Βιογεωγραφία
Η βιογεωγραφία είναι η μελέτη της κατανομής των ειδών. Στόχος της είναι να δείξει πού ζουν οι οργανισμοί και γιατί βρίσκονται (ή δεν βρίσκονται) σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή.
Το βασικό ζήτημα είναι ότι τα ζώα και τα φυτά είναι προσαρμοσμένα στα μέρη στα οποία ζουν, αλλά παρόμοια μέρη έχουν συχνά αρκετά διαφορετικά ζώα και φυτά. Θα περίμενε κανείς, για παράδειγμα, ότι τα ζώα σε ένα τροπικό τροπικό δάσος θα ήταν σχεδόν τα ίδια στην Αμαζονία, την ισημερινή Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία. Αυτό όμως δεν ισχύει.
Πρέπει να υπάρχουν λόγοι για την κατάσταση αυτή. Αυτοί οι λόγοι αποτελούν αντικείμενο έρευνας της βιογεωγραφίας. Αρχικά, από το 1800-1855 περίπου, οι φυσικοί ιστορικοί συνέταξαν καταλόγους ειδών σε διάφορες περιοχές του κόσμου. Οι κατάλογοι αυτοί δημοσιεύονταν ως πίνακες στα βιβλία τους. Η επανάσταση ξεκίνησε με τον Κάρολο Δαρβίνο και τον Alfred Russel Wallace, οι οποίοι δημοσίευσαν την ιδέα της εξέλιξης μέσω της φυσικής επιλογής. Είχαν ταξιδέψει σε τροπικές χώρες και έγραψαν για τη ζωή στις χώρες αυτές. Είπαν ότι η εξέλιξη ήταν το κλειδί για την κατανόηση της γεωγραφικής κατανομής.
Τα νέα είδη προκύπτουν συνήθως από τη διάσπαση ενός παλαιότερου είδους στα δύο: την ειδογένεση. Αυτό λαμβάνει χώρα σε ορισμένο χρόνο και τόπο. Από εκείνο το μέρος, το νέο είδος μπορεί να ταξιδέψει. Θα εμποδιστεί από γεωγραφικά χαρακτηριστικά (θάλασσες, βουνά...) και από το κλίμα. Έτσι, ένα είδος μπορεί να μην φτάσει ποτέ σε άλλα μέρη όπου θα μπορούσε να έχει μεγάλη επιτυχία. Αυτός, σε γενικές γραμμές, είναι ο λόγος για τον οποίο χώρες με παρόμοιο κλίμα έχουν συχνά αρκετά διαφορετικά ζώα και φυτά. Κλασικά παραδείγματα είναι τα μαρσιποφόρα της Αυστραλίας και η Μεγάλη Αμερικανική Αλλαγή.
Φυσικά, διαφορετικά είδη ζώων και φυτών έχουν διαφορετική κινητικότητα. Για τα πουλιά και τα έντομα είναι ευκολότερο να ταξιδεύουν με πτήση, ενώ στη θάλασσα τα ψάρια μπορούν να ταξιδεύουν εύκολα. Παρόλα αυτά, υπάρχουν όρια. Τα ψάρια στις δύο πλευρές της Αμερικής είναι συνήθως διαφορετικά είδη- και τα ψάρια του γλυκού νερού δεν διασκορπίζονται πολύ. Έτσι προκύπτει αυτό:
Χάρτης με τις ζωογεωγραφικές περιοχές.
Ιστορία
Η επιστημονική θεωρία της βιογεωγραφίας αναπτύσσεται από το έργο των Alexander von Humboldt (1769-1859), Hewett Cottrell Watson (1804-1881), Alphonse de Candolle (1806-1893), Alfred Russel Wallace (1823-1913), Philip Lutley Sclater (1829-1913) και άλλων βιολόγων και εξερευνητών.
Ο Γουάλας μελέτησε την κατανομή της χλωρίδας και της πανίδας στη λεκάνη του Αμαζονίου και στο Αρχιπέλαγος της Μαλαισίας στα μέσα του 19ου αιώνα. Ο Wallace και ο Sclater είδαν τη βιογεωγραφία ως πηγή υποστήριξης της θεωρίας της εξέλιξης. Βασικά ευρήματα, όπως η έντονη διαφορά στην πανίδα εκατέρωθεν της γραμμής Wallace, μπορούν να κατανοηθούν μόνο υπό αυτό το πρίσμα. Διαφορετικά, ο τομέας της βιογεωγραφίας θα ήταν καθαρά περιγραφικός.
Τόσο ο Δαρβίνος (νησιά Γκαλαπάγκος) όσο και ο Γουάλας έδωσαν μεγάλη προσοχή στα ωκεάνια νησιά ως παραδείγματα εξέλιξης, ιδίως της ειδίκευσης. Το ενδιαφέρον αυτό αναζωπυρώθηκε από τη θεωρία της νησιωτικής βιογεωγραφίας των Robert MacArthur και E.O. Wilson το 1967. Έδειξαν ότι ο πλούτος των ειδών μιας περιοχής μπορεί να προβλεφθεί αν γνωρίζει κανείς την έκταση του ενδιαιτήματος, τον ρυθμό μετανάστευσης και τον ρυθμό εξαφάνισης.
Επίσης, έγινε αντιληπτό ότι τα τμήματα οικοτόπων μοιάζουν μάλλον με νησιά. Μπορούν να διερευνηθούν με τις ίδιες μεθόδους. Αυτό έδωσε ώθηση στην ανάπτυξη της βιολογίας διατήρησης.
Η ανάλυση του γονιδιώματος επιτρέπει στους επιστήμονες να εξετάζουν θεωρίες σχετικά με την προέλευση και τη διασπορά πληθυσμών, όπως τα νησιωτικά είδη. Επιτρέπει στους βιολόγους να ελέγξουν θεωρίες σχετικά με το από πού προέρχονται τα είδη.
Ο Έντουαρντ Ο. Γουίλσον, βιολόγος και συντηρητής, βοήθησε να ξεκινήσει ένα μεγάλο μέρος της έρευνας που έγινε πρόσφατα για το θέμα αυτό.
Σχετικές σελίδες
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η βιογεωγραφία;
A: Βιογεωγραφία είναι η μελέτη του τρόπου κατανομής των ειδών, συμπεριλαμβανομένου του πού ζουν οι οργανισμοί και γιατί βρίσκονται σε ορισμένες γεωγραφικές περιοχές.
Ερ: Πώς τεκμηρίωναν οι φυσικοί ιστορικοί την κατανομή των ειδών πριν από τον Κάρολο Δαρβίνο και τον Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας;
Α: Οι φυσικοί ιστορικοί έφτιαχναν καταλόγους ειδών σε διάφορες περιοχές του κόσμου και τους δημοσίευαν ως πίνακες στα βιβλία τους.
Ερ: Για τι έγραψαν ο Κάρολος Δαρβίνος και ο Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας;
Α: Ο Κάρολος Δαρβίνος και ο Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας έγραψαν για τη ζωή στις τροπικές χώρες, προτείνοντας ότι η εξέλιξη ήταν το κλειδί για την κατανόηση της γεωγραφικής κατανομής.
Ερ: Πώς σχηματίζονται νέα είδη;
Α: Τα νέα είδη σχηματίζονται συνήθως με την εξειδίκευση, δηλαδή όταν ένα παλαιότερο είδος χωρίζεται σε δύο.
Ερ: Τι μπορεί να εμποδίσει ένα είδος να ταξιδέψει σε έναν νέο τόπο;
Α: Τα βουνά, οι θάλασσες και το κλίμα μπορούν να εμποδίσουν ένα είδος να ταξιδέψει σε έναν νέο τόπο.
Ερ: Πώς αυτό επηρεάζει παρόμοια μέρη με διαφορετικά ζώα ή φυτά;
Α: Αυτό σημαίνει ότι δύο μέρη με παρόμοιο κλίμα συχνά έχουν διαφορετικά είδη ζώων και φυτών. Για παράδειγμα, τα μαρσιποφόρα, που ζουν στην Αυστραλία, είναι πολύ διαφορετικά από την πανίδα της Νότιας Αμερικής.
Ερ: Γιατί μπορεί τα νησιά να έχουν πολύ διαφορετικά είδη από τις ηπειρωτικές ηπείρους; Α: Τα είδη στα νησιά (Χαβάη, Γκαλαπάγκος) μπορεί να είναι πολύ διαφορετικά από εκείνα των ηπειρωτικών ηπείρων λόγω της απομόνωσής τους από άλλες χερσαίες μάζες που εμποδίζει τη μετανάστευση ορισμένων πληθυσμών ζώων ή φυτών.
