Bob Dylan

Το 1960, ο Dylan εγκατέλειψε το κολέγιο και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου το είδωλό του, ο θρυλικός τραγουδιστής της φολκ Woody Guthrie, νοσηλευόταν με μια σπάνια κληρονομική ασθένεια του νευρικού συστήματος. Ο Dylan επισκεπτόταν τακτικά τον Guthrie στο δωμάτιο του νοσοκομείου. Έγινε επίσης τακτικός θαμώνας στα φολκ κλαμπ και τα καφενεία του Greenwich Village. Γνώρισε πολλούς άλλους μουσικούς και άρχισε να γράφει τραγούδια με εκπληκτικό ρυθμό, μεταξύ των οποίων και το "Song to Woody", προς τιμήν του Woody Guthrie. Το φθινόπωρο του 1961, μετά από μια από τις εμφανίσεις του που έτυχε διθυραμβικής κριτικής στους New York Times, ο Ντίλαν υπέγραψε συμβόλαιο ηχογράφησης με την Columbia Records. Το "Bob Dylan", που κυκλοφόρησε στις αρχές του 1962, περιείχε μόνο δύο πρωτότυπα τραγούδια, αλλά ανέδειξε το τραγουδιστικό ύφος του Ντίλαν με τη γκριζωπή φωνή σε μια σειρά από παραδοσιακά folk και blues τραγούδια.

Η κυκλοφορία του "The Freewheelin' Bob Dylan" το 1963 σηματοδότησε την ανάδειξη του Dylan σε μια από τις πιο πρωτότυπες και ποιητικές φωνές στην ιστορία της αμερικανικής λαϊκής μουσικής. Το άλμπουμ περιλάμβανε δύο από τα πιο αξιομνημόνευτα folk τραγούδια της δεκαετίας του 1960, το "Blowin' in the Wind" (το οποίο αργότερα έγινε τεράστια επιτυχία για το folk τρίο Peter, Paul, and Mary) και το "A Hard Rain's A-Gonna Fall". Το επόμενο άλμπουμ του, "The Times They Are A-Changin'", καθιέρωσε τον Dylan ως τον καθοριστικό τραγουδοποιό του κινήματος διαμαρτυρίας της δεκαετίας του '60. Αυτή η φήμη του αυξήθηκε μόνο μετά την εμπλοκή του με ένα από τα καθιερωμένα είδωλα του κινήματος, την Joan Baez, το 1963. Αν και η ρομαντική του σχέση με την Baez διήρκεσε μόνο δύο χρόνια, ωφέλησε πάρα πολύ και τους δύο ερμηνευτές όσον αφορά τη μουσική τους καριέρα. Ο Dylan έγραψε μερικά από τα πιο γνωστά κομμάτια της Baez και η Baez τον σύστησε σε χιλιάδες θαυμαστές μέσω των συναυλιών της. Μέχρι το 1964, ο Dylan έδινε 200 συναυλίες το χρόνο, αλλά είχε κουραστεί από το ρόλο του ως "ο" λαϊκός τραγουδοποιός του κινήματος διαμαρτυρίας. Το "Another Side of Bob Dylan", που ηχογραφήθηκε το 1964, ήταν μια πολύ πιο προσωπική, εσωστρεφής συλλογή τραγουδιών, πολύ λιγότερο πολιτικά φορτισμένη από τις προηγούμενες προσπάθειες του Dylan.

Το 1965, ο Dylan σκανδάλισε πολλούς από τους οπαδούς της φολκ μουσικής του, ηχογραφώντας το μισό ακουστικό, μισό ηλεκτρικό άλμπουμ "Bringing It All Back Home", με τη συνοδεία εννεαμελούς μπάντας. Στις 25 Ιουλίου 1965, τον αποδοκίμασαν περίφημα στο Newport Folk Festival όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά ηλεκτρικά. Τα άλμπουμ που ακολούθησαν, το "Highway 61 Revisited" (1965) -το οποίο περιελάμβανε το θεμελιώδες ροκ τραγούδι "Like a Rolling Stone"- και το σετ δύο δίσκων "Blonde on Blonde" (1966) αντιπροσώπευαν τον Dylan στην πιο καινοτόμο φάση του. Με την αλάνθαστη φωνή του και τους αξέχαστους στίχους του, ο Ντίλαν ένωσε τους κόσμους της μουσικής και της λογοτεχνίας όσο κανείς άλλος.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών δεκαετιών, ο Dylan συνέχισε να επανεφευρίσκει τον εαυτό του. Μετά από ένα σχεδόν θανατηφόρο ατύχημα με μοτοσικλέτα τον Ιούλιο του 1966, ο Dylan πέρασε σχεδόν ένα χρόνο αναρρώνοντας σε απομόνωση. Τα επόμενα δύο άλμπουμ του, το "John Wesley Harding" (1968) - συμπεριλαμβανομένου του "All Along the Watchtower", που αργότερα ηχογράφησε ο μεγάλος κιθαρίστας Jimi Hendrix - και το απροκάλυπτα countryish "Nashville Skyline" (1969) - ήταν πολύ πιο ήπια από τις προηγούμενες δουλειές του. Οι κριτικοί κατακεραύνωσαν το σετ δύο δίσκων "Self-Portrait" (1970). Το "Tarantula", μια πολυαναμενόμενη συλλογή γραπτών του Dylan που δημοσιεύτηκε το 1971, συνάντησε επίσης κακή υποδοχή. Το 1973, ο Dylan εμφανίστηκε στην ταινία Pat Garrett and Billy the Kid, μια ταινία μεγάλου μήκους σε σκηνοθεσία Sam Peckinpah. Έγραψε επίσης το soundtrack της ταινίας, το οποίο έγινε επιτυχία και περιλάμβανε το κλασικό πλέον τραγούδι "Knockin' on Heaven's Door".

Το 1974, ο Ντίλαν ξεκίνησε την πρώτη του περιοδεία πλήρους κλίμακας μετά το ατύχημά του, ξεκινώντας μια sold-out περιοδεία σε όλη τη χώρα με την παλιά του μπάντα, τους The Band. Ένα άλμπουμ που ηχογράφησε με την Band, το "Planet Waves", έγινε το πρώτο του άλμπουμ στο Νο. 1. Ακολούθησαν αυτές οι επιτυχίες με το περίφημο άλμπουμ "Blood on the Tracks" (1975) και το "Desire" (1976), καθένα από τα οποία έφτασε επίσης στο Νο. 1. Το "Desire" περιλάμβανε το τραγούδι "Hurricane", γραμμένο από τον Dylan για τον πυγμάχο Rubin "Hurricane" Carter, ο οποίος τότε εξέτιε ισόβια κάθειρξη μετά την κατά πολλούς άδικη καταδίκη του για τριπλή ανθρωποκτονία το 1967. Ο Dylan ήταν ένα από τα πολλά εξέχοντα δημόσια πρόσωπα που βοήθησαν στην εκλαΐκευση της υπόθεσης του Carter, οδηγώντας σε μια νέα δίκη το 1976, όταν καταδικάστηκε και πάλι.

Μετά από έναν οδυνηρό χωρισμό με τη σύζυγό του, Sara Lowndes -το τραγούδι "Sara" στο "Desire" ήταν η θλιβερή αλλά ανεπιτυχής προσπάθεια του Dylan να κερδίσει πίσω τη Lowndes- ο Dylan επαναπροσδιορίστηκε και πάλι, δηλώνοντας το 1979 ότι ήταν αναγεννημένος χριστιανός. Το ευαγγελικό "Slow Train Coming" ήταν μια εμπορική επιτυχία και κέρδισε στον Dylan το πρώτο του βραβείο Grammy. Η περιοδεία και τα άλμπουμ που ακολούθησαν ήταν λιγότερο επιτυχημένα, ωστόσο, και οι θρησκευτικές τάσεις του Dylan σύντομα έγιναν λιγότερο εμφανείς στη μουσική του.

Από τη δεκαετία του 1980, ο Dylan άρχισε να περιοδεύει με πλήρη απασχόληση, μερικές φορές με τους θρύλους Tom Petty and the Heartbreakers και τους Grateful Dead. Αξιοσημείωτα άλμπουμ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν το Infidels (1983), το αναδρομικό Biograph (1985) με πέντε δίσκους, το Knocked Out Loaded (1986) και το Oh Mercy (1989), το οποίο έγινε το άλμπουμ με την καλύτερη αποδοχή εδώ και χρόνια. Ηχογράφησε δύο άλμπουμ με την all-star μπάντα The Traveling Wilburys, στην οποία συμμετείχαν επίσης ο George Harrison, ο αείμνηστος Roy Orbison, ο Tom Petty και ο Jeff Lynne. Το 1994, ο Dylan επέστρεψε στις φολκ ρίζες του, κερδίζοντας το βραβείο Grammy για το καλύτερο παραδοσιακό φολκ άλμπουμ για το "World Gone Wrong".

Το 1989, όταν ο Dylan εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame, ο Bruce Springsteen μίλησε στην τελετή, δηλώνοντας ότι "ο Bob απελευθέρωσε το μυαλό όπως ο Elvis απελευθέρωσε το σώμα... Εφηύρε έναν νέο τρόπο με τον οποίο ένας ποπ τραγουδιστής θα μπορούσε να ακούγεται, έσπασε τους περιορισμούς του τι θα μπορούσε να επιτύχει ένας καλλιτέχνης που ηχογραφεί και άλλαξε το πρόσωπο του ροκ εν ρολ για πάντα". Το 1997, ο Dylan έγινε ο πρώτος ροκ σταρ που έλαβε ποτέ τα Kennedy Center Honors, που θεωρούνται το υψηλότερο βραβείο της χώρας για την καλλιτεχνική αριστεία.

Το άλμπουμ του Dylan "Time Out of Mind" του 1997 αποκατέστησε αυτό το κάποτε φολκ είδωλο ως έναν από τους κορυφαίους σοφούς της ροκ, κερδίζοντας τρία βραβεία Grammy. Συνέχισε το έντονο πρόγραμμα περιοδειών του, συμπεριλαμβανομένης μιας αξιομνημόνευτης εμφάνισης το 1997 για τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β', στην οποία έπαιξε το "Knockin' on Heaven's Door", και μιας περιοδείας το 1999 με τον Paul Simon. Το 2000, ηχογράφησε το single "Things Have Changed" για το soundtrack της ταινίας Wonder Boys, με πρωταγωνιστή τον Michael Douglas. Το τραγούδι κέρδισε στον Dylan μια Χρυσή Σφαίρα και ένα Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού.

Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2016, ο Dylan είχε ηχογραφήσει 35 στούντιο άλμπουμ.

• Δεν είμαι εκεί