Θαλάσσιοι διάβολοι
Οι θαλάσσιοι διάβολοι είναι ψαρόψαρα βαθέων υδάτων της οικογένειας Ceratiidae. Είναι από τα πιο διαδεδομένα ψαρόψαρα, τα οποία απαντώνται σε όλους τους ωκεανούς από τις τροπικές περιοχές έως την Ανταρκτική.
Τα θηλυκά είναι μεγάλα: τα θηλυκά του μεγαλύτερου είδους, του βαθύπετρου ψαριού του Krøyer, Ceratias holboelli, φτάνουν το 1,2 μέτρο σε μήκος. Τα αρσενικά, από την άλλη πλευρά, είναι νάνοι, μόλις 14 εκατοστά το πολύ. Όταν μελετήθηκαν για πρώτη φορά αυτά τα ψάρια, τα αρσενικά θεωρήθηκαν λανθασμένα παράσιτα. Τα θηλυκά έχουν συνήθως περισσότερα από ένα αρσενικά προσαρτημένα πάνω τους, γεγονός που αποτελεί καλό παράδειγμα πολυανδρίας.
Κατά τη γέννησή τους, τα μικροσκοπικά αρσενικά ceratiids έχουν ήδη εξαιρετικά ανεπτυγμένα οσφρητικά όργανα που ανιχνεύουν μυρωδιές στο νερό. Το αρσενικό ζει αποκλειστικά για να βρει και να ζευγαρώσει με ένα θηλυκό. Είναι σημαντικά μικρότερα από τα θηλυκά ψαράκια και μπορεί να δυσκολεύονται να βρουν τροφή στα βάθη της θάλασσας. Επιπλέον, η ανάπτυξη του εντέρου μπορεί να σταματήσει σε ορισμένα είδη, εμποδίζοντάς τα να τραφούν καθόλου. Αυτό σημαίνει ότι το αρσενικό πρέπει να βρει γρήγορα ένα θηλυκό για να αποφύγει τον θάνατο. Τα ευαίσθητα οσφρητικά όργανα βοηθούν το αρσενικό να ανιχνεύσει τις φερομόνες από τα θηλυκά αγγλόψαρα.
Όταν το αρσενικό βρίσκει ένα θηλυκό, δαγκώνει το δέρμα της και απελευθερώνει ένα ένζυμο. Το ένζυμο χωνεύει το δέρμα του στόματός του και το σώμα της, ενώνοντας το ζευγάρι μέχρι το επίπεδο των αιμοφόρων αγγείων. Στη συνέχεια, το αρσενικό σιγά σιγά χάνεται, χάνοντας πρώτα τα πεπτικά του όργανα, μετά τον εγκέφαλο, την καρδιά και τα μάτια του, και καταλήγει να είναι μόνο ένα ζευγάρι γονάδων. Οι γονάδες απελευθερώνουν σπέρμα ως απάντηση στις ορμόνες στην κυκλοφορία του αίματος του θηλυκού. Αυτός ο ακραίος σεξουαλικός διμορφισμός διασφαλίζει ότι, όταν το θηλυκό είναι έτοιμο να γεννήσει, έχει έναν σύντροφο εκεί. Πολλαπλά αρσενικά μπορούν να ενσωματωθούν σε ένα μόνο θηλυκό.
Τα Ceratiids είναι τα μόνα ζώα που είναι γνωστό ότι γίνονται χίμαιρες ως κανονικό μέρος του κύκλου ζωής τους.
Θηλυκό με παρασιτικό αρσενικό, παρασκεύασμα στο Μουσείο Ζωολογίας της Αγίας Πετρούπολης
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι ο θαλάσσιος διάβολος;
A: Ο θαλάσσιος διάβολος είναι μια κοινή ονομασία για διάφορα είδη ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών-γάντζων και των σαυρόψαρων.
Ερ: Πού μπορεί να βρεθούν οι θαλάσσιοι διάβολοι;
A: Οι θαλάσσιοι διάβολοι μπορούν να βρεθούν σε βαθιά ωκεάνια ύδατα σε όλο τον κόσμο.
Ε: Τι είδους περιβάλλον προτιμούν οι θαλάσσιοι διάβολοι;
Α: Οι θαλάσσιοι διάβολοι προτιμούν σκοτεινά, βαθιά ωκεάνια περιβάλλοντα με πολλές πηγές τροφής.
Ε: Υπάρχουν διαφορετικά είδη θαλάσσιων διαβόλων;
Α: Ναι, υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη ψαριών που συνήθως αναφέρονται ως "Sea Devils". Σε αυτά περιλαμβάνονται τα ψαράκια-γάντζοι και τα σαυρόψαρα.
Ε: Πόσο μεγάλοι γίνονται συνήθως οι Sea Devils;
Α: Το μέγεθος ενός συγκεκριμένου είδους θαλάσσιου διαβόλου ποικίλλει ανάλογα με το είδος- ωστόσο, οι περισσότεροι θαλάσσιοι διάβολοι κυμαίνονται σε μήκος περίπου 10-20 εκατοστά.
Ε: Τι είδους διατροφή έχουν οι θαλάσσιοι διάβολοι;
Α: Οι περισσότεροι θαλάσσιοι διάβολοι τρέφονται με μικρότερα ψάρια και καρκινοειδή, όπως γαρίδες ή καβούρια.
Ερ: Υπάρχουν απειλές για τον πληθυσμό των θαλάσσιων διαβόλων;
Α: Ναι, η υπεραλίευση και η καταστροφή των ενδιαιτημάτων λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων αποτελούν απειλή για ορισμένα είδη θαλάσσιων διαβόλων.
