Θαλάσσια ενυδρίδα
Οι θαλάσσιες ενυδρίδες (Enhydra lutris) είναι θαλάσσια θηλαστικά. Ζουν κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού στη Βόρεια Αμερική. Η ιστορική τους εξάπλωση περιλάμβανε τα ρηχά νερά του ΒερίγγειουΠορθμού. Περιελάμβανε επίσης την Καμτσάτκα και μέχρι την Ιαπωνία.
Οι θαλάσσιες ενυδρίδες έχουν περίπου 26.000 έως 165.000 τρίχες ανά τετραγωνικό εκατοστό του δέρματος. Έχουν πλούσια γούνα για την οποία οι άνθρωποι τις κυνήγησαν σχεδόν μέχρι εξαφάνισης . Μέχρι τη στιγμή που η Συνθήκη του 1911 για τη φώκια γούνας τους έδωσε προστασία, είχαν απομείνει τόσες λίγες θαλάσσιες ενυδρίδες που το εμπόριο γούνας είχε καταστεί ασύμφορο. Οι θαλάσσιες ενυδρίδες τρώνε οστρακοειδή και άλλα ασπόνδυλα (ιδίως μύδια, αβαλονάκια και αχινούς).
Οι ενυδρίδες κουβαλούν συνήθως έναν αγαπημένο βράχο στις πατούσες τους ή σε μια θήκη κάτω από το αντιβράχιο τους. Τη χρησιμοποιούν για να σπάνε κοχύλια. Αυτό τις καθιστά ένα από τα λίγα ζώα που χρησιμοποιούν εργαλεία. Το μήκος τους φτάνει τα 1,0 έως 1,5 μέτρα και το βάρος τους τα 30 κιλά. Αν και κάποτε ήταν κοντά στην εξαφάνιση, έχουν αρχίσει να εξαπλώνονται και πάλι, από μικρούς πληθυσμούς στην Καλιφόρνια και την Αλάσκα. Οι θαλάσσιες ενυδρίδες είναι ένα από τα μικρότερα θηλαστικά του ωκεανού.
Θαλάσσιες ενυδρίδες και φύκια
Χωρίς τις θαλάσσιες ενυδρίδες να τις τρώνε, υπήρχαν πάρα πολλοί αχινοί. Οι αχινοί άρχισαν τότε να τρώνε μεγάλες ποσότητες φύλλων. Έφαγαν και σκότωσαν τόσα πολλά φυτά με φύκια που μετέτρεψαν τα δάση με φύκια σε μέρη που μοιάζουν με έρημο και ονομάζονται αχινοφωλιές. Τα ψάρια, τα κριλ και άλλα ζώα που ζούσαν στα φύκια είτε πέθαναν είτε έφυγαν. Σε ορισμένα μέρη όπου επέστρεψαν οι θαλάσσιες ενυδρίδες, όπως ο πορθμός Juan de Fuca, έφαγαν αρκετούς αχινούς ώστε τα δάση φυκιών να ξαναφυτρώσουν.
Θαλάσσιες ενυδρίδες και άνθρωποι
Οι θαλάσσιες ενυδρίδες αλιεύουν τα ίδια οστρακοειδή, αχινούς, καβούρια, μύδια και αβαλονάκια, που χρειάζονται οι αυτόχθονες πληθυσμοί στην Αλάσκα και τον Καναδά για να φάνε. Τον Μάιο του 2020, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Simon Fraser ανέφεραν σε έκθεσή τους ότι περισσότερες θαλάσσιες ενυδρίδες στη βορειοδυτική Βόρεια Αμερική θα ζούσαν αν οι αυτόχθονες κοινότητες είχαν μεγαλύτερη ελευθερία να λαμβάνουν αποφάσεις για αυτές και να κάνουν σχέδια βασισμένα στις παραδοσιακές γνώσεις για τις θαλάσσιες ενυδρίδες, αναμειγνύοντας σύγχρονες δυτικές επιστημονικές μεθόδους ανάλογα με τις ανάγκες.
Οι άνθρωποι κυνηγούσαν τις θαλάσσιες ενυδρίδες για το δέρμα τους.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι οι θαλάσσιες ενυδρίδες;
A: Οι θαλάσσιες ενυδρίδες είναι θαλάσσια θηλαστικά.
Ερ: Πού ζουν οι θαλάσσιες ενυδρίδες;
A: Οι θαλάσσιες ενυδρίδες ζουν κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Καμτσάτκα, και μέχρι την Ιαπωνία.
Ερ: Γιατί οι άνθρωποι κυνηγούσαν τις θαλάσσιες ενυδρίδες;
Α: Οι θαλάσσιες ενυδρίδες κυνηγήθηκαν από τους ανθρώπους σχεδόν μέχρι εξαφάνισης για την πλούσια γούνα τους.
Ερ: Πότε οι θαλάσσιες ενυδρίδες έλαβαν προστασία;
Α: Οι θαλάσσιες ενυδρίδες έλαβαν προστασία το 1911, όταν υπογράφηκε η Συνθήκη για τη φώκια γούνας.
Ερ: Τι τρώνε οι θαλάσσιες ενυδρίδες;
Α: Οι θαλάσσιες ενυδρίδες τρώνε οστρακοειδή και άλλα ασπόνδυλα, ιδίως μύδια, αβαλονάκια και αχινούς.
Ερ: Τι χρησιμοποιούν οι θαλάσσιες ενυδρίδες για να σπάνε τα κοχύλια;
Α: Οι θαλάσσιες ενυδρίδες χρησιμοποιούν την αγαπημένη τους πέτρα, την οποία μεταφέρουν στις πατούσες τους ή σε μια θήκη κάτω από τον πήχη τους, για να σπάσουν τα κοχύλια.
Ερ: Πόσο μεγαλώνουν οι θαλάσσιες ενυδρίδες;
Α: Οι θαλάσσιες ενυδρίδες φτάνουν σε μήκος 1,0 έως 1,5 m (3,3 έως 4,9 ft) και ζυγίζουν 30 kg (66 lb).
