Μάχη του Άντζιο

Στα τέλη του 1943, μετά τη συμμαχική εισβολή στην Ιταλία, οι συμμαχικές δυνάμεις είχαν κολλήσει στη γραμμή Gustav. Αυτή ήταν μια αμυντική γραμμή που διέσχιζε την Ιταλία. Το έδαφος της κεντρικής Ιταλίας βοηθούσε την άμυνα.

Η επιχείρηση Shingle σχεδιάστηκε από τον Ουίνστον Τσόρτσιλ τον Δεκέμβριο του 1943. Σχεδίαζε να αποβιβάσει δύο μεραρχίες στο Άντζιο και να καταλάβει τη Ρώμη.

Ο στρατηγός Χάρολντ Αλεξάντερ είχε σκεφτεί ένα σχέδιο με πέντε μεραρχίες. Ωστόσο, η 5η Στρατιά δεν διέθετε αρκετούς στρατιώτες ή τρόπο μεταφοράς τους.

Οι παραλίες Anzio και Nettuno βρίσκονται σε ελώδεις εκτάσεις. Όταν επιλέχθηκε η 3η Μεραρχία του Truscott για την επίθεση, είπε ότι όλοι θα πέθαιναν. Ο Λούκας είχε εντολή να ηγηθεί του VI Σώματος των ΗΠΑ της 5ης Στρατιάς σε μια απόβαση στην περιοχή του Άντζιο/Νεττούνο.

Οι σχεδιαστές πίστευαν ότι αν οι γερμανικές δυνάμεις άφηναν τη γραμμή Γκούσταβ για να αμυνθούν απέναντι στη συμμαχική επίθεση, τότε οι συμμαχικές δυνάμεις θα ήταν σε θέση να διασπάσουν τη γραμμή. Εάν τα στρατεύματα παρέμεναν στη Γραμμή Gustav, τότε οι Σύμμαχοι θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να καταλάβουν τη Ρώμη.

Οι Σύμμαχοι σχεδίαζαν να επιτεθούν από τα νότια. Ήθελαν να καταλάβουν μια παραλία κοντά στο Άντζιο, να προχωρήσουν μπροστά και να είναι έτοιμοι να πάνε στη Ρώμη.

Διαθεσιμότητα ναυτικών δυνάμεων

Ένα από τα προβλήματα με το σχέδιο ήταν ότι δεν υπήρχαν αρκετά αποβατικά πλοία. Διαθέτονταν μόνο αρκετά αποβατικά δεξαμενόπλοια (LST) για την αποβίβαση μιας μόνο μεραρχίας. Αργότερα, ο Τσώρτσιλ φρόντισε να εξασφαλιστούν αρκετά για την αποβίβαση δύο μεραρχιών.

Σειρά μάχης

Οι συμμαχικές δυνάμεις σε αυτή την επίθεση αποτελούνταν από 5 καταδρομικά, 24 αντιτορπιλικά, 238 αποβατικά σκάφη, 62+ άλλα πλοία, 40.000 στρατιώτες και 5.000+ οχήματα.

Η επίθεση αποτελούνταν από τρεις ομάδες:

• Η βρετανική δύναμη ("Peter Beach"): Αυτή η δύναμη επιτέθηκε στην ακτή 6 μίλια (10 χλμ.) βόρεια του Άντζιο.
• Η βορειοδυτική δύναμη των ΗΠΑ ("Κίτρινη παραλία"): Η δύναμη αυτή επιτέθηκε στο λιμάνι του Άντζιο.
• Η νοτιοδυτική δύναμη των ΗΠΑ ("X-Ray Beach"): Αυτή η δύναμη επιτέθηκε στην ακτή 6 μίλια (10 χλμ.) ανατολικά του Άντζιο.

Νότια επίθεση

Η επίθεση της Πέμπτης Στρατιάς στη Γραμμή Γκούσταβ ξεκίνησε στις 16 Ιανουαρίου 1944 στο Μόντε Κασίνο. Η επίθεση απέτυχε να διαπεράσει. Οι Γερμανοί έφεραν νέα στρατεύματα από τη Ρώμη.

Πρώτες αποβιβάσεις

Οι αποβάσεις άρχισαν στις 22 Ιανουαρίου 1944. Οι Γερμανοί δεν επιτέθηκαν στις αποβάσεις εκτός από μερικές επιθέσεις με πολυβόλα της Luftwaffe. Μέχρι τα μεσάνυχτα, 36.000 στρατιώτες και 3.200 οχήματα είχαν αποβιβαστεί στις παραλίες.

Δύο συμμαχικές μεραρχίες αποβιβάστηκαν. Υπήρχαν δύο ή τρεις φορές περισσότεροι Γερμανοί υπερασπιστές.

Ανταπόκριση των δυνάμεων του άξονα

Οι Γερμανοί έμαθαν για την απόβαση στις 03:00 της 22ας Ιανουαρίου. Στις 05:00 οι Γερμανοί διέταξαν την Kampfgruppe της 4ης Μεραρχίας Αλεξιπτωτιστών και τη Μεραρχία Πάντσερ Hermann Göring να υπερασπιστούν τους δρόμους που οδηγούσαν από το Άντζιο στους Αλβανικούς Λόφους. Οι Γερμανοί είχαν 40.000 στρατιώτες σε αμυντικές θέσεις.

Τρεις ημέρες μετά την απόβαση, η παραλία ήταν περικυκλωμένη από τρεις μεραρχίες: Η 4η Μεραρχία Αλεξιπτωτιστών στα δυτικά, η 3η Μεραρχία Panzer Grenadier στο κέντρο, η Μεραρχία Panzer Hermann Göring στα ανατολικά.

Η 14η Στρατιά του φον Μάκενσεν ανέλαβε τη διοίκηση της άμυνας στις 25 Ιανουαρίου. Τμήματα οκτώ γερμανικών μεραρχιών τοποθετήθηκαν γύρω από την παραλία. Πέντε ακόμη μεραρχίες κατευθύνονταν προς την περιοχή του Άντζιο.

Συμμαχική επίθεση

Η άφιξη της αμερικανικής 45ης Μεραρχίας Πεζικού και της αμερικανικής 1ης Τεθωρακισμένης Μεραρχίας, ανέβασε το σύνολο των συμμαχικών δυνάμεων στην παραλία σε 69.000 άνδρες, 508 πυροβόλα και 208 άρματα μάχης μέχρι τις 29 Ιανουαρίου. Το σύνολο των αμυνόμενων Γερμανών είχε ανέλθει σε 71.500.

Οι Σύμμαχοι επιτέθηκαν στις 30 Ιανουαρίου. Μια ομάδα κινήθηκε προς την Cisterna. Μια δεύτερη ομάδα κινήθηκε βορειοανατολικά προς το Campoleone.

Γερμανικές αντεπιθέσεις

Μέχρι τις αρχές Φεβρουαρίου οι γερμανικές δυνάμεις της Δέκατης Τέταρτης Στρατιάς είχαν 100.000 στρατιώτες. Οι συμμαχικές δυνάμεις μέχρι τότε ήταν 76.400. Οι γερμανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν πλήρη επίθεση στις 23:00.

Στις 16 Φεβρουαρίου οι Γερμανοί εξαπέλυσαν νέα επίθεση. Και οι δύο είχαν 20.000 απώλειες ο καθένας από την πρώτη απόβαση. Επίσης, στις 18 Φεβρουαρίου, ενώ επέστρεφε στο Άντζιο, το ελαφρύ καταδρομικό HMS Penelope χτυπήθηκε από δύο τορπίλες και βυθίστηκε με απώλεια 417 ανδρών. ^[]

Και οι δύο πλευρές συνειδητοποίησαν ότι κανένα αποτέλεσμα δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί μέχρι την άνοιξη. Οι Γερμανοί έχτισαν μια νέα αμυντική γραμμή, τη γραμμή Caesar C. Οι Σύμμαχοι σχεδίασαν επίθεση τον Μάιο. Αυτή θα περιελάμβανε επίθεση στη γραμμή Gustav, η οποία ονομάστηκε Επιχείρηση Diadem.

Τον Μάρτιο, το 2ο ιταλικό τάγμα SS "Vendetta" και το 29ο ιταλικό τάγμα τυφεκιοφόρων SS στάλθηκαν για να πολεμήσουν εναντίον των συμμαχικών δυνάμεων στην παραλία του Άντζιο/Νεττούνο. Η 34η Μεραρχία Πεζικού των ΗΠΑ έφτασε στο Άντζιο τον ίδιο μήνα. Τον Μάιο, η 36η Μεραρχία Πεζικού των ΗΠΑ είχε φτάσει στο Άντζιο. Μέχρι τα τέλη Μαΐου, υπήρχαν 150.000 συμμαχικά στρατεύματα.

Υπήρχαν πέντε γερμανικές μεραρχίες. Οι Γερμανοί είχαν προετοιμάσει άμυνα, αλλά τους έλειπαν αξιωματικοί.

Ο συμμαχικός σχεδιασμός για την επίθεσή τους ήταν λεπτομερής. Η βρετανική 5η Μεραρχία και η 1η Μεραρχία επρόκειτο να επιτεθούν κατά μήκος της ακτής. Η αμερικανική 45η Μεραρχία Πεζικού, η 1η Τεθωρακισμένη και η 3η Μεραρχία Πεζικού θα επιτίθονταν στις γερμανικές 362η και 715η Μεραρχίες Πεζικού.

Στις 05:45 της 23ης Μαΐου 1944, 1.500 συμμαχικά πυροβόλα άρχισαν να βομβαρδίζουν. Στη συνέχεια, το συμμαχικό πεζικό και τα τεθωρακισμένα κινήθηκαν προς τα εμπρός. Οι μάχες της πρώτης ημέρας ήταν σκληρές: η 1η Τεθωρακισμένη Μεραρχία έχασε 100 άρματα μάχης και η 3η Μεραρχία Πεζικού είχε 955 απώλειες. Η γερμανική 362η Μεραρχία Πεζικού έχασε το 50% της μαχητικής της δύναμης.

Το απόγευμα της 25ης Μαΐου η Cisterna καταλήφθηκε από την 3η Μεραρχία. Το βράδυ, οι Σύμμαχοι στράφηκαν ενενήντα μοίρες προς τα αριστερά. Στη νέα επίθεση σημειώθηκε μικρή πρόοδος μέχρι την άφιξη της 1ης Τεθωρακισμένης στις 29 Μαΐου. Στις 2 Ιουνίου η Γραμμή Καίσαρα έσπασε και η 14η Στρατιά υποχώρησε μέσα από τη Ρώμη. Ο Χίτλερ διέταξε να μην αμυνθεί η Ρώμη.

Μετά τον πόλεμο, ορισμένοι ειδικοί είπαν ότι το σχέδιο του Άντζιο δεν ήταν καλό. Χρησιμοποιούσε μόνο δύο μεραρχίες πεζικού χωρίς θωράκιση.

Η Επιχείρηση Diadem (κατά τη διάρκεια της οποίας η 5η αμερικανική και η βρετανική 8η Στρατιά είχαν 44.000 απώλειες) απέτυχε στον στόχο της να καταστρέψει τη γερμανική 10η Στρατιά.