Το σαρίν είναι νευροπαραλυτικό αέριο, ένα θανατηφόρο δηλητήριο. Σχεδιάστηκε ως χημικό όπλο για χρήση στον πόλεμο από τη ναζιστική Γερμανία.

Έχει χαρακτηριστεί ως όπλο μαζικής καταστροφής στο ψήφισμα 687 του ΟΗΕ. Η παραγωγή και η αποθήκευση σαρίν τέθηκε εκτός νόμου από τη Σύμβαση για τα Χημικά Όπλα του 1993 και κατατάσσεται ως ουσία του Πίνακα 1.

Το σαρίν μπορεί να είναι θανατηφόρο ακόμη και σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις. Ο θάνατος επέρχεται σε 1 έως 10 λεπτά μετά την εισπνοή του. Παραλύει τους μυς των πνευμόνων. Τα αντίδοτα, όπως η ατροπίνη, μπορούν να σώσουν ένα άτομο εάν χορηγηθούν αμέσως. Οι άνθρωποι που λαμβάνουν μη θανατηφόρα δόση, αλλά δεν λαμβάνουν άμεση θεραπεία, μπορεί να υποστούν μόνιμη νευρολογική βλάβη.

Όπως και άλλοι νευροτοξικοί παράγοντες, το σαρίν επιτίθεται στο νευρικό σύστημα σταματώντας την απενεργοποίηση των νευρικών απολήξεων των μυών. Ο θάνατος επέρχεται συνήθως ως αποτέλεσμα ασφυξίας λόγω της αδυναμίας ελέγχου των μυών που εμπλέκονται στη λειτουργία της αναπνοής.

Στα σπονδυλωτά, η ακετυλοχολίνη είναι ο νευροδιαβιβαστής που χρησιμοποιείται στη νευρομυϊκή συμβολή, όπου τα σήματα μεταδίδονται μεταξύ των νευρώνων από το κεντρικό νευρικό σύστημα στις μυϊκές ίνες.

Κανονικά, η ακετυλοχολίνη απελευθερώνεται από τον νευρώνα για να διεγείρει τον μυ, και στη συνέχεια αποικοδομείται από την ακετυλοχολινεστεράση. Αυτό επιτρέπει στον μυ να χαλαρώσει. Η αναστολή της χολινεστεράσης σημαίνει ότι ο νευροδιαβιβαστής συνεχίζει να δρα στη μυϊκή ίνα. Αυτό σταματά την αναπνοή.