Μάχη της Ατλάντα

Ιστορικό

Στρατιωτικό

Ο πόλεμος διαρκούσε τρία χρόνια όταν ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ ανέλαβε τη γενική διοίκηση του στρατού της Ένωσης. Αν και ήταν ένας πολύ μικρότερος στρατός, οι Συνομόσπονδοι μετακινούσαν τις δυνάμεις τους για να πολεμήσουν όποιον στρατό της Ένωσης ήταν ενεργός εκείνη τη στιγμή. Με αυτόν τον τρόπο, είχαν κερδίσει τις περισσότερες από τις μάχες. Ο Γκραντ αποφάσισε να συντονίσει τους στρατούς του και να νικήσει τους συνομοσπονδιακούς. Οι στρατοί του στο πεδίο της μάχης θα εμπλέκονταν όλοι ταυτόχρονα με τους στρατούς της Συνομοσπονδίας. Αυτό θα καθήλωνε τους μικρότερους στρατούς του Νότου, ώστε ο στρατός της Ένωσης να τους νικήσει. Ο Γκραντ θα ηγηθεί προσωπικά της Στρατιάς του Ποτόμακ εναντίον του στρατηγού της Συνομοσπονδίας Ρόμπερτ Ε. Λι και της Στρατιάς της Βόρειας Βιρτζίνια. Θα προσπαθούσε να καταλάβει την πρωτεύουσα της Συνομοσπονδίας, το Ρίτσμοντ. Ο Σέρμαν θα κινήσει τους συνδυασμένους στρατούς του εναντίον της Συνομοσπονδιακής Στρατιάς του Τενεσί υπό τον στρατηγό Τζόζεφ Ε. Τζόνστον. Ένας από τους στόχους του Σέρμαν ήταν να καταλάβει τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Νότου, την Ατλάντα. Εάν επιτύγχανε, θα συντόμευε τον πόλεμο.

Πολιτική

ΟΙ ΣΤΆΧΤΕΣ ΉΤΑΝ ΕΔΏ!!!

)

Το 1864 ο πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν είχε πολιτικά προβλήματα. Όταν εξελέγη το 1860, ο Λίνκολν είχε κερδίσει την πλειοψηφία των ψήφων του Κολεγίου των Εκλεκτόρων. Κέρδισε όμως μόνο το 39,8% της λαϊκής ψήφου. Ήταν ίσως ο λιγότερο δημοφιλής πρόεδρος όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1861. Επτά νότιες πολιτείες είχαν αποσχιστεί και σχημάτισαν τις Συνομόσπονδες Πολιτείες της Αμερικής. Στις 12 Απριλίου 1861 ξεκίνησε ο Εμφύλιος Πόλεμος. Ο πόλεμος είχε πάει άσχημα για την Ένωση. Παρόλο που είχε πολύ μεγαλύτερο στρατό, είχε χάσει πολλές μάχες. Μέχρι το 1864 ο Λίνκολν χρειαζόταν κάποιες νίκες, αν ήθελε να επανεκλεγεί εκείνον τον Νοέμβριο. Αν ήταν επιτυχής, η εκστρατεία της Ατλάντα θα μπορούσε να εγγυηθεί ότι ο Λίνκολν θα παρέμενε πρόεδρος.

Εκστρατεία στην Ατλάντα

Η εκστρατεία της Ατλάντα ξεκίνησε στις 6 Μαΐου 1864. Ο Σέρμαν διέθετε πάνω από 100.000 άνδρες, τους οποίους μοίρασε σε τρεις στρατούς. Ο στρατός του Τζόνστον ήταν μόνο το μισό του στρατού της Ένωσης που αντιμετώπιζε. Ο Σέρμαν χρησιμοποίησε τον μεγαλύτερο στρατό του σε μια σειρά από μάχες για να απωθήσει τον Τζόνστον. Χρησιμοποίησε δύο από τους στρατούς του απέναντι στη Στρατιά του Τζονστον στο Τενεσί. Ο τρίτος στρατός χρησιμοποιήθηκε σε πλευρικούς ελιγμούς. Τελικά, ο Τζόνστον υποχώρησε στην Ατλάντα στις 9-10 Ιουλίου. Η στρατηγική του Τζόνστον ήταν να "ανταλλάξει χώρο με άνδρες και χρόνο". Δεν θα δέσμευε τον στρατό του σε μια μεγάλη μάχη, αλλά καθυστέρησε και παρενοχλούσε τον Σέρμαν σε κάθε ευκαιρία που του δινόταν. Ο Σέρμαν χρειάστηκε 72 ημέρες για να προελάσει ο στρατός του μόλις 100 μίλια. Το σχέδιο του Τζόνστον ήταν να επιβραδύνει και να εξαντλήσει τον στρατό της Ένωσης και να τον κάνει να κουραστεί να πολεμάει. Αλλά ο Τζέφερσον Ντέιβις, ο πρόεδρος της Συνομοσπονδίας, απέπεμψε τον Τζόνστον επειδή δεν σταμάτησε τον στρατό της Ένωσης. Ανέθεσε τη διοίκηση στον John B. Hood, τον δεύτερο στην ιεραρχία του Johnston.

Η μάχη

Όταν ο Χουντ ανέλαβε τη διοίκηση της Στρατιάς του Τενεσί, ο Σέρμαν απείχε μόλις πέντε μίλια από την Ατλάντα. Ο Χουντ ήταν ο πιο επιθετικός στρατηγός που είχε η Συνομοσπονδία. Είχε σκοπό να υπερασπιστεί την Ατλάντα. Στις 20 Ιουλίου ο στρατός του Χουντ επιτέθηκε στη Στρατιά του Κάμπερλαντ του στρατηγού της Ένωσης Τζορτζ Χένρι Τόμας. Η Στρατιά του Οχάιο του John Schofield και η Στρατιά του Τενεσί του James B. McPherson κινούνταν γύρω από τη δεξιά πλευρά της Συνομοσπονδίας και δεν μπορούσαν να βοηθήσουν τον Thomas. Αλλά ο στρατός του Τόμας στάθηκε σταθερός. Οι Συνομοσπονδιακοί αποσύρθηκαν αφού έχασαν 2.500 νεκρούς ή τραυματίες. Ο Χουντ επιτέθηκε ξανά στις 22 Ιουλίου. Έριξε ολόκληρη τη δύναμή του εναντίον της Στρατιάς του Τενεσί του ΜακΦέρσον στην αριστερή πλευρά του Σέρμαν. Η μάχη άρχισε περίπου το μεσημέρι και διήρκεσε μέχρι τα μεσάνυχτα.

Κατά τη διάρκεια της μάχης ο στρατηγός Dodge (ο συγγραφέας) μπορούσε να δει ένα κενό στις γραμμές της Ένωσης. Έστειλε αγγελιοφόρους να προειδοποιήσουν τους διοικητές να κινηθούν για να κλείσουν το κενό, αλλιώς οι Συνομοσπονδιακοί θα διέσχιζαν το κενό. Προφανώς ο στρατηγός McPherson είδε το ίδιο κενό. Έφυγε με έναν επιτελικό αξιωματικό για να κλείσει το κενό. Έπεσε πάνω σε συνομοσπονδιακούς αλεξιπτωτιστές που τον διέταξαν να παραδοθεί. Γύρισε και έσπρωξε το άλογό του για να διαφύγει, αλλά πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε. Σε ένα σημείο η γραμμή της Ένωσης έσπασε. Όμως τα πυρά κανονιών από τη Στρατιά του Οχάιο του Σόφιλντ και μια αντεπίθεση απώθησαν τους Συνομοσπονδιακούς. Ο Χουντ έχασε περίπου 8.000 (νεκρούς, τραυματίες και αγνοούμενους) έναντι 3.722 απωλειών της Ένωσης. Μετά τη μάχη ο Χουντ υποχώρησε για να υπερασπιστεί την Ατλάντα. Είχε ελάχιστα να επιδείξει για τις επιθέσεις του εκτός από ένα υψηλό ποσοστό απωλειών που οι Συνομοσπονδιακοί δεν μπορούσαν να αντέξουν.

Ο Σέρμαν έστησε τα κανόνια του και άρχισε τον βομβαρδισμό της Ατλάντα που θα διαρκούσε ένα μήνα. Στη συνέχεια ο Σέρμαν απέσυρε τους στρατούς του αφήνοντας μόνο μια μικρή δύναμη. Όπως προβλεπόταν, ο στρατός του Χουντ τους ακολούθησε στο Τζόουνσμπορο της Τζόρτζια. Ο στρατός του Σέρμαν κατέστρεψε τις σιδηροδρομικές γραμμές προς την Ατλάντα. Η μάχη του Τζόουνσμπορο διήρκεσε δύο ημέρες και έληξε την 1η Σεπτεμβρίου. Αφού υπέστησαν περισσότερες βαριές απώλειες, ό,τι είχε απομείνει από το στρατό του Χουντ έκαψε τις προμήθειες και τα πυρομαχικά του και εγκατέλειψε την Ατλάντα. Στη συνέχεια ο Σέρμαν κατέλαβε την Ατλάντα. Αυτή ήταν μια μεγάλη απώλεια για τη συνομοσπονδία. Εξασφάλισε σχεδόν την επανεκλογή του Λίνκολν. Η μάχη της Ατλάντα σηματοδότησε το μισό της εκστρατείας στην Ατλάντα.