνωμένες Πολιτείες πλήρως στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Ρούσβελτ υπέγραψε επίσης μια διαταγή που επέτρεπε την αποστολή Ιάπωνων Αμερικανών σε στρατόπεδα συγκέντρωσης παρά τη θέλησή τους. Ενώ ήταν ακόμη πρόεδρος, πέθανε στις 12 Απριλίου 1945. Πρόεδρος έγινε ο αντιπρόεδρος Χάρι Τρούμαν. Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος συνεχίστηκε για σχεδόν τέσσερις μήνες ακόμη, αλλά η νίκη των Συμμάχων ήταν ήδη εξασφαλισμένη.
Επειδή ξεπέρασε τις δύσκολες προκλήσεις της ύφεσης και του παγκόσμιου πολέμου, οι ιστορικοί γενικά τον θεωρούν ως έναν από τους καλύτερους προέδρους των ΗΠΑ.
| | | "Μια ημερομηνία που θα μείνει στην αφάνεια" | | | Τμήμα ομιλίας με διάσημη φράση. (168 KB, μορφή ogg/Vorbis). | | | |
| Προβλήματα στην ακρόαση αυτού του αρχείου; Δείτε τη βοήθεια πολυμέσων. |