Αχινός
Οι αχινοί ανήκουν στην Τάξη Echinoidea του Φύλου Echinodermata. Όπως και τα υπόλοιπα Εχινόδερμα, κυριολεκτικά "αχινοφόρα", είναι εξ ολοκλήρου θαλάσσια. Έχουν συνήθως σφαιρικό σχήμα και προστατεύονται από ασβεστολιθικές πλάκες και αγκάθια.p65 Το Urchin είναι μια παλιά λέξη που σημαίνει σκαντζόχοιρος, και σε πολλές ξένες γλώσσες τα ζώα αυτά ονομάζονται "θαλάσσιοι σκαντζόχοιροι".
Όπως και άλλα εχινόδερμα έχουν πενταπλή συμμετρία (που ονομάζεται πενταμερισμός) και κινούνται με τη βοήθεια εκατοντάδων μικροσκοπικών, διαφανών, αυτοκόλλητων "πόδιων σωλήνων". Η συμμετρία δεν είναι εμφανής στο ζωντανό ζώο, αλλά είναι εύκολα ορατή στο αποξηραμένο τεστ.
Οι αχινοί τρέφονται κυρίως με φύκια και μικρά ζώα. Διαθέτουν μια ειδική συσκευή μάσησης που ονομάζεται φανάρι του Αριστοτέλη, από τον Έλληνα φιλόσοφο Αριστοτέλη που γοητεύτηκε από τους αχινούς. Με τη συσκευή αυτή μπορούν να ξύσουν οργανισμούς που έχουν κολλήσει στην επιφάνεια πάνω στην οποία κινείται ο αχινός.
Οι σπονδυλικές στήλες
Τα αγκάθια είναι μακριά και αιχμηρά σε ορισμένα είδη και προστατεύουν τον αχινό από τα αρπακτικά. Τα αγκάθια προκαλούν μια επώδυνη πληγή όταν διαπερνούν το ανθρώπινο δέρμα, αλλά συνήθως δεν είναι επικίνδυνα. Οι αχινοί έχουν επίσης πενικέλλαρα που μοιάζουν με τσιμπίδα σε όλο το σώμα τους ανάμεσα στα αγκάθια. Η δουλειά τους είναι να αντιμετωπίζουν οτιδήποτε (όπως προνύμφες) εγκαθίσταται στο τεστ (εξωτερικό κέλυφος).p101 Δεν είναι γνωστό αν τα αγκάθια είναι δηλητηριώδη (σε αντίθεση με τα πεντικελλάρια μεταξύ των αγκαθιών, τα οποία είναι δηλητηριώδη).
Οι τυπικοί αχινοί έχουν αγκάθια μήκους 1 έως 3 εκατοστών, πάχους 1 έως 2 χιλιοστών και όχι ιδιαίτερα αιχμηρά. Το Diadema antillarum, γνωστό στην Καραϊβική, έχει λεπτά, δυνητικά επικίνδυνα αγκάθια που μπορεί να φτάσουν σε μήκος τα 10 έως 30 εκατοστά.
Οικολογία
Οι αχινοί τρέφονται κυρίως με φύκια, αλλά μπορούν επίσης να τρέφονται με θαλάσσια αγγούρια και ένα ευρύ φάσμα ασπόνδυλων, όπως μύδια, πολύχαιτοι, σφουγγάρια, εύθραυστα αστέρια και κρινοειδή. Οι αχινοί είναι μια από τις αγαπημένες τροφές των θαλάσσιων ενυδρίδων και είναι επίσης τα χέλια του λύκου. Αν δεν ελεγχθούν, οι αχινοί μπορεί να καταστρέψουν το περιβάλλον τους, δημιουργώντας μια αχινοκαρπία, χωρίς μακροφύκη και συναφή πανίδα. Οι θαλάσσιες ενυδρίδες έχουν επανέλθει στη Βρετανική Κολομβία, βελτιώνοντας δραματικά την υγεία των παράκτιων οικοσυστημάτων τρώγοντας αχινούς.
Echinothrix calamaris , ένας αχινός με τεράστια αγκάθια. Η σφαίρα, πάνω, στη μέση, είναι ο πρωκτός του.
Απολιθώματα και εξέλιξη
Τα πρώτα απολιθώματα εχινόβιων προέρχονται από την περίοδο του Κατώτερου Ορδοβίκου. Οι πρώτες μορφές είχαν εύκαμπτες δοκιμασίες, με πλάκες που μπορούσαν να ολισθαίνουν η μία πάνω στην άλλη. Τα ηχινόζωα αποτελούσαν σχετικά ασήμαντο τμήμα της βιοτικής χλωρίδας κατά τον Παλαιοζωικό. Μόνο μία ομάδα επέζησε από το γεγονός της εξαφάνισης P/Tr για να αποτελέσει τη βάση όλων των μεταγενέστερων ηχινόμορφων. Η ομάδα που επέζησε στο Τριαδικό, οι Κιδαροειδείς, ακτινοβόλησε σε όλες τις άλλες σύγχρονες ομάδες, οι οποίες είναι γνωστές ως Εχεχινόιδα.
Η διακοπή της τέλειας συμμετρίας, η οποία συνέβη κατά την Ιουρασική περίοδο, τους έδωσε οριστικό μπροστινό και πίσω άκρο. Αυτό άνοιξε νέους βιότοπους, ιδίως τον βιότοπο του λαγούμιου. Οι αμμώδεις δολάρια και οι καρδιακοί αχινοί ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένοι. Οι ζωντανοί αχινοειδείς είναι πλέον σημαντικά μέλη του βιοτόπου, ιδίως σε ρηχά και παράκτια ύδατα.
Αχινοί ως τροφή
Ορισμένοι άνθρωποι τρώνε τα αναπαραγωγικά όργανα των αχινών (τα οποία ονομάζουν ζυγό). Αυτό είναι δημοφιλές στην Κορέα. Στην Ιαπωνία, αυτό το είδος σούσι ονομάζεται uni.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποια είναι η τάξη των αχινών;
A: Η τάξη των αχινών είναι η Echinoidea.
Ερ: Ποια είναι η προστασία των αχινών;
A: Οι αχινοί προστατεύονται από ασβεστολιθικές πλάκες και αγκάθια.
Ερ: Γιατί οι αχινοί ονομάζονται σκαντζόχοιροι σε πολλές ξένες γλώσσες;
Α: Οι αχινοί ονομάζονται σκαντζόχοιροι σε πολλές ξένες γλώσσες επειδή ο αχινός είναι μια παλιά λέξη για τον σκαντζόχοιρο.
Ερ: Ποια είναι η συμμετρία των αχινών;
Α: Η συμμετρία των αχινών είναι πενταπλή συμμετρία (που ονομάζεται πενταμερής).
Ερ: Πώς κινούνται οι αχινοί;
Α: Οι αχινοί κινούνται με τη βοήθεια εκατοντάδων μικροσκοπικών, διαφανών, αυτοκόλλητων "ποδιών σωλήνων".
Ερ: Πώς ονομάζεται η ειδική συσκευή μάσησης των αχινών;
Α: Η ειδική μαστική συσκευή των αχινών ονομάζεται φανάρι του Αριστοτέλη, από τον Έλληνα φιλόσοφο Αριστοτέλη που γοητεύτηκε από τους αχινούς.
Ερ: Με τι τρέφονται οι αχινοί;
Α: Οι αχινοί τρέφονται κυρίως με φύκια και μικρά ζώα.
