Κάθε χρόνο, το Kennedy Center απονέμει τα Kennedy Center Honors σε καλλιτέχνες. Οι καλλιτέχνες αυτοί έχουν συμβάλει στον αμερικανικό πολιτισμό. Οι περισσότεροι από αυτούς τους καλλιτέχνες ήταν καλλιτέχνες, όπως ηθοποιοί, χορευτές και μουσικοί. Ορισμένοι από αυτούς τους καλλιτέχνες ήταν σκηνοθέτες ταινιών, συγγραφείς θεατρικών έργων και τραγουδοποιοί. Οι περισσότεροι από τους αποδέκτες ήταν Αμερικανοί. Στην τελετή απονομής των βραβείων παρίσταται συνήθως ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα βραβεία απονέμονται στην Ουάσινγκτον, στην Όπερα Κένεντι Σέντερ.
Από το 1978 έως το 2002, την τελετή παρουσίαζε ο Walter Cronkite. Από το 2003, η τελετή διοργανώνεται από την Καρολίν Κένεντι.
