Éamon de Valera

Ο ντε Βαλέρα γεννήθηκε στο Νοσοκομείο Νηπιαγωγών και Παιδιών της Νέας Υόρκης στην πόλη της Νέας Υόρκης το 1882 από ιρλανδή μητέρα- είπε ότι οι γονείς του ήταν η Catherine Coll Wheelwright, μετανάστρια από το Bruree της κομητείας Limerick, και ο Juan Vivion de Valera, ισπανό-κουβανός έποικος και γλύπτης, και ότι παντρεύτηκαν το 1881 στη Νέα Υόρκη.

Το 1885, μετά το θάνατο του πατέρα του, ο ντε Βαλέρα μεταφέρθηκε στην Ιρλανδία από τον θείο του Νεντ. Μεγάλωσε με τη γιαγιά του Elizabeth Coll, τον γιο της Patrick και την κόρη της Hannie, στην κομητεία Limerick. Σε ηλικία δεκαέξι ετών, κέρδισε υποτροφία για το Κολέγιο Μπλάκροκ, στην κομητεία του Δουβλίνου. Κατά το πρώτο του έτος στο Blackrock College αναδείχθηκε μαθητής της χρονιάς. Το 1903 έγινε καθηγητής μαθηματικών στο Rockwell College, στην κομητεία Tipperary. Όταν αποφοίτησε στα μαθηματικά από το Βασιλικό Πανεπιστήμιο της Ιρλανδίας επέστρεψε στο Blackrock College Δίδαξε σε πολλά άλλα κολέγια, μεταξύ των οποίων και στο Belvedere College, όπου δίδαξε τον Kevin Barry, τον νεαρό Ιρλανδό ρεπουμπλικάνο που απαγχονίστηκε από τους Βρετανούς κατά τη διάρκεια του Ιρλανδικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας.

Ο De Valera ήταν ενεργός gaeilgeoir (λάτρης της ιρλανδικής γλώσσας). Το 1908 έγινε μέλος του Conradh na Gaeilge (Γαελική Ένωση), όπου γνώρισε τον Dubhghlas de hÍde, μετέπειτα πρώτο πρόεδρο της Ιρλανδίας, καθώς και τη Sinéad Flanagan, μια άλλη δασκάλα, την οποία παντρεύτηκε στις 8 Ιανουαρίου 1910 στην εκκλησία του Αγίου Παύλου, Arran Quay, Δουβλίνο.

Στις 25 Νοεμβρίου 1913 εντάχθηκε στους Ιρλανδούς Εθελοντές. Σύντομα εξελέγη λοχαγός του λόχου Donnybrook, στη συνέχεια διοικητής του τρίτου τάγματος και υπασπιστής της ταξιαρχίας του Δουβλίνου. Προσχώρησε επίσης στην Ιρλανδική Ρεπουμπλικανική Αδελφότητα, η οποία ήλεγχε μυστικά το κεντρικό εκτελεστικό όργανο των Εθελοντών.

Στις 24 Απριλίου 1916 ξεκίνησε η Πασχαλινή Εξέγερση. Ο De Valera κατέλαβε το Boland's Mills, Grand Canal Street στο Δουβλίνο. Μετά τις μάχες ο ντε Βαλέρα πέρασε από στρατοδικείο, καταδικάστηκε σε θάνατο, αλλά η ποινή άλλαξε σε ισόβια κάθειρξη. Αυτό συνέβη επειδή δεν κρατήθηκε στη φυλακή του Κίλμαϊναμ μαζί με τους πρώτους κρατούμενους που εκτελέστηκαν. Η καθυστέρηση σήμαινε ότι οι βρετανικές αρχές άρχισαν να ελέγχουν αν όντως ήταν Αμερικανός πολίτης και να αναρωτιούνται πώς θα αντιδρούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην εκτέλεση ενός πολίτη τους.

Οι υποστηρικτές του De Valera λένε ότι επέδειξε ηγετικές ικανότητες και μεγάλη ικανότητα σχεδιασμού. Οι εχθροί του ισχυρίζονται ότι υπέστη νευρικό κλονισμό κατά τη διάρκεια της εξέγερσης.

Μετά από φυλάκιση στις φυλακές Dartmoor, Maidstone και Lewes στην Αγγλία, ο de Valera και άλλοι κρατούμενοι απελευθερώθηκαν με αμνηστία τον Ιούνιο του 1917. Στις 10 Ιουλίου 1917 εξελέγη μέλος της βρετανικής Βουλής των Κοινοτήτων για το East Clare (την εκλογική περιφέρεια την οποία εκπροσώπησε στο Dail Eireann μέχρι το 1959) σε επαναληπτικές εκλογές μετά τον θάνατο του βουλευτή Willie Redmond που πολέμησε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Οι βρετανικές εφημερίδες και οι καρτ ποστάλ αποκαλούσαν συχνά την εξέγερση του Πάσχα εξέγερση του Sinn Féin. Από το 1917 ο de Valera ήταν πρόεδρος του Sinn Féin. Αυτός και οι άλλοι επιζώντες της εξέγερσης ανέλαβαν το Sinn Féin και στη συνέχεια μετατράπηκε σε ρεπουμπλικανικό κόμμα. Ο Άρθουρ Γκρίφιθ, ήθελε μια αγγλο-ιρλανδική "διπλή μοναρχία", με μια ανεξάρτητη Ιρλανδία που θα κυβερνιόταν χωριστά από τη Βρετανία, με μοναδικό συνδετικό κρίκο έναν κοινό μονάρχη, όπως ο Καναδάς και η Βρετανία σήμερα.

Αυτός ήταν ο τρόπος με τον οποίο η Ιρλανδία κυβερνιόταν με το λεγόμενο Σύνταγμα του 1782 υπό τον Χένρι Γκράταν, μέχρι που η Ιρλανδία ενώθηκε με τη Μεγάλη Βρετανία για να σχηματίσει το Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας το 1801.

Το Sinn Féin κέρδισε 73 από τις 104 ιρλανδικές έδρες στις γενικές εκλογές του 1918. Πολύ περισσότερος κόσμος ήθελε μια ανεξάρτητη Ιρλανδία μετά την εκτέλεση των ηγετών της εξέγερσης του Πάσχα των ηγετών του 1916 και την απειλή της επιστράτευσης. Τον Ιανουάριο του 1919, αυτοί οι βουλευτές του Sinn Féin, ή "TD", συναντήθηκαν στο Mansion House (Δημαρχείο) του Δουβλίνου και σχημάτισαν το πρώτο Dáil Éireann (αγγλικά: Assembly of Ireland).

Ο De Valera δεν ήταν στη συνάντηση αυτή επειδή είχε συλληφθεί. Δραπέτευσε από τη φυλακή Λίνκολν τον Φεβρουάριο του 1919 και όταν επέστρεψε στο Δουβλίνο αντικατέστησε τον Cathal Brugha ως πρωθυπουργός της Ιρλανδίας: Príomh Aire. Το Σύνταγμα του Dáil που ψηφίστηκε από το Dáil έλεγε ότι ο Príomh Aire ήταν πρωθυπουργός και όχι αρχηγός κράτους.

Τον Σεπτέμβριο του 1919 οι βρετανικές αρχές δήλωσαν ότι το Dáil ήταν παράνομο. Οι μάχες εναντίον της Βρετανίας κλιμακώθηκαν στον Ιρλανδικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας (που ονομάζεται επίσης "Αγγλοϊρλανδικός Πόλεμος").

Τον Ιανουάριο του 1921, επέστρεψε από τις Ηνωμένες Πολιτείες με δάνειο ύψους 5.500.000 δολαρίων.

Τον Αύγουστο του 1921 ο ντε Βαλέρα έβαλε το Dáil Éireann να αλλάξει το Σύνταγμα του 1919, ώστε να αναβαθμίσει τον τίτλο του από πρωθυπουργό σε πρόεδρο της Δημοκρατίας. Είπε ότι ως επικεφαλής του ιρλανδικού κράτους δεν θα πήγαινε στις διαπραγματεύσεις για τη Συνθήκη του Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου 1921, επειδή ούτε ο επικεφαλής του βρετανικού κράτους, ο βασιλιάς Γεώργιος Ε', θα ήταν εκεί.

Η Συνθήκη αντικατέστησε τη Δημοκρατία με μια επικράτεια της Βρετανικής Κοινοπολιτείας με τον βασιλιά να εκπροσωπείται από έναν Γενικό Κυβερνήτη του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους. Έτσι ακριβώς κυβερνιόταν ο Καναδάς. Η Συνθήκη υπεγράφη τελικά στις 6 Δεκεμβρίου 1921.

Οι αντίπαλοι του De Valera είπαν ότι δεν συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις επειδή γνώριζε ότι οι Βρετανοί θα επέτρεπαν μόνο μια ιρλανδική κυριαρχία, όχι μια δημοκρατία, και δεν ήθελε να κατηγορηθεί ότι εγκατέλειψε την ιδέα της δημοκρατίας. Ο De Valera δήλωσε ότι ήταν θυμωμένος επειδή οι αντιπρόσωποι που επεξεργάζονταν τη συνθήκη δεν τον είχαν ρωτήσει πριν υπογράψει τη συνθήκη. Αλλά σε μια μυστική συνεδρίαση του Dáil κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για τη Συνθήκη και που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 1922, οι ιδέες του για μια συνθήκη περιλάμβαναν καθεστώς κυριαρχίας, τα "λιμάνια της Συνθήκης", βέτο από το κοινοβούλιο στο Μπέλφαστ και τον βασιλιά ως επικεφαλής της Κοινοπολιτείας. Η Ιρλανδία θα πλήρωνε μερίδιο του αυτοκρατορικού χρέους.

Όταν η Συνθήκη έγινε αποδεκτή με 64 ψήφους έναντι 57, ο de Valera και μια μεγάλη μειοψηφία βουλευτών του Sinn Féin εγκατέλειψαν το Dáil Éireann. Παραιτήθηκε και στη θέση του εξελέγη πρόεδρος του Dáil Éireann ο Arthur Griffith.

Τον Μάρτιο του 1922, ο ντε Βαλέρα έβγαλε μια οργισμένη ομιλία λέγοντας ότι, αν η Συνθήκη γινόταν αποδεκτή, θα ήταν ίσως απαραίτητο να "περάσει μέσα από ιρλανδικό αίμα" για να επιτευχθεί η ιρλανδική ελευθερία. Αργότερα είπε ότι

ο IRA θα έπρεπε να περάσει, ίσως, μέσα από το αίμα κάποιων μελών της κυβέρνησης, προκειμένου να αποκτήσει την ιρλανδική ελευθερία

- De Valera, μιλώντας στο Thurles

Οι εχθροί του de Valera είπαν ότι αυτό ενθάρρυνε τον εμφύλιο πόλεμο.

Ο εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε στα τέλη Ιουνίου 1922.

Οι μάχες στον Ιρλανδικό Εμφύλιο Πόλεμο ξεκίνησαν στις 28 Ιουνίου 1922 και έληξαν τον Μάιο του 1923, όταν οι δυνάμεις του Ελεύθερου Κράτους που τάχθηκαν υπέρ της Συνθήκης νίκησαν τον IRA που τάχθηκε κατά της Συνθήκης.

Ο Ντε Βαλέρα υποτίθεται ότι ήταν ο επικεφαλής των αντι-Συμβαλλομένων, αλλά είχε μικρή δύναμη. Συνήθως είχε μικρή επιρροή στον επικεφαλής του επιτελείου του IRA, τον Liam Lynch. Ο De Valera σχημάτισε μια δημοκρατική κυβέρνηση στις 25 Οκτωβρίου 1922, αλλά δεν είχε καμία πραγματική εξουσία και δεν ήταν ποτέ σαν τις κυβερνήσεις Dáil του 1919-21, οι οποίες ήταν μια εναλλακτική κυβέρνηση έναντι των Βρετανών, διοικώντας ακόμη και τα δικά τους δικαστήρια.

Όταν ο νέος επιτελάρχης του IRA κάλεσε τον Frank Aiken σε κατάπαυση του πυρός στις 30 Μαΐου 1923, η κυβέρνηση είχε κερδίσει. Πολλοί ρεπουμπλικάνοι συνελήφθησαν όταν βγήκαν από την κρυψώνα τους και επέστρεψαν στα σπίτια τους. Ο Ντε Βαλέρα συνελήφθη στην κομητεία Κλερ και τέθηκε υπό κράτηση μέχρι το 1924.

Ο Ντε Βαλέρα παραιτήθηκε από την προεδρία του Sinn Féin μετά την ήττα του σε ψηφοφορία για την αποδοχή του Συντάγματος του Ελεύθερου Κράτους (αν καταργηθεί ο Όρκος Υποταγής). Τον Μάρτιο του 1926 ίδρυσε ένα νέο κόμμα, το Fianna Fáil (Στρατιώτες του Πεπρωμένου). Το Fianna Fáil πέτυχε στις εκλογές, αλλά για πάνω από ένα χρόνο δεν έπαιρνε τις έδρες του στο Dáil. Όταν ένας νέος νόμος υποχρέωνε τους υποψηφίους να υποσχεθούν να δώσουν όρκο αν εκλεγούν, ο de Valera και οι βουλευτές του έδωσαν τον όρκο πίστης το 1927. Είπαν ότι ο όρκος ήταν "μια κενή φόρμουλα", δηλαδή απλώς λόγια που έπρεπε να πουν, δεν ήταν υποχρεωμένοι να τα πιστέψουν.

Έξι χρόνια μετά την ίδρυσή της, η Fianna Fáil κέρδισε 72 έδρες στις γενικές εκλογές του 1932 και είχε πλειοψηφία στο Dáil. Δηλαδή, ήταν το μεγαλύτερο κόμμα αλλά είχε λιγότερες από τις μισές έδρες, που θα αποτελούσαν την πλειοψηφία. Στις 9 Μαρτίου ο Γενικός Κυβερνήτης James McNeill διόρισε τον de Valera Πρόεδρο του Εκτελεστικού Συμβουλίου . Κατάργησε τον όρκο και σταμάτησε να πληρώνει τα χρήματα που χρωστούσε στη Βρετανία.

Ο De Valera προκήρυξε γενικές εκλογές τον Ιανουάριο του 1933 και κέρδισε 77 έδρες, δίνοντάς του συνολική πλειοψηφία. Υπό την ηγεσία του, η Fianna Fáil κέρδισε περαιτέρω γενικές εκλογές το 1937, 1938, 1943 και 1944.

Ο De Valera ήταν ο δικός του υπουργός Εξωτερικών. Συμμετείχε στις συνεδριάσεις της Κοινωνίας των Εθνών και ήταν πρόεδρος του Συμβουλίου της Κοινωνίας κατά την πρώτη του εμφάνιση στη Γενεύη το 1932. Το 1934 υποστήριξε την εισδοχή της Σοβιετικής Ένωσης στην Κοινωνία των Εθνών. Τον Σεπτέμβριο του 1938 εξελέγη δέκατος ένατος πρόεδρος της Συνέλευσης της Κοινωνίας, ένας φόρος τιμής στη διεθνή αναγνώριση που είχε κερδίσει με την ανεξάρτητη στάση του στα παγκόσμια ζητήματα.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, ο ντε Βαλέρα άλλαξε πολλά στο σύνταγμα του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους.

Ο Γενικός Κυβερνήτης του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους μπορούσε να διατηρήσει ή να αρνηθεί τη βασιλική συναίνεση σε οποιεσδήποτε αλλαγές μετά από ενημέρωση (εντολή) από την κυβέρνηση της Αυτού Μεγαλειότητας στο Λονδίνο. Μετά από μια νομική διαμάχη με τη βρετανική κυβέρνηση, η εξουσία αυτή μετατράπηκε στην κυβέρνηση της Αυτού Μεγαλειότητας στο Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος.

Αυτό σήμαινε ότι ο ντε Βαλέρα ήταν το μόνο πρόσωπο που μπορούσε να σταματήσει ένα νομοσχέδιο να γίνει νόμος.

Ο De Valera καταργήθηκε:

• Ο όρκος πίστης,
• Προσφυγές στη δικαστική επιτροπή του Μυστικού Συμβουλίου- και
• Η Γερουσία, η οποία ελεγχόταν από τα κόμματα της αντιπολίτευσης.

Όταν ο βασιλιάς Εδουάρδος Η΄ παραιτήθηκε από βασιλιάς της Ιρλανδίας, ο ντε Βαλέρα πέρασε δύο νομοσχέδια,

• ο ένας αφαίρεσε κάθε αναφορά του βασιλιά και του γενικού κυβερνήτη από το σύνταγμα
• ο δεύτερος είπε ότι η μόνη δουλειά του βασιλιά ήταν να στέλνει και να δέχεται επίσημα πρεσβευτές.

Τον Ιούλιο του 1936, ο ντε Βαλέρα έγραψε στον βασιλιά Εδουάρδο στο Λονδίνο ότι σκόπευε να εισαγάγει ένα νέο σύνταγμα. Αυτό διέφερε ελάχιστα από το Bunreacht na hÉireann (που σημαίνει κυριολεκτικά το Σύνταγμα της Ιρλανδίας).

Το νέο σύνταγμα δεν ήταν πράξη του Dáil, αλλά ψηφίστηκε σε δημοψήφισμα, επειδή ο de Valera ήθελε ένα νέο ξεκίνημα για τη νέα χώρα που δημιουργούσε.

Η Ιρλανδία παρέμεινε ουδέτερη στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος ονομάστηκε "Έκτακτη Ανάγκη στην Ιρλανδία". Τόσο το ενδεχόμενο μιας γερμανικής όσο και μιας βρετανικής εισβολής συζητήθηκε στο Ντάιλ.

Αλλά παρόλο που ο ντε Βαλέρα μισούσε τη Βρετανία, η ιρλανδική ουδετερότητα συχνά ευνοούσε τους συμμάχους:

• Τα δελτία καιρού της ιρλανδικής κυβέρνησης βοήθησαν να αποφασιστεί πότε θα γίνει η D-Day,
• Βρετανικά αεροπλάνα από το Lough Erne στην κομητεία Fermanagh διέσχισαν με παράκαμψη το Donegal για να περιπολούν στον Ατλαντικό.
• Ο ραδιοφωνικός πομπός του Γερμανού πρέσβη Eduard Hempel έκλεισε το 1943.
• Οι αεροπόροι που συνετρίβησαν σε "επιχειρησιακές" πτήσεις κρατούνταν μέχρι το τέλος του πολέμου. Εάν η πτήση ήταν "μη επιχειρησιακή", το πλήρωμα επέτρεπε να επιστρέψει στην πατρίδα του. Σχεδόν όλοι οι συμμαχικοί αεροπόροι λέγονταν ότι βρίσκονταν σε "μη επιχειρησιακές" πτήσεις, ενώ οι Γερμανοί αεροπόροι κρίνονταν ότι βρίσκονταν σε "επιχειρησιακές"
• Περίπου 45.000 Ιρλανδοί εντάχθηκαν εθελοντικά στις συμμαχικές δυνάμεις (μεταξύ των οποίων και οι Πάτρικ και Τομ Κλάνσι, οι οποίοι ήταν επίσης εθελοντές του IRA).

Τον Μάιο του 1945, ο ντε Βαλέρα επισκέφθηκε τον Γερμανό υπουργό στο Δουβλίνο, για να εκφράσει τη συμπάθειά του για τον θάνατο του Φύρερ. Μαζί με τον πρόεδρο Ντάγκλας Χάιντ, ο ντε Βαλέρα ήταν ο μόνος αρχηγός κυβέρνησης που το έκανε αυτό. Ο ντε Βαλέρα δεν επισκέφθηκε την αμερικανική πρεσβεία μετά τον θάνατο του Ρούσβελτ, καθώς ο Ντέιβιντ Γκρέι, ο Αμερικανός πρέσβης, δήλωσε ότι δεν θα δεχόταν τον ντε Βαλέρα. Όλες οι σημαίες κυμάτιζαν μεσίστιες κατά τον θάνατο του Ρούσβελτ, κατόπιν οδηγιών του ντε Βαλέρα.

Μετά από δεκαέξι χρόνια στην εξουσία, η Fianna Fáil έχασε τις εκλογές του 1948. Ο John A. Costello ήταν ο Taoiseach μιας κυβέρνησης συνασπισμού. Ο Costello ήταν αυτός που ανακήρυξε την Ιρλανδία σε δημοκρατία, καθιστώντας τον φίλο του de Valera, τον πρόεδρο Ó Ceallaigh, αρχηγό του κράτους της Ιρλανδίας. Το 1951 ο ντε Βαλέρα επέστρεψε στην εξουσία αλλά χωρίς συνολική πλειοψηφία. Πολλοί πίστευαν ότι αυτή ήταν η χειρότερη κυβέρνησή του. Πέρασε αρκετούς μήνες στην Ολλανδία, όπου υποβλήθηκε σε έξι επεμβάσεις στα μάτια του.

Η Fianna Fáil ηττήθηκε και πάλι στις γενικές εκλογές του 1954, αλλά το 1957 ο de Valera κέρδισε την πλειοψηφία των εννέα εδρών. Αυτή ήταν η αρχή μιας άλλης δεκαεξάχρονης περιόδου διακυβέρνησης για το Fianna Fáil. Αλλά ο de Valera ήταν Taoiseach μόνο για δύο χρόνια.

Το 1959 εξελέγη πρόεδρος της Ιρλανδίας, την οποία υπηρέτησε μέχρι το 1973. Κατά την αποχώρησή του σε ηλικία 90 ετών, ήταν ο γηραιότερος αρχηγός κράτους στον κόσμο.

Ο Éamon de Valera πέθανε στο Linden Convalescent Home, Blackrock, County Dublin, στις 29 Αυγούστου 1975 σε ηλικία 92 ετών. Η σύζυγός του, Sinéad de Valera, τέσσερα χρόνια μεγαλύτερή του, είχε πεθάνει τον προηγούμενο Ιανουάριο, την παραμονή της 65ης επετείου του γάμου τους. Είναι θαμμένος στο νεκροταφείο Glasnevin του Δουβλίνου.

Στην πρόσφατη αμφιλεγόμενη βιογραφία του Tim Pat Coogan αναφέρει ότι οι αποτυχίες του είναι περισσότερες από τα επιτεύγματά του και ότι η δημοτικότητα του de Valera έπεσε καθώς η δημοτικότητα του Michael Collins αυξήθηκε.

Ο Garret Fitzgerald συνόψισε την τελευταία θητεία του ως Taoiseach,

Η απόλυτη οικονομική στασιμότητα σημάδεψε τα τελευταία επτά χρόνια του ντε Βαλέρα ως ηγέτη του κόμματός του - επειδή όλα τα κοτόπουλα της καταστροφικής δέσμευσής του για μια εσωστρεφή πολιτική αυτάρκειας έρχονταν στο σπίτι τους.