Το Δασμολόγιο Wilson-Gorman του 1894 (επίσης αποκαλούμενο Νόμος περί φορολογίας εισοδήματος του 1894) ήταν ένα νομοσχέδιο που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο και μείωσε τους δασμούς σε ορισμένες εισαγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η τελική έκδοση μείωσε ελαφρώς τους δασμούς, αλλά πρόσθεσε μια σειρά άλλων διατάξεων. Μία από αυτές ήταν ένας ομοσπονδιακός φόρος εισοδήματος 2%. Άλλα είδη όπως ο άνθρακας, η ξυλεία και το μαλλί προστέθηκαν στον κατάλογο των αφορολόγητων εισαγωγών, ενώ η ζάχαρη αφαιρέθηκε από τον κατάλογο των αφορολόγητων εισαγωγών (όπου είχε συμπεριληφθεί ως αποτέλεσμα του δασμολογίου McKinley του 1890). Οι συζητήσεις σχετικά με τους δασμούς είχαν ξεκινήσει από τότε που η Αμερική έγινε χώρα. Καθώς οι ΗΠΑ εκβιομηχανίζονταν όλο και περισσότερο, οι συζητήσεις γίνονταν πιο έντονες. Ο νόμος ήταν μια προσπάθεια των Δημοκρατικών να βοηθήσουν τη χώρα να ανακάμψει από τον Πανικό του 1893, μια σοβαρή οικονομική ύφεση. Προσπάθησε να το πετύχει αυτό με τη μείωση των δασμών και την αναπλήρωση της απώλειας εσόδων από έναν ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος. Πίστευαν ότι αν οι ΗΠΑ μείωναν τους δασμούς θα το έκαναν και άλλες χώρες. Πίστευαν επίσης ότι θα μπορούσαν να προωθήσουν έναν άμεσο φόρο επί του εισοδήματος φυσικών προσώπων. Ο νόμος απέτυχε να επιτύχει οποιονδήποτε από τους στόχους του. Ένα χρόνο αργότερα καταργήθηκε με την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co ως αντισυνταγματική. Έμμεσα, ο δασμός ήταν μια από τις αιτίες που συνέβαλαν στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο.
Wilson-Gorman Tariff Act
Ιστορικό
Τις τελευταίες ημέρες της διακυβέρνησης του Μπέντζαμιν Χάρισον, μια σειρά από γεγονότα έπληξαν την οικονομία. Ένας σημαντικός εργοδότης, ο σιδηρόδρομος Reading Railroad, τέθηκε υπό αναγκαστική διαχείριση. Αυτό οδήγησε σε μια ατυχή αλυσίδα γεγονότων. Εκατοντάδες τράπεζες και επιχειρήσεις που εξαρτιόνταν από το Ρέντινγκ και άλλους σιδηροδρόμους αναγκάστηκαν να κλείσουν. Το χρηματιστήριο των ΗΠΑ σημείωσε δραματική πτώση. Φοβούμενοι ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν χειρότερα οι Ευρωπαίοι επενδυτές απέσυραν τα κεφάλαιά τους από τις ΗΠΑ. Ακόμα κι έτσι, η ύφεση εξαπλώθηκε στην Ευρώπη. Εν τω μεταξύ, υπήρξε γεωργική ύφεση στις νότιες και δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, με αποτέλεσμα η οικονομία να γίνει πολύ χειρότερη. Όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος Γκρόβερ Κλίβελαντ, πάνω από 4 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν ήδη χάσει τη δουλειά τους. Όμως ο Κλίβελαντ πίστευε ότι δεν έπρεπε να κάνει τίποτα - η κατάσταση θα διορθωνόταν από μόνη της.
Οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο ήθελαν για μεγάλο χρονικό διάστημα να μειώσουν τους δασμούς. Ο φορολογικός νόμος Γουίλσον-Γκόρμαν προέβλεπε φόρο εισοδήματος 2% σε κάθε "κέρδος, κέρδος και εισόδημα" άνω των 4.000 δολαρίων για μια περίοδο πέντε ετών. Ο φόρος εισοδήματος υποτίθεται ότι θα αναπλήρωνε τα έσοδα που θα χάνονταν από τις μειώσεις των δασμών.
Ο φόρος εισοδήματος
Ήταν ο πρώτος φόρος εισοδήματος μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Σε αντίθεση με τον φόρο κατά τη διάρκεια του πολέμου, το Κογκρέσο είχε ασκήσει πιέσεις για έναν άμεσο φόρο επί του εισοδήματος. Μεταξύ του 1874 και του 1893, σχεδόν 70 νομοσχέδια για τη φορολογία εισοδήματος είχαν εισαχθεί από τους Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο. Η δημιουργία εσόδων δεν ήταν ο πρωταρχικός στόχος ενός άμεσου φόρου εισοδήματος. Το κύριο ζήτημα ήταν η δικαιοσύνη. Το μεγαλύτερο μέρος των ομοσπονδιακών εσόδων προερχόταν από δασμούς που έπρεπε να πληρώνουν όλοι οι Αμερικανοί όταν αγόραζαν εισαγόμενα προϊόντα. Όμως γιγαντιαίες επιχειρήσεις όπως οι σιδηρόδρομοι, οι χαλυβουργίες, οι εταιρείες ζάχαρης έκαναν μεγάλα κέρδη που δεν φορολογούνταν. Οι κινητές αξίες, τα ομόλογα και οι αποταμιεύσεις επίσης δεν φορολογούνταν. Έτσι, ο φόρος εισοδήματος ήταν μια δίκαιη λύση για την κατάσταση αυτή.
Αυτοί που αντιτάχθηκαν στον φόρο εισοδήματος, οι περισσότεροι από τους οποίους ζούσαν στις μεγάλες ανατολικές πόλεις, τον αποκαλούσαν "ταξική νομοθεσία" (εννοώντας ότι στόχευε την τάξη τους). Πολλοί πίστευαν ότι ήταν ένας φόρος για τους πλούσιους, αφού το 90% των Αμερικανών δεν έπρεπε να πληρώσει τον φόρο. Άλλοι πίστευαν ότι ένας ομοσπονδιακός φόρος εισοδήματος θα αφαιρούσε χρήματα από τις πολιτειακές κυβερνήσεις.
Αποτελέσματα
Το δασμολόγιο Wilson-Gorman επιδείνωσε την οικονομία. Οδήγησε στην εισαγωγή φθηνότερων προϊόντων από άλλες χώρες που ανταγωνίζονταν τα αμερικανικά προϊόντα. Αυτό έπληξε τα κέρδη των αμερικανικών επιχειρήσεων. Ταυτόχρονα, οι αμερικανικές εταιρείες δεν έβρισκαν πολλές αγορές στο εξωτερικό για τα προϊόντα τους. Η δασμολογική πράξη έβλαψε επίσης την κουβανική οικονομία. Οδήγησε σε αυξημένη οργή των Κουβανών κατά της αποικιοκρατικής Ισπανίας. Αυτός ήταν ένας από τους παράγοντες που συνέβαλαν στην πρόκληση του Ισπανοαμερικανικού πολέμου το 1898.
Αλλά το τμήμα του φόρου εισοδήματος του Wilson-Gorman που ήταν η καταστροφή του. Υπήρξε έντονη αντίσταση από πλούσιους πολίτες και εταιρείες με υψηλά εισοδήματα που είχαν στοχοποιηθεί από τον φόρο εισοδήματος. Καθώς η οικονομία χειροτέρευε, οι Los Angeles Times σημείωναν: "Οι Δημοκρατικοί είναι υπέρ του φόρου εισοδήματος για τον λόγο ότι οι Δημοκρατικοί, κατά κανόνα, δεν έχουν εισοδήματα για να φορολογήσουν".
Ένα χρόνο αργότερα ο νόμος ανατράπηκε με την απόφαση 5-4 στην υπόθεση Pollick. Η απόφαση αυτή, με τη σειρά της, ανατράπηκε αργότερα με την ψήφιση της δέκατης έκτης τροπολογίας του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το δασμολόγιο Wilson-Gorman του 1894;
A: Το Δασμολόγιο Γουίλσον-Γκόρμαν του 1894 (που ονομάζεται επίσης Νόμος περί Φορολογίας Εισοδήματος του 1894) ήταν ένα νομοσχέδιο που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο και μείωσε τους δασμούς σε ορισμένες εισαγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ερ: Ποιες άλλες διατάξεις συμπεριλήφθηκαν στην τελική έκδοση;
Α: Η τελική έκδοση μείωσε ελαφρώς τους δασμούς, αλλά πρόσθεσε μια σειρά άλλων διατάξεων. Μία από αυτές ήταν ένας ομοσπονδιακός φόρος εισοδήματος 2%. Άλλα είδη όπως ο άνθρακας, η ξυλεία και το μαλλί προστέθηκαν στον κατάλογο των αφορολόγητων προϊόντων, ενώ η ζάχαρη αφαιρέθηκε από τον κατάλογο των αφορολόγητων προϊόντων (όπου είχε συμπεριληφθεί ως αποτέλεσμα του δασμολογίου McKinley του 1890).
Ερ: Πόσο καιρό διαρκούν οι συζητήσεις για τους δασμούς;
Α: Οι συζητήσεις για τους δασμούς διεξάγονται από τότε που η Αμερική έγινε χώρα. Καθώς οι ΗΠΑ εκβιομηχανίζονταν όλο και περισσότερο, οι συζητήσεις έγιναν πιο έντονες.
Ερ: Τι ήλπιζαν να επιτύχουν οι Δημοκρατικοί με αυτή την πράξη;
Α: Οι Δημοκρατικοί ήλπιζαν να βοηθήσουν στην ανάκαμψη από την οικονομική ύφεση που προκάλεσε ο Πανικός του 1893, μειώνοντας τους δασμούς και αναπληρώνοντας τα χαμένα έσοδα μέσω ενός ομοσπονδιακού φόρου εισοδήματος. Πίστευαν επίσης ότι αν μείωναν τους δασμούς θα ακολουθούσαν και άλλες χώρες και θα μπορούσαν να προωθήσουν έναν άμεσο φόρο επί του εισοδήματος φυσικών προσώπων.
Ερ: Πέτυχε η πράξη αυτή τους στόχους της;
Α: Όχι, η πράξη αυτή απέτυχε να επιτύχει οποιονδήποτε από τους στόχους της και καταργήθηκε με την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co ως αντισυνταγματική ένα χρόνο αργότερα.
Ερ: Υπήρξε έμμεση αιτία για τον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο που σχετιζόταν με αυτό το δασμολόγιο;
Α: Ναι, έμμεσα, το δασμολόγιο αυτό θεωρήθηκε ως αιτία που συνέβαλε στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο λόγω της αποτυχίας του να επιτύχει τους στόχους του.