Valais

Το καντόνι Valais βρίσκεται στο νότιο τμήμα της Ελβετίας. Στα νότιά του βρίσκεται η Ιταλία, στα νοτιοδυτικά η Γαλλία. Στα βόρεια του καντονίου βρίσκονται τα ελβετικά καντόνια του Βο και της Βέρνης- στα ανατολικά του βρίσκονται τα καντόνια του Ουρί και του Τιτσίνο.

Η πλατιά, παγωμένη κοιλάδα του Ροδανού δεσπόζει στην περιοχή. Υπάρχουν πολλές δευτερεύουσες κοιλάδες από την κύρια κοιλάδα. Στην κορυφή της κοιλάδας Mattertal βρίσκεται το Zermatt, ένα όμορφο τουριστικό χωριό, όπου κυριαρχεί η θέα του Matterhorn (4.478 μ.). Πενήντα από τα βουνά έχουν ύψος πάνω από 4.000 μέτρα, με το υψηλότερο, το Monte Rosa, που φτάνει τα 4.638 μέτρα, ενώ υπάρχουν πολλοί παγετώνες.

Ο Ροδανός αποστραγγίζει την κύρια κοιλάδα από τα ανατολικά προς τα δυτικά μέχρι το Martigny της Ελβετίας και στη συνέχεια σε ορθή γωνία προς τα βόρεια μέχρι τις εκβολές του στη λίμνη της Γενεύης. Μετά τη μικρή πόλη Saint-Maurice, οι βόρειες όχθες του ποταμού ανήκουν στο καντόνι Vaud. Η κύρια κοιλάδα βρίσκεται μεταξύ των Άλπεων της Βέρνης στα βόρεια και των Άλπεων του Πένιν στα νότια. Μόνο το ήμισυ περίπου της συνολικής έκτασης θεωρείται παραγωγική.

Οι Ρωμαίοι αποκαλούσαν την περιοχή Vallis Poenina ("Άνω κοιλάδα του Ροδανού").

Το 888, το Βαλέ έγινε μέρος του βασιλείου της Βουργουνδίας του Ιουράνιου.

Ο βασιλιάς Ρούντολφ Γ' της Βουργουνδίας παραχώρησε την περιοχή στον επίσκοπο της Σιών το 999 και τον έκανε κόμη του Βαλέ. Οι κόμητες-επίσκοποι έπρεπε να υπερασπιστούν την περιοχή τους από τους δούκες της Σαβοΐας.

το 1474 ήταν η μάχη της Planta, ένα μέρος κοντά στο capitale Sion. Ο επίσκοπος της Σιών και οι κάτοικοι του Sieben Zenden, νίκησαν τον δούκα της Σαβοΐας. Η μάχη της Planta αποτελεί μέρος του πολέμου της Βουργουνδίας. Μετά από αυτή τη μάχη, οι Βισόφ κατέλαβαν την περιοχή μέχρι τη λίμνη της Γενεύης.

Το Valais δεν ακολούθησε την προτεσταντική μεταρρύθμιση.

Στις 12 Μαρτίου 1529, το Βαλέ έγινε συνδεδεμένο μέλος (Zugewandter Ort) της Ελβετικής Συνομοσπονδίας.

Το 1628 το Βαλέ έγινε δημοκρατία, η République des Sept Dizains / Republik der Sieben Zenden, αλλά ο επίσκοπος παρέμεινε στην εξουσία μέχρι που τα στρατεύματα του Ναπολέοντα εισέβαλαν στο Βαλέ και δημιούργησαν την République du Valais στις 16 Μαρτίου 1798, αλλά την 1η Μαΐου 1798, το Βαλέ έγινε μέρος της Δημοκρατίας της Ελβετίας και ανεξαρτητοποιήθηκε ξανά το 1802 ως Ροδανική Δημοκρατία.

Το 1810, η Ροδιακή Δημοκρατία έγινε τμήμα της Γαλλίας και ονομάστηκε διαμέρισμα Simplon.

Το Βαλαί ανεξαρτητοποιήθηκε ξανά το 1813 και στις 4 Αυγούστου 1815 αποφάσισε να ενταχθεί στην Ελβετική Συνομοσπονδία ως καντόνι (κρατίδιο).

Το 1845, το Βαλέ προσχώρησε στην καθολική αυτονομιστική ένωση (Sonderbund), αλλά δεν πολέμησε ποτέ με τα ομοσπονδιακά στρατεύματα, όταν άλλα μέλη της ένωσης άρχισαν να πολεμούν το 1847.

Η παραγωγή κρασιού και ο τουρισμός είναι μερικές από τις κύριες βιομηχανίες του καντονιού. Το Matterhorn κοντά στο Zermatt είναι ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά αξιοθέατα στα ελβετικά βουνά, όπως και η αδελφή του κοιλάδα αμέσως ανατολικά Saas Fee. Άλλα μέρη των βουνών του καντονιού πιο δυτικά είναι επίσης δημοφιλή, όπως τα πιο γαλλόφωνα θέρετρα κοντά στο Verbier και η περιοχή Evolene & Arolla. Τα θέρετρα στη βόρεια πλευρά της κύριας κοιλάδας του ποταμού Ροδανού είναι δημοφιλή, κοιτάζοντας προς τα νότια προς τις Άλπεις Peninne και ακόμη μέρος της νότιας πλαγιάς των Άλπεων της Βέρνης, όπως το οικογενειακό θέρετρο Crans-Montana. Τα θέρετρα στην περιοχή Goms είναι ελαφρώς λιγότερο γνωστά, αλλά λαμβάνουν επίσης προσοχή κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου πεζοπορίας και της χειμερινής περιόδου σκι.

Εκτός από τον τουρισμό, η γεωργία εξακολουθεί να είναι σημαντική, ιδίως η κτηνοτροφία στα βουνά και η γαλακτοκομία στις πεδιάδες. Η οινοβιομηχανία του καντονιού είναι η μεγαλύτερη της Ελβετίας. Υπάρχει επίσης μεγάλος αριθμός οπωρώνων στην περιοχή, ενώ εδώ συγκεντρώνεται και ο κρόκος.

Η πιο βιομηχανική δυτική περιοχή του καντονιού ονομάζεται Chablais. Η περιοχή είναι πολύ σημαντική για την οικονομία. Υπάρχουν πολλά εργοστάσια, τα σημαντικότερα από τα οποία είναι οι θυγατρικές της Novartis και της Syngenta, στο Monthey. Στην πόλη Collombey, υπάρχει ένα διυλιστήριο πετρελαίου.

Κοντά στο Visp υπάρχει ένα μεγάλο εργοστάσιο κατασκευής αλουμινίου. Άλλα μεταλλικά προϊόντα και χημικές ουσίες παράγονται γύρω από το Visp και το Sierre.

Παρά την ακμάζουσα τουριστική βιομηχανία, το υψηλό επίπεδο υποδομών και τους πολλούς αμπελώνες, το καντόνι Valais εξακολουθεί να είναι ένα από τα φτωχότερα καντόνια της Ελβετίας, και όχι κοντά στα πλούσια τραπεζικά/οικονομικά καντόνια. Ένα μεγάλο μέρος της γης και των σπιτιών του καντονιού ανήκει πλέον σε ξένους.

Ένα μικρό αεροδρόμιο βρίσκεται στη Σιόν, αλλά οι κύριοι τρόποι μεταφοράς είναι ο σιδηρόδρομος και ο δρόμος. Και τα δύο δίκτυα είναι μεγάλα και επωφελούνται από τον τουρισμό. Πολλά από τα οδικά περάσματα είναι πολύ γνωστά, όπως το πέρασμα Grimsel. Η μεγαλύτερη χερσαία σήραγγα στον κόσμο, η σήραγγα βάσης Lötschberg, θα λειτουργήσει σύντομα, ίσως στα τέλη του 2007, συνδέοντας σιδηροδρομικά την πόλη Frutigen στο καντόνι της Βέρνης με την πόλη Visp στο καντόνι Valais/Wallis. Με τον τρόπο αυτό θα κατανεμηθεί καλύτερα η κυκλοφορία των αυτοκινήτων στο ιδιαίτερα γραφικό Kandertal, αλλά και θα παρέχει ταχύτερες μεταφορές μέσω των Άλπεων της Βέρνης από το πολυπληθές Mittelland στα βόρεια προς το νότιο καντόνι Valais. Τα αυτοκίνητα μπορούν να φορτώνονται στα τρένα ως φορτίο.

Το Valais είναι κυρίως γαλλόφωνο. Το ανατολικό τμήμα του καντονιού Upper Valais, ωστόσο, μιλάει γερμανικά Walliser. Ο γαλλόφωνος πληθυσμός αποτελεί τα δύο τρίτα του πληθυσμού.

Οι κάτοικοι του καντονιού είναι διασκορπισμένοι. Οι μεγαλύτερες πόλεις είναι οι πρωτεύουσες Sion (Sitten), Sierre και Brig. Δεν υπάρχει μεγάλη πόλη στο καντόνι. Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού είναι ρωμαιοκαθολικοί.

Πόλεις και χωριά

• Anzère
• Bluche
• Brig
• Sion
• Sierre
• Monthey
• Martigny
• Crans-Montana
• Leukerbad
• Saas-Fee
• Verbier
• Visp
• Zermatt

Οι πόλεις του καντονιού είναι οι εξής, ανά περιφέρεια.

• Sion, Ελβετία - Πρωτεύουσα του καντονιού.
• Γαλλική γλώσσα
• Γερμανική γλώσσα