Μάχη του Στάλινγκραντ

Την άνοιξη του 1942, η γερμανική επιχείρηση Μπαρμπαρόσα δεν νίκησε τη Σοβιετική Ένωση. Ο πόλεμος εξακολουθούσε να πηγαίνει καλά για τους Γερμανούς: η επίθεση των υποβρυχίων στον Ατλαντικό ήταν πολύ επιτυχής και ο Ρόμμελ είχε μόλις καταλάβει το Τομπρούκ.

Στα ανατολικά, είχαν καταλάβει εδάφη όπως το Λένινγκραντ στα βόρεια και το Ροστόφ στα νότια. Υπήρχαν ορισμένα σημεία όπου οι σοβιετικές επιθέσεις είχαν απωθήσει τους Γερμανούς (βορειοδυτικά της Μόσχας και νότια του Χάρκοβο), αλλά αυτό δεν απειλούσε τους Γερμανούς. Ο Χίτλερ ήταν βέβαιος ότι θα μπορούσε να νικήσει τον Κόκκινο Στρατό μετά τον χειμώνα του 1941. Παρόλο που η Ομάδα Στρατού Κέντρο είχε βαριές απώλειες κοντά στη Μόσχα τον προηγούμενο χειμώνα, το 65% του πεζικού της δεν είχε πολεμήσει και είχε ξεκουραστεί και είχε λάβει νέο εξοπλισμό. Οι Ομάδες Στρατού Βόρεια και Νότια δεν είχαν επίσης περάσει δύσκολα το χειμώνα. Ο Στάλιν ανέμενε ότι οι γερμανικές επιθέσεις του καλοκαιριού θα στρέφονταν και πάλι κατά της Μόσχας.

Οι Γερμανοί αποφάσισαν ότι η καλοκαιρινή τους εκστρατεία το 1942 θα κατευθυνόταν προς τα νότια τμήματα της Σοβιετικής Ένωσης. Οι Γερμανοί ήθελαν να καταστρέψουν τις βιομηχανίες του Στάλινγκραντ. Οι Γερμανοί ήθελαν επίσης να αποκλείσουν τον ποταμό Βόλγα. Ο ποταμός ήταν μια οδός μεταξύ της Κασπίας Θάλασσας και της βόρειας Ρωσίας. Η κατάληψη του ποταμού θα δυσκόλευε τους Σοβιετικούς να χρησιμοποιούν τον ποταμό για τη μεταφορά αγαθών.

Οι γερμανικές επιχειρήσεις ήταν αρχικά πολύ επιτυχείς. Στις 23 Ιουλίου 1942, ο Χίτλερ άλλαξε τους στόχους της επίθεσης του 1942. Έκανε την κατάληψη του Στάλινγκραντ έναν από τους στόχους. Η πόλη ήταν σημαντική, επειδή είχε πάρει το όνομά της από τον Στάλιν, τον ηγέτη της Σοβιετικής Ένωσης. Οι Γερμανοί πίστευαν ότι αν καταλάμβαναν το Στάλινγκραντ, αυτό θα βοηθούσε το βόρειο και το δυτικό τμήμα του γερμανικού στρατού να επιτεθεί στο Μπακού. Οι Γερμανοί ήθελαν να καταλάβουν το Μπακού επειδή είχε πολύ πετρέλαιο.

Οι Σοβιετικοί γνώριζαν το γερμανικό σχέδιο επίθεσης. Οι Σοβιετικοί διέταξαν να στείλουν στη μάχη όποιον ήταν αρκετά δυνατός για να κρατάει τουφέκι.

Στις 23 Αυγούστου η 6η Στρατιά έφτασε στην άκρη του Στάλινγκραντ. Ακολουθούσαν την 62η και την 64η Στρατιά, οι οποίες είχαν επιστρέψει στην πόλη. Ο Κλάιστ δήλωσε αργότερα μετά τον πόλεμο:

Η κατάληψη του Στάλινγκραντ ήταν [ένα μέρος] όπου θα μπορούσαμε να εμποδίσουμε μια επίθεση... από τις ρωσικές δυνάμεις που έρχονταν από τα ανατολικά.

Οι Σοβιετικοί είχαν προειδοποιήσει αρκετά για τη γερμανική επίθεση ώστε να μετακινήσουν όλα τα σιτηρά, τα βοοειδή και τα σιδηροδρομικά βαγόνια της πόλης μέσω του Βόλγα. Αλλά οι περισσότεροι άμαχοι κάτοικοι παρέμειναν στην πόλη. Η πόλη είχε έλλειψη τροφίμων ακόμη και πριν από τη γερμανική επίθεση. Οι αεροπορικές επιθέσεις της Luftwaffe έκαναν τους Σοβιετικούς να μην μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον ποταμό Βόλγα για να φέρουν προμήθειες στην πόλη. Μεταξύ 25 και 31 Ιουλίου, 32 σοβιετικά πλοία βυθίστηκαν στον ποταμό Βόλγα.

Η μάχη ξεκίνησε με τον βαρύ βομβαρδισμό της πόλης από την Luftflotte 4. Έπεσαν 1.000 τόνοι βομβών. Μεγάλο μέρος της πόλης μετατράπηκε σε ερείπια. Ορισμένα εργοστάσια συνέχισαν να παράγουν προϊόντα.

Ο Στάλιν μετέφερε στρατεύματα στην ανατολική όχθη του Βόλγα. Όλα τα κανονικά πλοία καταστράφηκαν από τη Luftwaffe. Η Luftwaffe επιτέθηκε επίσης σε φορτηγίδες για τα στρατεύματα. Πολλοί πολίτες μετακινήθηκαν από την πόλη μέσω του Βόλγα. Ο Στάλιν εμπόδισε τους περισσότερους πολίτες να εγκαταλείψουν την πόλη, επειδή πίστευε ότι αυτό θα έκανε τους σοβιετικούς στρατούς να πολεμήσουν σκληρότερα. Οι πολίτες, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και των παιδιών, διατάχθηκαν να σκάψουν χαρακώματα. Οι μαζικοί γερμανικοί βομβαρδισμοί στις 23 Αυγούστου προκάλεσαν πύρινη λαίλαπα. Σκότωσε χιλιάδες ανθρώπους και μετέτρεψε το Στάλινγκραντ σε ερείπια και χαλάσματα. Μεταξύ 23 και 26 Αυγούστου, 955 άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 1.181 τραυματίστηκαν από τους βομβαρδισμούς.

Η σοβιετική αεροπορία, η Voenno-Vozdushnye Sily (VVS), καταστράφηκε από τη Luftwaffe. Οι Σοβιετικοί έχασαν 201 αεροσκάφη μεταξύ 23 και 31 Αυγούστου. Έφεραν άλλα 100 αεροσκάφη τον Αύγουστο. Οι Σοβιετικοί συνέχισαν να φέρνουν νέα αεροπλάνα στο Στάλινγκραντ στα τέλη Σεπτεμβρίου, αλλά καταστράφηκαν από τους Γερμανούς.

Η πόλη υπερασπίστηκε για λίγο από το 1077ο Σύνταγμα Αντιαεροπορικών, ένα σύνταγμα αποκλειστικά γυναικών που κατάφερε να σταματήσει μια ολόκληρη γερμανική μεραρχία λόγω της τεράστιας δύναμης πυρός του. Οι Γερμανοί τελικά τους κατέκλυσαν και τους σκότωσαν, αλλά σοκαρίστηκαν όταν ανακάλυψαν ότι όλο αυτό το διάστημα τους συγκρατούσαν νεαρές γυναίκες που έμοιαζαν να έχουν μόλις βγει από το λύκειο. Στη μάχη, η NKVD οργάνωσε "Εργατικές πολιτοφυλακές" που συχνά στέλνονταν στη μάχη χωρίς τουφέκια.

Στα τέλη Αυγούστου, η Ομάδα Στρατού Νότου (Β) είχε φτάσει στον Βόλγα. Μέχρι την 1η Σεπτεμβρίου, οι Σοβιετικοί μπορούσαν να τροφοδοτήσουν τις δυνάμεις τους στο Στάλινγκραντ μόνο διασχίζοντας τον Βόλγα υπό συνεχείς βομβαρδισμούς από πυροβολικό και αεροσκάφη.

Στις 5 Σεπτεμβρίου, η 24η και η 66η Σοβιετική Στρατιά οργάνωσαν επίθεση εναντίον του XIV Σώματος Πάντσερ. Η Luftwaffe βοήθησε να σταματήσει η επίθεση, επιτιθέμενη στο σοβιετικό πυροβολικό και τους στρατιώτες. Οι Σοβιετικοί αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Από τα 120 άρματα μάχης που είχαν στείλει οι Σοβιετικοί στη μάχη, τα 30 χάθηκαν από αεροπορική επίθεση.

Οι Σοβιετικοί δέχονταν συνεχώς επιθέσεις από τη Luftwaffe. Στις 18 Σεπτεμβρίου, η σοβιετική 1η Φρουρά και η 24η Στρατιά επιτέθηκαν στο VIII Σώμα Στρατού. VIII. Fliegerkorps έστειλε καταδυτικά βομβαρδιστικά Stuka για να εμποδίσει την προέλαση των Σοβιετικών. Η σοβιετική επίθεση σταμάτησε. Τα Stuka κατέστρεψαν 41 από τα 106 σοβιετικά άρματα μάχης που καταστράφηκαν εκείνο το πρωί. Τα γερμανικά Bf 109 κατέστρεψαν 77 σοβιετικά αεροσκάφη. Στην κατεστραμμένη πόλη, οι σοβιετικές 62η και 64η Στρατιές, στις οποίες περιλαμβανόταν και η σοβιετική 13η Μεραρχία Τυφεκιοφόρων Φρουράς, χρησιμοποίησαν σπίτια και εργοστάσια για να κρυφτούν.

Οι μάχες στην πόλη ήταν πολύ βίαιες. Η διαταγή αριθ. 227 του Στάλιν της 27ης Ιουλίου 1942 όριζε ότι όλοι οι διοικητές που υποχωρούσαν χωρίς να τους έχει ζητηθεί να το κάνουν θα έπρεπε να πάνε σε στρατιωτικό δικαστήριο. ^84-5 "Ούτε βήμα πίσω!" ήταν το σύνθημα^. Οι Γερμανοί που επιτέθηκαν στο Στάλινγκραντ είχαν πολλούς νεκρούς και τραυματίες.

Η Γερμανία φτάνει στον Βόλγα

Μετά από τρεις μήνες αργής προέλασης, η Βέρμαχτ έφτασε τελικά στις όχθες του ποταμού. Οι Γερμανοί κατέλαβαν το 90% της κατεστραμμένης πόλης και χώρισαν τις σοβιετικές δυνάμεις σε δύο μέρη. Ο πάγος στον ποταμό Βόλγα κατέστησε αδύνατο για τους Σοβιετικούς να φέρουν προμήθειες με πλοία.

Τα γερμανικά στρατεύματα δεν ήταν έτοιμα για μάχη κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1942. Η Σταύκα πραγματοποίησε αρκετές επιθέσεις μεταξύ 19 Νοεμβρίου 1942 και 2 Φεβρουαρίου 1943. Αυτές οι επιχειρήσεις ξεκίνησαν τη Χειμερινή Εκστρατεία του 1942-1943 (19 Νοεμβρίου 1942 - 3 Μαρτίου 1943), στην οποία συμμετείχαν 15 στρατοί.

Επιχείρηση Ουρανός: η σοβιετική επίθεση

Το φθινόπωρο, οι σοβιετικοί στρατηγοί Georgy Zhukov και Aleksandr Vasilevsky συγκέντρωσαν τους στρατιώτες τους στα βόρεια και νότια της πόλης. Η βόρεια πλευρά αμυνόταν από ουγγρικά, και ρουμανικά στρατεύματα. Ο ποταμός Ντον δεν είχε ποτέ αμυνθεί καλά από τη γερμανική πλευρά. Το σοβιετικό σχέδιο ήταν να επιτεθεί και να περικυκλώσει τις γερμανικές δυνάμεις στην περιοχή του Στάλινγκραντ.

Η επιχείρηση είχε την κωδική ονομασία "Uran". Ξεκίνησε με την Επιχείρηση Άρης, με στόχο την Ομάδα Στρατού Κέντρο.

Στις 19 Νοεμβρίου 1942, ο Κόκκινος Στρατός ξεκίνησε την επιχείρηση Ουρανός. Οι επιτιθέμενες σοβιετικές μονάδες υπό τη διοίκηση του στρατηγού Νικολάι Βατούτιν αποτελούνταν από τρεις στρατούς. Αυτή περιελάμβανε συνολικά 18 μεραρχίες πεζικού, οκτώ ταξιαρχίες αρμάτων μάχης, δύο μηχανοκίνητες ταξιαρχίες, έξι μεραρχίες ιππικού και μία αντιαρματική ταξιαρχία. Οι Σοβιετικοί πέρασαν μπροστά από τη ρουμανική Τρίτη Στρατιά. Η απάντηση της Βέρμαχτ ήταν ανοργάνωτη. Η κακοκαιρία εμπόδισε τις αεροπορικές επιθέσεις εναντίον των Σοβιετικών.

Στις 20 Νοεμβρίου, μια δεύτερη σοβιετική επίθεση (με δύο στρατούς) εξαπολύθηκε νότια του Στάλινγκραντ εναντίον του ρουμανικού 4ου Σώματος Στρατού. Οι Ρουμάνοι κατακλύστηκαν από μεγάλο αριθμό αρμάτων μάχης. Οι σοβιετικές δυνάμεις κινήθηκαν δυτικά και σχημάτισαν έναν δακτύλιο γύρω από το Στάλινγκραντ.

Περίπου 265.000 Γερμανοί, Ρουμάνοι, Ιταλοί στρατιώτες, το 369ο (κροατικό) ενισχυμένο σύνταγμα πεζικού και άλλα στρατεύματα, συμπεριλαμβανομένων 40.000 Σοβιετικών εθελοντών που πολεμούσαν για τους Γερμανούς, περικυκλώθηκαν. Στις 19 Νοεμβρίου 1942 υπήρχαν 210.000 Γερμανοί. Υπήρχαν επίσης περίπου 10.000 Σοβιετικοί πολίτες και αρκετές χιλιάδες Σοβιετικοί στρατιώτες που οι Γερμανοί είχαν αιχμαλωτίσει κατά τη διάρκεια της μάχης. Δεν είχε παγιδευτεί όλη η 6η Στρατιά- 50.000 δεν είχαν περικυκλωθεί. Από τους 210.000 περικυκλωμένους Γερμανούς, 10.000 παρέμειναν να πολεμήσουν, 105.000 παραδόθηκαν, 35.000 έφυγαν αεροπορικώς και οι υπόλοιποι 60.000 πέθαναν.

Ο Κόκκινος Στρατός σχημάτισε δύο αμυντικές ομάδες. Ο Στρατάρχης Erich von Manstein είπε στον Χίτλερ να μην διατάξει την 6η Στρατιά να ξεσπάσει. Ο Μανστάιν πίστευε ότι θα μπορούσε να διασπάσει τα σοβιετικά στρατεύματα και να απελευθερώσει την 6η Στρατιά. ^{σελ. 451} Μετά το 1945, ο Μανστάιν λέει ότι είπε στον Χίτλερ ότι η 6η Στρατιά πρέπει να ξεσπάσει. Ο Αμερικανός ιστορικός Γκέρχαρντ Βάινμπεργκ είπε ότι ο Μανστάιν είπε ψέματα. ^{σελ. 1045}

Ο Μανστάιν έλαβε εντολή να επιτεθεί στο Στάλινγκραντ στο πλαίσιο της Επιχείρησης Χειμερινή Καταιγίδα (Unternehmen Wintergewitter). Σκέφτηκε ότι αυτή η επίθεση θα μπορούσε να πετύχει αν η 6η Στρατιά εφοδιαζόταν από αέρος.

Ο Αδόλφος Χίτλερ είχε δηλώσει στις 30 Σεπτεμβρίου 1942 ότι ο γερμανικός στρατός δεν θα έφευγε ποτέ από την πόλη. Σε μια σύσκεψη λίγο μετά τον σχηματισμό δακτυλίου γύρω από τους Γερμανούς από τους Σοβιετικούς, οι αρχηγοί του γερμανικού στρατού θέλησαν να προσπαθήσουν να διαφύγουν δυτικά του Ντον. Ο Χίτλερ πίστευε ότι η Λουφτβάφε θα μπορούσε να εφοδιάσει την 6η Στρατιά με μια "αερογέφυρα". Αυτό θα επέτρεπε στους Γερμανούς που βρίσκονταν στην πόλη να πολεμήσουν, ενώ θα συγκεντρώνονταν μια νέα δύναμη. Ένα παρόμοιο σχέδιο είχε χρησιμοποιηθεί ένα χρόνο νωρίτερα στο Demyansk Pocket.

Ο διευθυντής της Luftflotte 4, Wolfram von Richthofen, προσπάθησε να σταματήσει αυτή την απόφαση. Οι δυνάμεις υπό την 6η Στρατιά ήταν σχεδόν διπλάσιες από μια κανονική μονάδα του γερμανικού στρατού, συν το ότι υπήρχε επίσης ένα σώμα της 4ης Στρατιάς Πάντσερ παγιδευμένο στην πόλη. Οι μέγιστοι 117,5 σύντομοι τόνοι (106,6 τόνοι) που μπορούσαν να παραδώσουν την ημέρα ήταν πολύ λιγότεροι από τους ελάχιστους 800 σύντομους τόνους (730 τόνοι) που χρειάζονταν.

Για να προσθέσουν στον περιορισμένο αριθμό αεροσκαφών Junkers Ju 52 οι Γερμανοί χρησιμοποίησαν άλλα αεροσκάφη όπως το Heinkel He 177 . Ο στρατηγός Richthofen είπε στον Manstein στις 27 Νοεμβρίου ότι η Luftwaffe δεν μπορούσε να προμηθεύει 300 τόνους την ημέρα από αέρος. Ο Μανστάιν έβλεπε τώρα τα προβλήματα του αεροπορικού ανεφοδιασμού. Την επόμενη ημέρα έκανε μια έκθεση που έλεγε ότι ο εφοδιασμός από αέρος θα ήταν αδύνατος. Είπε ότι η 6η Στρατιά θα έπρεπε να προσπαθήσει να διαφύγει. Είπε ότι η εγκατάλειψη του Στάλινγκραντ θα ήταν μια δύσκολη απώλεια, αλλά θα κρατούσε την Έκτη Στρατιά ανέπαφη. Ο Χίτλερ είπε ότι η Έκτη Στρατιά θα έπρεπε να παραμείνει στο Στάλινγκραντ και ότι η αεροπορία θα την τροφοδοτούσε μέχρι οι Γερμανοί να μπορέσουν να επιτεθούν στους Σοβιετικούς.

Η Luftwaffe ήταν σε θέση να παραδώσει κατά μέσο όρο 94 μικρούς τόνους (85 τόνους) προμηθειών ανά ημέρα. Η πιο επιτυχημένη ημέρα, η 19η Δεκεμβρίου, παρέδωσε 289 μικρούς τόνους (262 τόνους) προμηθειών σε 154 πτήσεις. Στα πρώτα τμήματα της επιχείρησης, στάλθηκαν περισσότερα καύσιμα από ό,τι τρόφιμα και πυρομαχικά, επειδή οι Γερμανοί πίστευαν ότι μπορούσαν να διαφύγουν από την πόλη. Τα μεταγωγικά αεροπλάνα μετέφεραν επίσης άρρωστους ή τραυματίες από την πόλη. Η γερμανική επίθεση δεν έφτασε στην 6η Στρατιά. Η επιχείρηση αεροπορικού ανεφοδιασμού συνεχίστηκε. Η 6η Στρατιά σιγά σιγά λιμοκτονούσε. 160 γερμανικά μεταφορικά αεροσκάφη καταστράφηκαν και 328 υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Περίπου 266 Junkers Ju 52 καταστράφηκαν.

Επιχείρηση Χειμερινή καταιγίδα

Οι σοβιετικές δυνάμεις συγκεντρώνονται γύρω από το Στάλινγκραντ. Άρχισαν σφοδρές μάχες για την επίθεση κατά των Γερμανών. Η Επιχείρηση Χειμωνιάτικη Καταιγίδα (Operation Wintergewitter), η γερμανική προσπάθεια διάσωσης του παγιδευμένου στρατού από το νότο, ήταν αρχικά επιτυχής. Μέχρι τις 19 Δεκεμβρίου, ο Γερμανικός Στρατός είχε προωθηθεί σε απόσταση 48 χιλιομέτρων από τις θέσεις της 6ης Στρατιάς. Ορισμένοι Γερμανοί αξιωματικοί ζήτησαν από τον Πάουλους να πάει ενάντια στις διαταγές του Χίτλερ και να προσπαθήσει να διαφύγει από το Στάλινγκραντ. Ο Paulus αρνήθηκε. Στις 23 Δεκεμβρίου, οι δυνάμεις του Μανστάιν έπρεπε να αμυνθούν από νέες σοβιετικές επιθέσεις.

Επιχείρηση Μικρός Κρόνος

Στις 16 Δεκεμβρίου, οι Σοβιετικοί εξαπέλυσαν την επιχείρηση Μικρός Κρόνος. Προσπάθησε να ανοίξει μια τρύπα μέσα στον στρατό του Άξονα (κυρίως Ιταλούς) στον Ντον και να καταλάβει το Ροστόφ. Οι Γερμανοί έστησαν μια άμυνα από μικρές μονάδες. 15 σοβιετικές μεραρχίες -υποστηριζόμενες από τουλάχιστον 100 άρματα μάχης- επιτέθηκαν στις ιταλικές μεραρχίες Cosseria και Ravenna. Οι Σοβιετικοί δεν πλησίασαν ποτέ το Ροστόφ λόγω της ιταλικής άμυνας.

Η προσπάθεια των Γερμανών να περάσουν στο Στάλινγκραντ σταμάτησε και η Ομάδα Στρατού Α κλήθηκε να επιστρέψει από τον Καύκασο.

Η 6η Στρατιά δεν μπορούσε πλέον να ελπίζει σε διαφυγή. Η 6η Στρατιά δεν είχε αρκετά καύσιμα. Επίσης, οι Γερμανοί στρατιώτες δυσκολεύτηκαν πολύ να διαπεράσουν τις σοβιετικές γραμμές με τα πόδια στις κρύες συνθήκες του χειμώνα.

Σοβιετική νίκη

Οι Γερμανοί υποχώρησαν από τα προάστια του Στάλινγκραντ στην ίδια την πόλη. Η απώλεια των δύο αεροδρομίων, του Pitomnik στις 16 Ιανουαρίου 1943 και του Gumrak τη νύχτα της 21ης προς 22ας Ιανουαρίου, σήμανε το τέλος του αεροπορικού ανεφοδιασμού και της εξόδου των τραυματιών. Ο τρίτος και τελευταίος αεροδιάδρομος ήταν στη σχολή ιπταμένων Stalingradskaja, όπου έγιναν οι τελευταίες προσγειώσεις και απογειώσεις τη νύχτα της 22ας προς 23η Ιανουαρίου. Μετά από αυτό, δεν υπήρχαν προσγειώσεις εκτός από τις εναέριες ρίψεις πυρομαχικών και τροφίμων.

Οι Γερμανοί όχι μόνο λιμοκτονούσαν, αλλά τους τελείωναν και τα πυρομαχικά. Συνέχισαν να πολεμούν επειδή πίστευαν ότι οι Σοβιετικοί θα εκτελούσαν όσους Γερμανούς παραδίδονταν. Μια σοβιετική ομάδα (ο ταγματάρχης Aleksandr Smyslov, ο λοχαγός Nikolay Dyatlenko και ένας τρομπετίστας) μετέφερε μια προσφορά στον Paulus: αν παραδιδόταν μέσα σε 24 ώρες, θα λάμβανε εγγύηση ασφάλειας για όλους τους αιχμαλώτους, ιατρική περίθαλψη για τους ασθενείς και τους τραυματίες, οι αιχμάλωτοι θα μπορούσαν να κρατήσουν τα προσωπικά τους αντικείμενα, μερίδες φαγητού και θα στέλνονταν σε όποια χώρα ήθελαν μετά τον πόλεμο. Ο Paulus διατάχθηκε από τον Χίτλερ να μην παραδοθεί, οπότε δεν ανταποκρίθηκε.

Στις 30 Ιανουαρίου 1943, στη 10η επέτειο από την ανάληψη της εξουσίας από τον Χίτλερ, ο Γκέμπελς δήλωσε: "Ο ηρωικός αγώνας των στρατιωτών μας στον Βόλγα πρέπει να αποτελέσει προειδοποίηση για όλους...". Επίσης εκείνη την ημέρα ο Χίτλερ προήγαγε τον Paulus σε Generalfeldmarschall. Δεδομένου ότι κανένας Γερμανός Στρατάρχης δεν είχε αιχμαλωτιστεί ποτέ, ο Χίτλερ υπέθεσε ότι ο Πάουλους θα συνέχιζε να πολεμά ή θα αυτοκτονούσε.

Την επόμενη ημέρα, η νότια ομάδα στο Στάλινγκραντ ηττήθηκε από τους Σοβιετικούς. Οι σοβιετικές δυνάμεις έφτασαν στην είσοδο του γερμανικού στρατηγείου. Ο στρατηγός Σμιτ παρέδωσε το αρχηγείο. Ο Πάουλους δήλωσε ότι δεν είχε παραδοθεί και αρνήθηκε να διατάξει τις υπόλοιπες γερμανικές δυνάμεις να παραδοθούν.

Τέσσερις σοβιετικοί στρατοί επιτέθηκαν στην υπόλοιπη βόρεια ομάδα. Στις 2 Φεβρουαρίου, ο στρατηγός Στρέκερ παραδόθηκε. Περίπου 91.000 κουρασμένοι, άρρωστοι, τραυματίες και πεινασμένοι αιχμάλωτοι συνελήφθησαν, μεταξύ των οποίων 3.000 Ρουμάνοι (οι επιζώντες της 20ης Μεραρχίας Πεζικού, της 1ης Μεραρχίας Ιππικού και του "Συνταγματάρχη Voicu" Voicuic). Μεταξύ των αιχμαλώτων ήταν και 22 στρατηγοί. Ο Χίτλερ θύμωσε και είπε ότι ο Πάουλους έπρεπε να είχε αυτοκτονήσει, αλλά αντ' αυτού "προτιμά να πάει στη Μόσχα". Ο Paulus ήταν Ρωμαιοκαθολικός και ως εκ τούτου δεν το έκανε.

Το γερμανικό κοινό δεν ενημερώθηκε επίσημα για την απώλεια μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου 1943, αν και οι θετικές αναφορές στα μέσα ενημέρωσης είχαν σταματήσει τις εβδομάδες πριν από την ανακοίνωση. Το Στάλινγκραντ σηματοδότησε την πρώτη φορά που η ναζιστική κυβέρνηση παραδέχτηκε δημοσίως μια αποτυχία στην πολεμική της προσπάθεια. Ήταν μια μεγάλη ήττα όπου οι γερμανικές απώλειες ήταν σχεδόν ίσες με εκείνες των Σοβιετικών. Οι προηγούμενες απώλειες της Σοβιετικής Ένωσης ήταν γενικά τριπλάσιες από τις γερμανικές. Στις 31 Ιανουαρίου, το γερμανικό κρατικό ραδιόφωνο έπαιξε το μέρος Adagio από την Έβδομη Συμφωνία του Άντον Μπρούκνερ, ακολουθούμενο από την ανακοίνωση της ήττας στο Στάλινγκραντ.

Στις 18 Φεβρουαρίου, ο υπουργός προπαγάνδας Γιόζεφ Γκέμπελς εκφώνησε στο Βερολίνο την ομιλία Sportpalast, ενθαρρύνοντας τους Γερμανούς να αποδεχτούν έναν ολοκληρωτικό πόλεμο.

Από τους περίπου 110.000 Γερμανούς αιχμαλώτους που αιχμαλωτίστηκαν στο Στάλινγκραντ, μόνο περίπου 6.000 επέστρεψαν ποτέ. Στάλθηκαν σε στρατόπεδα αιχμαλώτων και αργότερα σε στρατόπεδα εργασίας σε όλη τη Σοβιετική Ένωση. Περίπου 35.000 στάλθηκαν τελικά με μεταγωγές, εκ των οποίων 17.000 δεν επέζησαν. Κάποιοι παρέμειναν στην πόλη για να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση.

Ορισμένοι ανώτεροι αξιωματικοί μεταφέρθηκαν στη Μόσχα και χρησιμοποιήθηκαν για προπαγανδιστικούς σκοπούς. Ορισμένοι από αυτούς εντάχθηκαν στην Εθνική Επιτροπή για μια Ελεύθερη Γερμανία. Ορισμένοι, μεταξύ των οποίων και ο Paulus, υπέγραψαν δηλώσεις κατά του Χίτλερ που μεταδόθηκαν στα γερμανικά στρατεύματα. Ο Paulus κατέθεσε ως μάρτυρας κατηγορίας κατά τη διάρκεια των Δικών της Νυρεμβέργης. Παρέμεινε στη Σοβιετική Ένωση μέχρι το 1952 και στη συνέχεια μετακόμισε στη Δρέσδη της Ανατολικής Γερμανίας. Ο στρατηγός Walther von Seydlitz-Kurzbach προσφέρθηκε να συγκροτήσει έναν αντιχιτλερικό στρατό από τους επιζώντες του Στάλινγκραντ, αλλά οι Σοβιετικοί δεν δέχτηκαν. Μόλις το 1955 επαναπατρίστηκαν (στη Δυτική Γερμανία) οι τελευταίοι από τους 5-6.000 επιζώντες.

Διαταγές μάχης

Κατά τη διάρκεια της άμυνας του Στάλινγκραντ, ο Κόκκινος Στρατός χρησιμοποίησε έξι στρατούς (8η, 28η, 51η, 57η, 62η και 64η Στρατιά) μέσα και γύρω από την πόλη. Επιπλέον εννέα στρατούς στην τελική επίθεση κατά των Γερμανών. Οι εννέα στρατοί που χρησιμοποιήθηκαν για την τελική επίθεση ήταν η 24η Στρατιά, η 65η Στρατιά, η 66η Στρατιά και η 16η Αεροπορική Στρατιά από το βορρά ως μέρος της επίθεσης του Μετώπου του Ντον και η 1η Στρατιά Φρουράς, το 5ο Άρμα, η 21η Στρατιά, η 2η Αεροπορική Στρατιά και η 17η Αεροπορική Στρατιά από το νότο ως μέρος του Σοβιετικού Νοτιοδυτικού Μετώπου.

Απώλειες

Είναι δύσκολο να μετρήσουμε πόσοι άνθρωποι σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν στη μάχη του Στάλινγκραντ. Ένας τρόπος είναι να μετρήσουμε μόνο τις μάχες εντός της πόλης και των προαστίων. Ένας άλλος τρόπος καταμέτρησης είναι να μετρήσουμε όλες τις μάχες στο νότιο τμήμα του σοβιετογερμανικού μετώπου από την άνοιξη του 1942 έως τον χειμώνα του 1943. Διαφορετικοί μελετητές έχουν κάνει διαφορετικές εκτιμήσεις ανάλογα με το πόσο ευρέως θεωρείτε τη μάχη.

Ο Άξονας είχε από 500.000 έως 850.000 απώλειες (νεκροί, τραυματίες, αιχμάλωτοι) σε όλους τους κλάδους των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων και των συμμάχων του και μόνο 5-6.000 επέστρεψαν στη Γερμανία μέχρι το 1955. Οι υπόλοιποι αιχμάλωτοι πολέμου πέθαναν στη σοβιετική αιχμαλωσία.

Στις 2 Φεβρουαρίου 1943, οι μάχες των στρατευμάτων του Άξονα στο Στάλινγκραντ σταμάτησαν. Από τους 91.000 αιχμαλώτους που έπιασαν οι Σοβιετικοί, οι 3.000 ήταν Ρουμάνοι.

Ο Κόκκινος Στρατός είχε συνολικά 1.129.619 συνολικές απώλειες, 478.741 νεκρούς ή αγνοούμενους και 650.878 τραυματίες. Αυτοί οι αριθμοί αφορούν ολόκληρη την περιοχή του Ντον- στην ίδια την πόλη 750.000 σκοτώθηκαν, αιχμαλωτίστηκαν ή τραυματίστηκαν.

Από 25.000 έως 40.000 Σοβιετικοί άμαχοι έχασαν τη ζωή τους στο Στάλινγκραντ και τα προάστιά του κατά τη διάρκεια μιας μόνο εβδομάδας αεροπορικών βομβαρδισμών από την Luftflotte 4, καθώς η 4η και η 6η γερμανική στρατιά Panzer πλησίαζαν την πόλη- ο συνολικός αριθμός των αμάχων που σκοτώθηκαν στις περιοχές έξω από την πόλη είναι άγνωστος.

Συνολικά, η μάχη οδήγησε σε εκτιμώμενο σύνολο 1,7-2 εκατομμυρίων απωλειών από τον Άξονα και τη Σοβιετική Ένωση, καθιστώντας την πιθανώς την πιο αιματηρή μάχη σε όλη την ανθρώπινη ιστορία.

Έκταση της μάχης

Στο αρχικό σχέδιο του 1942, η κατάληψη του Στάλινγκραντ δεν αποτελούσε στόχο. Με βάση τις στρατιωτικές επιτυχίες των Γερμανών κατά τον πρώτο μήνα των επιθέσεων, ο Χίτλερ αποφάσισε να επεκτείνει τους στρατιωτικούς στόχους. Ο Χίτλερ πίστευε ότι οι σοβιετικές δυνάμεις πέρα από τον ποταμό Ντον ήταν αδύναμες. Οι νέοι στόχοι περιλάμβαναν το Στάλινγκραντ και ακόμη και την κατάληψη του Βόλγα.

Μόλις οι στρατοί άρχισαν να πολεμούν για την πόλη, και οι δύο πλευρές άρχισαν να αισθάνονται ότι ήταν πολύ σημαντικό να κερδίσουν. Οι Γερμανοί έστειλαν πολλά στρατεύματα στην πόλη. Αυτό σήμαινε ότι η πλευρά τους δεν ήλεγχε τον ποταμό Ντον και τις σοβιετικές γέφυρες. Η γερμανική πλευρά σημείωνε σταθερή πρόοδο στις μάχες και τελικά κατείχε περίπου το 90% της πόλης.

Η επικέντρωση των Γερμανών στην πόλη τους έκανε να μην σκέφτονται την αδυναμία της άμυνάς τους κατά μήκος του Ντον και τη μαζική συγκέντρωση σοβιετικών δυνάμεων στις πλευρές τους. Μετά τη σοβιετική διάρρηξη, οι Γερμανοί ήταν πολύ αποδιοργανωμένοι. Η 6η Στρατιά αναδιοργανώθηκε τελικά εγκαίρως για τη μάχη του Κουρσκ, αλλά αποτελούνταν κυρίως από νέους στρατιώτες και δεν ήταν ποτέ τόσο ισχυρή όσο ήταν κάποτε.

Η Γερμανία απέτυχε στο Στάλινγκραντ επειδή επέκτεινε τους στόχους της στο δεύτερο μισό του Ιουλίου. Μετά από ένα μήνα επιτυχίας, οι Γερμανοί άρχισαν να πιστεύουν ότι μπορούσαν να κερδίσουν τη μάχη. Ο Χίτλερ διέταξε πάρα πολλά γκολ και δεν πίστευε ότι οι σοβιετικές εφεδρείες ήταν τόσο ισχυρές όσο ήταν. Στα νότια του Στάλινγκραντ, η Ομάδα Στρατού Α προσπαθούσε να καταλάβει τις πετρελαιοπηγές. Στη συνέχεια οι στόχοι της επεκτάθηκαν για να συμπεριλάβουν ολόκληρη την ακτή της Μαύρης Θάλασσας.

Το Στάλινγκραντ αποτέλεσε σημείο καμπής στον πόλεμο. Έδειξε επίσης την πειθαρχία και την αποφασιστικότητα τόσο της γερμανικής Βέρμαχτ όσο και του σοβιετικού Κόκκινου Στρατού. Οι Σοβιετικοί υπερασπίστηκαν αρχικά το Στάλινγκραντ ενάντια σε μια ισχυρή γερμανική επίθεση. Οι νεοαφιχθέντες Σοβιετικοί στρατιώτες πέθαιναν συχνά σε λιγότερο από μία ημέρα. Οι Σοβιετικοί αξιωματικοί πέθαιναν συχνά σε τρεις ημέρες.

Οι ιστορικοί έχουν μιλήσει για το πόση τρομοκρατία υπήρχε στον Κόκκινο Στρατό. Ο Beevor σημείωσε τη γενναιότητα των σοβιετικών στρατιωτών. Ο Richard Overy λέει ότι κάποιοι πιστεύουν ότι "το καλοκαίρι του 1942 ο σοβιετικός στρατός πολέμησε επειδή αναγκάστηκε να πολεμήσει", αλλά λέει ότι αυτό δεν είναι αλήθεια Ένας ιστορικός μίλησε με Σοβιετικούς βετεράνους για τον τρόμο στο Ανατολικό Μέτωπο. Πολλοί στρατιώτες είπαν ότι ανακουφίστηκαν με τη διαταγή να μην υποχωρήσουν. Ο πεζικάριος Λεβ Λβόβιτς είπε ότι αισθάνθηκε καλύτερα.

Για τον ηρωισμό των Σοβιετικών υπερασπιστών του Στάλινγκραντ, η πόλη τιμήθηκε με τον τίτλο Hero City το 1945. Εικοσιτέσσερα χρόνια μετά τη μάχη, τον Οκτώβριο του 1967, χτίστηκε ένα μνημείο, το "Η πατρίδα καλεί", στο Mamayev Kurgan, το λόφο που δεσπόζει πάνω από την πόλη. Ο λόφος ήταν στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερος, αλλά είχε ισοπεδωθεί λόγω των συνεχών πυρών του πυροβολικού. Το άγαλμα αποτελεί μέρος ενός πολεμικού μνημείου που περιλαμβάνει ερειπωμένα τείχη από τη μάχη. Το σιλό σιτηρών, καθώς και το σπίτι του Παβλόφ μπορούν ακόμη να επισκεφθούν.

Πολλές γυναίκες πολέμησαν στο πλευρό των Σοβιετικών ή βρέθηκαν κάτω από πυρά. Στην αρχή της μάχης υπήρχαν 75.000 γυναίκες και κορίτσια από την περιοχή του Στάλινγκραντ που είχαν τελειώσει τη στρατιωτική ή την ιατρική εκπαίδευση και οι οποίες επρόκειτο να υπηρετήσουν στη μάχη. Οι γυναίκες στελέχωσαν πολλές από τις αντιαεροπορικές πυροβολαρχίες που πολέμησαν όχι μόνο τη Luftwaffe αλλά και τα γερμανικά άρματα μάχης. Οι σοβιετικές νοσοκόμες όχι μόνο περιέθαλψαν τους τραυματίες κάτω από τα πυρά, αλλά έφεραν τους τραυματίες στρατιώτες πίσω στα νοσοκομεία κάτω από τα εχθρικά πυρά. Πολλοί από τους σοβιετικούς χειριστές ασυρμάτων και τηλεφώνων ήταν γυναίκες που συχνά υπέστησαν βαριές κακώσεις και θανάτους. Αν και οι γυναίκες δεν εκπαιδεύονταν συνήθως ως πεζικό, πολλές σοβιετικές γυναίκες πολέμησαν ως πολυβολητές, χειριστές όλμων και ανιχνευτές. Γυναίκες ήταν επίσης ελεύθεροι σκοπευτές στο Στάλινγκραντ. Τρία αεροπορικά συντάγματα στο Στάλινγκραντ ήταν εξ ολοκλήρου γυναικεία. Τουλάχιστον τρεις γυναίκες κέρδισαν τον τίτλο του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης οδηγώντας τανκς στο Στάλινγκραντ.

Ο γερμανικός στρατός επέδειξε μεγάλη πειθαρχία μετά την περικύκλωσή του. Πολλοί Γερμανοί στρατιώτες πέθαναν από την πείνα ή πάγωσαν μέχρι θανάτου. Ωστόσο, η πειθαρχία συνεχίστηκε μέχρι το τέλος. Ο στρατηγός Friedrich Paulus υπάκουσε στις διαταγές του Χίτλερ και δεν επιχείρησε να διαφύγει από την πόλη. Τα γερμανικά πυρομαχικά, οι προμήθειες και τα τρόφιμα λιγόστεψαν. Οι στρατηγοί και από τις δύο πλευρές υπέφεραν από τεράστιο άγχος λόγω της μάχης αλλά και λόγω του γεγονότος ότι έπρεπε να δίνουν αναφορά στον πιο βίαιο ηγέτη στην ιστορία του έθνους τους. Πολλοί στρατηγοί υπέφεραν από προβλήματα υγείας εξαιτίας του άγχους τους.

Ο Παύλος ακολούθησε τις διαταγές του και πολέμησε μέχρι τέλους. Ζήτησε άδεια να παραδοθεί, αλλά δεν του δόθηκε. Ο Χίτλερ τον προήγαγε στο βαθμό του Generalfeldmarschall. Κανένας Γερμανός στρατάρχης δεν είχε παραδοθεί ποτέ, και το συμπέρασμα ήταν σαφές. Ο Χίτλερ πίστευε ότι ο Πάουλους είτε θα πολεμούσε μέχρις εσχάτων είτε θα αυτοκτονούσε. Ο Πάουλους πιάστηκε αιχμάλωτος.

Μετά τη σύλληψή του, ο Paulus είπε στους Σοβιετικούς ότι δεν είχε παραδοθεί. Αρνήθηκε να δώσει εντολή στους Γερμανούς να παραδοθούν.

Στη λαϊκή κουλτούρα

Τα γεγονότα της μάχης για το Στάλινγκραντ έχουν προβληθεί σε πολλές ταινίες γερμανικής, ρωσικής, βρετανικής και αμερικανικής προέλευσης.

Η μάχη περιγράφεται σε πολλά βιβλία.

Στο μυθιστόρημα Ο κλέφτης βιβλίων, ένας χαρακτήρας θεωρήθηκε ότι πέθανε ή αιχμαλωτίστηκε στη μάχη του Στάλινγκραντ.

Στο βιντεοπαιχνίδι Red Orchestra 2: Heroes of Stalingrad του 2011, το παιχνίδι παρουσιάζει διάσημες τοποθεσίες της μάχης, όπως το σπίτι του Παβλόφ, το εργοστάσιο του Κόκκινου Οκτώβρη και το Mamayev Kurgan, μεταξύ άλλων.

Το παιχνίδι του 2013, Company of Heroes 2, έδειξε τη μάχη σε ορισμένες αποστολές. Επικρίθηκε από Ρώσους παίκτες ότι ήταν αναληθής και στις 7 Αυγούστου σταμάτησαν οι πωλήσεις στη Ρωσία.