Το Abalone (από το ισπανικό Abulón) είναι οστρακοειδή, ένα γένος γαστερόποδων.
Τα Abalone είναι γνωστά από το πολύχρωμο "μαργαριταρένιο" εσωτερικό τους κέλυφος. Αυτό ονομάζεται επίσης κέλυφος αυτιού, ormer στο Guernsey, abalone στη Νότια Αφρική και pāua στη Νέα Ζηλανδία.
Το κρέας αυτού του οστρακοειδούς θεωρείται νόστιμο σε ορισμένα μέρη της Λατινικής Αμερικής (ιδίως στη Χιλή), της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Ανατολικής Ασίας (ιδίως στην Κίνα, την Ιαπωνία και την Κορέα).
Οι αβαλονές ζουν σε όλο τον κόσμο, μπορούν να παρατηρηθούν κατά μήκος των υδάτων κάθε ηπείρου, εκτός από τις ακτές του Ατλαντικού της Νότιας Αμερικής, την Καραϊβική και την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα περισσότερα αβαλονάκια βρίσκονται σε κρύα νερά, κατά μήκος των ακτών της Νέας Ζηλανδίας, της Νότιας Αφρικής και της Αυστραλίας, καθώς και της Δυτικής Βόρειας Αμερικής και της Ιαπωνίας στο βόρειο ημισφαίριο. Στις ακτές της Χιλής στον Ειρηνικό, το είδος που ονομάζεται loco (Concholepas concholepas) έχει σκληρό, μαύρο κέλυφος και τρώγεται από πολλούς ανθρώπους.
Το Abalone έχει μοναδικά χαρακτηριστικά: το κέλυφος είναι στρογγυλό, με δύο έως τρεις σπείρες. Η τελευταία σπείρα αναπτύσσεται σε ένα μεγάλο σχήμα που μοιάζει με "αυτί", γεγονός που εξηγεί την ονομασία "κέλυφος αυτιού". Το εσωτερικό του κελύφους είναι γυαλιστερό, από ασημένιο λευκό έως πρασινοκόκκινο μαργαριταρένιο.
Οι αβαλονές μπορούν να αρχίσουν να γεννούν σε μικρό μέγεθος. Η γονιμότητά τους είναι υψηλή και αυξάνεται με το μέγεθος (από 10.000 έως 11 εκατομμύρια αυγά κάθε φορά).
Τα νεαρά αλβαλονάκια, που ονομάζονται προνύμφες, τρέφονται με πλαγκτόν. Τα ενήλικα τρώνε φυτά και τρέφονται με φύκια. Τους αρέσει να τρώνε κόκκινα φύκια. Το μέγεθός τους μπορεί να είναι από 20 mm έως 200 mm.
Το κέλυφος του αβαλονιού είναι γνωστό ότι είναι πολύ ισχυρό. Είναι κατασκευασμένο από πολύ μικροσκοπικά πλακίδια ανθρακικού ασβεστίου που στοιβάζονται σαν τούβλα. Ανάμεσα στα στρώματα των πλακιδίων υπάρχει μια κολλώδης πρωτεϊνική ουσία. Αλλεργικές δερματικές αντιδράσεις και κρίσεις άσθματος μπορεί να προκληθούν όταν αναπνέετε τη σκόνη που δημιουργείται κατά τη διάσπαση αυτών των πλακιδίων.
Το πολύχρωμο εσωτερικό μέρος του κοχυλιού της αβαλονής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διακοσμητικά ένθετα, για παράδειγμα σε κιθάρες.
Η αθλητική αλιεία κόκκινων αβαλονιών επιτρέπεται με άδεια αλιείας στην Καλιφόρνια και κάρτα σφραγίδας αβαλονιών. Η αλίευση των αβαλονιών επιτρέπεται μόνο με τη χρήση τεχνικών συγκράτησης της αναπνοής: ελεύθερη κατάδυση ή συλλογή με τη βοήθεια του σκάφους. Δεν επιτρέπεται αυστηρά η κατάδυση με SCUBA για αβαλονάκια. Δεν επιτρέπεται η συλλογή αβαλονιών νότια των εκβολών του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. Το ελάχιστο μέγεθος είναι επτά ίντσες, μετρούμενο κατά μήκος του κελύφους, και το όριο των τριών ανά ημέρα και των 24 ανά έτος που μπορούν να αλιευθούν. Η αλίευση αβαλονιών επιτρέπεται μόνο τον Απρίλιο, Μάιο, Ιούνιο, Αύγουστο, Σεπτέμβριο, Οκτώβριο και Νοέμβριο, αλλά δεν επιτρέπεται τον Ιούλιο, Δεκέμβριο, Ιανουάριο, Φεβρουάριο ή Μάρτιο. Η μεταφορά του αβαλονιού είναι νόμιμη μόνο όταν το αβαλονί είναι ακόμη συνδεδεμένο με το κέλυφος. Η πώληση των αλιευμένων για αθλητικούς σκοπούς αβαλονιών είναι παράνομη, συμπεριλαμβανομένου του κελύφους. Επιτρέπεται η αλίευση μόνο κόκκινων αβαλονιών- οι μαύρες, λευκές, ροζ και επίπεδες αβαλονιές προστατεύονται από το νόμο.
Οι δύτες που καταδύονται σε αβαλάδες χρησιμοποιούν συνήθως μια πολύ χοντρή στολή, που περιλαμβάνει κουκούλα, μποτάκια και γάντια. Φορούν επίσης μάσκα, αναπνευστήρα, ζώνη βάρους, σίδερο για αβαλονάκια και μετρητή αβαλονάκια. Είναι σύνηθες να παίρνουν αβαλονάκια σε νερό βάθους λίγων εκατοστών έως και 10 μέτρων/28'. Λίγοι ελεύθεροι δύτες μπορούν να εργαστούν σε μεγαλύτερο βάθος. Τα αβαλονάκια βρίσκονται συνήθως σε βράχους κοντά σε πηγές τροφής (φύκια). Χρησιμοποιείται ένα σίδερο για να ξεκολλήσει το αβαλονάκι από τον βράχο πριν αυτό προλάβει να σφίξει πλήρως. Η ορατότητα είναι συνήθως πέντε έως δέκα πόδια. Οι δύτες καταδύονται συνήθως από βάρκες, καγιάκ, πλωτήρες σωλήνων ή απευθείας από την ακτή. Ένα αβαλονάκι οκτώ ιντσών θεωρείται καλή ψαριά, ένα αβαλονάκι εννέα ιντσών θα ήταν πολύ καλό και ένα αβαλονάκι δέκα ιντσών και άνω (250 mm) θα ήταν εξαιρετική ψαριά. Η συλλογή βράχων ή η συλλογή από την ακτή είναι μια διαφορετική μέθοδος από την κατάδυση, όπου ο συλλέκτης βράχων ψηλαφεί κάτω από τους βράχους κατά τη διάρκεια της παλίρροιας για αβαλονάκια.
Υπήρχε ένα εμπόριο καταδύσεων για την αλίευση αβαλονιών στα ανοικτά των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών από πριν από το 1939. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλοί από αυτούς τους δύτες αβαλονιών στρατολογήθηκαν στις ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και εκπαιδεύτηκαν ως βατραχάνθρωποι.
Υπάρχει μια παγκόσμια μαύρη αγορά για τη συλλογή και εξαγωγή κρέατος αβαλονιών. Στη Νέα Ζηλανδία, όπου το αβαλονέ ονομάζεται pāua στη γλώσσα των Μαορί, αυτό μπορεί να αποτελέσει ιδιαίτερο πρόβλημα. Το δικαίωμα συγκομιδής pāua μπορεί να παραχωρηθεί νόμιμα βάσει των εθιμικών δικαιωμάτων των Μαορί. Όταν αυτές οι άδειες χρησιμοποιούνται υπερβολικά, είναι δύσκολο να αστυνομευτούν. Το νόμιμο ημερήσιο όριο είναι 10 pāua ανά δύτη με ελάχιστο μήκος κελύφους 125 mm. Το όριο επιβάλλεται αυστηρά από πολλούς υπαλλήλους του Υπουργείου Αλιείας με τη βοήθεια της αστυνομίας. Η "λαθροθηρία" Pāua είναι μια σημαντική βιομηχανία στη Νέα Ζηλανδία με πολλές χιλιάδες abalones να αλιεύονται παράνομα, κυρίως υπομεγέθη. Οι καταδίκες έχουν προκαλέσει την αφαίρεση καταδυτικών εργαλείων, σκαφών και μηχανοκίνητων οχημάτων, καθώς και πρόστιμα και σε σπάνιες περιπτώσεις φυλάκιση. Το Υπουργείο Αλιείας αναμένει ότι κατά το έτος 2004/05, σχεδόν 1000 τόνοι pāua θα διακινηθούν λαθραία, με το 75% αυτών να είναι υπομεγέθη.
Τα γυαλισμένα κοχύλια pāua της Νέας Ζηλανδίας είναι εξαιρετικά δημοφιλή ως δώρα με τον εντυπωσιακό μπλε, πράσινο και μοβ ιριδισμό τους. Η μεταφορά μη επεξεργασμένων κοχυλιών αβαλονιού από τη Νέα Ζηλανδία είναι παράνομη.
Το μεγαλύτερο αβαλονάκι της Νότιας Αφρικής, το Haliotis midae, μπορεί να βρεθεί κατά μήκος περίπου των δύο τρίτων της ακτογραμμής της χώρας. Η κατάδυση με αβαλονάκια αποτελεί δραστηριότητα αναψυχής εδώ και πολλά χρόνια, αλλά τα αποθέματα απειλούνται σήμερα από την παράνομη εμπορική συγκομιδή.
Οι γόπες (Haliotis tuberculata) θεωρούνται λιχουδιά στα Νησιά της Μάγχης και οι ντόπιοι τις φροντίζουν με μεγάλη προθυμία. Δυστυχώς, αυτό έχει οδηγήσει σε τεράστια μείωση του αριθμού τους από το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, και η αλιεία "ορμέρνων" ρυθμίζεται πλέον αυστηρά για τη διατήρηση των αποθεμάτων. Η αλίευση ορμέρνων περιορίζεται πλέον σε ορισμένες "παλίρροιες", από την 1η Ιανουαρίου έως τις 30 Απριλίου, οι οποίες συμβαίνουν κατά την πανσέληνο ή τη νέα σελήνη και δύο ημέρες μετά από αυτήν. Από την παραλία δεν επιτρέπεται η αλίευση ορμυρών με μήκος κελύφους κάτω των 8 εκατοστών. Οι συλλέκτες δεν επιτρέπεται να φορούν στολές ή ακόμη και να βάζουν το κεφάλι τους κάτω από το νερό. Οποιαδήποτε παραβίαση αυτών των νόμων είναι παράνομη και μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλο πρόστιμο. Η ζήτηση για ορμύθια είναι τόσο μεγάλη που ξεκίνησε η πρώτη υποβρύχια σύλληψη στον κόσμο, όταν ο κ. Kempthorne-Leigh από το Guernsey συνελήφθη από έναν αστυνομικό με πλήρη καταδυτική εξάρτηση ενώ έκανε παράνομη κατάδυση για ορμύθια.
Το λευκό Abalone εξαφανίζεται λόγω του νόστιμου τρυφερού κρέατος, των κοσμημάτων και του όμορφου κελύφους του.
Υπήρξαν αρκετές προσπάθειες τεχνητής καλλιέργειας (εκτροφής) του αβαλονιού με σκοπό την κατανάλωση.
A: Το Abalone είναι οστρακοειδές, ένα είδος γαστερόποδου.
A: Το πολύχρωμο μέρος του abalone ονομάζεται "μαργαριταρένιο" εσωτερικό κέλυφος.
Α: Άλλα ονόματα για το abalone περιλαμβάνουν το κέλυφος του αυτιού, το ormer στο Guernsey, το abalone στη Νότια Αφρική και το pāua στη Νέα Ζηλανδία.
Α: Το κρέας του abalone θεωρείται νόστιμο σε ορισμένα μέρη της Λατινικής Αμερικής (ιδίως στη Χιλή), της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Ανατολικής Ασίας (ιδίως στην Κίνα, την Ιαπωνία και την Κορέα).
Α: Όχι, το abalone δεν είναι κοινό πιάτο στα περισσότερα μέρη του κόσμου.
Α: Ναι, το abalone εκτιμάται ως γαστρονομική λιχουδιά σε πολλά μέρη του κόσμου.
Α: Όχι, το abalone είναι ένα είδος οστρακοειδών, συγκεκριμένα γαστερόποδων.