Seymouria
Το Seymouria ήταν ένα αμφίβιο τετράποδο από το πρώιμο Πέρμιο της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, περίπου 280 έως 270 εκατομμύρια χρόνια πριν (mya). Ήταν μικρό, με μήκος μόλις 60 εκατοστά.
Ως ενήλικο ζώο, η Seymouria ήταν καλά προσαρμοσμένη στη ζωή στην ξηρά, με πολλά ερπετοειδή χαρακτηριστικά. Για μεγάλο χρονικό διάστημα θεωρήθηκε ότι ήταν ένα πρωτόγονο ερπετό. Ωστόσο, είναι πλέον γνωστό ότι τα πρώτα στάδια της ζωής του ήταν στο νερό. Προφανώς, πρόκειται για ένα αμφίβιο του οποίου το ενήλικο στάδιο ήταν προσαρμοσμένο για ζωή σε ξηρό κλίμα.
Η ανακάλυψη της αμφίβιας φύσης του αποτέλεσε σημαντική έκπληξη.
"... η ανακάλυψη των προνυμφικών σταδίων... απέδειξε περίτρανα ότι οι σειμουριόμορφοι δεν ήταν βιολογικά αμνιωτοί". Έχουν βρεθεί απολιθωμένες προνύμφες τριών συγγενικών γενών, από το Ανώτερο Ανθρακικό και το Κατώτερο Πέρμιο πέντε ευρωπαϊκών χωρών.
"Έχει αποδειχθεί πειστικά ότι τα seymouriamorphs είχαν μια ιστορία ζωής αμφίβιου τύπου, με υδρόβια νεαρά στάδια που έχασαν τα εξωτερικά βράγχια τους μετά τη μεταμόρφωση.... Οι ίδιοι οι σεϋμουριόμορφοι δεν ήταν σίγουρα αμνιωτοί". Αυτό σημαίνει ότι δεν ήταν ερπετά.
Οι σκελετοί ενηλίκων βρέθηκαν για πρώτη φορά στα κόκκινα στρώματα του Τέξας και της Οκλαχόμα. Αυτά τα στρώματα είχαν δημιουργηθεί στο τεράστιο σύμπλεγμα δέλτα ενός μεγάλου ποταμού που ρέει προς μια ακτή, όπως ο σημερινός Μισισιπής. Το είδος που βρέθηκε στη Γερμανία και το Νέο Μεξικό, το Seymouria sanjuanensis, είχε τεράστια πόδια και κρατούσε το σώμα του μακριά από το έδαφος. Αυτό δείχνει μια "αποτελεσματική προσαρμογή στην επίγεια μετακίνηση".
Ένας απλουστευμένος κύκλος ζωής θα μπορούσε να είναι ο εξής: αυγά που τοποθετούνται στο νερό, προνυμφικά στάδια στο νερό, νεαρό ζώο με άκρα σκαρφαλώνει και μετακινείται ενστικτωδώς σε υψηλότερο έδαφος. Όλη του τη ζωή την έζησε ως σαρκοφάγο στην ξηρά, επιστρέφοντας στο νερό περιστασιακά για να πιει και να αναπαραχθεί. Τα ενήλικα ζώα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν σε ένα αρκετά ξηρό κλίμα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η Σέιμουρια;
A: Το Seymouria ήταν ένα αμφίβιο τετράποδο από το πρώιμο Πέρμιο της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, πριν από περίπου 280 έως 270 εκατομμύρια χρόνια.
Ε: Πόσο μεγάλο ήταν;
Α: Το Seymouria ήταν μικρό, με μήκος μόλις 60 εκατοστά.
Ερ: Ήταν ένα πρωτόγονο ερπετό;
Α: Για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα θεωρούνταν πρωτόγονο ερπετό, αλλά σήμερα είναι γνωστό ότι τα πρώτα στάδια της ζωής του ήταν στο νερό και ότι πρόκειται για αμφίβιο του οποίου το ενήλικο στάδιο ήταν προσαρμοσμένο για ζωή σε ξηρό κλίμα.
Ερ: Πού έχουν βρεθεί απολιθωμένες προνύμφες;
Α: Έχουν βρεθεί απολιθωμένες προνύμφες τριών συγγενικών γενών, από το Ανώτερο Ανθρακικό και το Κατώτερο Πέρμιο πέντε ευρωπαϊκών χωρών.
Ερ: Τι σημαίνει αυτό για τις σειμουριομορφές;
Α: Αυτό σημαίνει ότι δεν ήταν ερπετά- οι σειμουριάμορφες είχαν μια ιστορία ζωής τύπου αμφίβιου με υδρόβια νεαρά στάδια που έχασαν τα εξωτερικά βράγχια τους μετά τη μεταμόρφωση.
Ερ: Πού βρέθηκαν για πρώτη φορά σκελετοί ενηλίκων;
Α: Οι σκελετοί ενηλίκων βρέθηκαν για πρώτη φορά στα κόκκινα στρώματα του Τέξας και της Οκλαχόμα, τα οποία είχαν τοποθετηθεί στο σύμπλεγμα δέλτα ενός μεγάλου ποταμού που ρέει προς μια ακτή, όπως ο σημερινός Μισισιπής.
Ερ: Ποιος θα μπορούσε να είναι ο απλουστευμένος κύκλος ζωής του Seymouria;
A: Ένας απλουστευμένος κύκλος ζωής για το Seymouria θα μπορούσε να είναι τα αυγά που γεννιούνται στο νερό, τα προνυμφικά στάδια στο νερό, το νεαρό ζώο με άκρα σκαρφαλώνει και μετακινείται ενστικτωδώς σε ψηλότερο έδαφος- όλη του τη ζωή την έζησε ως σαρκοφάγο στην ξηρά επιστρέφοντας στο νερό περιστασιακά για να πιει και να αναπαραχθεί.
