Eli Thayer

Ο Thayer γεννήθηκε στο Mendon της Μασαχουσέτης στις 11 Ιουνίου 1819. Φοίτησε στο τοπικό δημόσιοσχολείο και στη συνέχεια στο λύκειο του Μπέλινγκχαμ. Παρακολούθησε την Ακαδημία του Άμχερστ και το 1840 αποφοίτησε από την Ακαδημία του Γουόρσεστερ. Το 1845 αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Brown ως salutatorian. Ο Thayer επέστρεψε στο προπαρασκευαστικό του σχολείο για το κολέγιο, την Ακαδημία του Worcester, για να διδάξει. Σύντομα προήχθη σε διευθυντή. Από το 1847 έως το 1849, ο Thayer ήταν διευθυντής της ακαδημίας. Το 1849 εγκατέλειψε την Ακαδημία Worcester για να ιδρύσει ένα γυναικείο κολέγιο, το Oread College (σήμερα Oread Institute).

Ο Thayer είχε γίνει δεκτός στον Δικηγορικό Σύλλογο της Μασαχουσέτης, αλλά δεν άσκησε ποτέ το επάγγελμα του δικηγόρου. Ήταν δημοτικός σύμβουλος στο Γουόρσεστερ από το 1852 έως το 1853. Εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Μασαχουσέτης το 1853 και το 1854. Κατά τη διάρκεια της θητείας του εκεί επινόησε και πέτυχε την ίδρυση της εταιρείας New England Emigrant Aid Company. Σκοπός της Εταιρείας ήταν να χρηματοδοτήσει ανθρώπους από τη Νέα Αγγλία για να εγκατασταθούν στο Κάνσας. Σύμφωνα με το δόγμα της λαϊκής κυριαρχίας θα μπορούσαν να το ψηφίσουν ελεύθερο από τη δουλεία εάν και όταν γινόταν πολιτεία. Ο Thayer λάμβανε ένα ποσοστό όλων των χρημάτων που εισέπραττε η Εταιρεία.

Ο Thayer εξελέγη ως Ρεπουμπλικανός στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, όπου υπηρέτησε δύο θητείες (4 Μαρτίου 1857-3 Μαρτίου 1861). Ήταν ανεπιτυχής υποψήφιος για την εκλογή του στο Κογκρέσο το 1872.

Ο Thayer και η εταιρεία του New England Emigrant Aid Company έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στον πόλεμο των συνόρων στα σύνορα του Κάνσας με το Μισούρι που έγινε γνωστός ως αιμορραγία του Κάνσας. Ο όρος επινοήθηκε από τον Horace Greeley της εφημερίδας New York Tribune. Περιέγραφε τη βία που συνέβαινε στην επικράτεια του Κάνσας στα μέσα και στα τέλη της δεκαετίας του 1850.

Ο Συμβιβασμός του Μιζούρι του 1820 ήταν μια συμφωνία που απαγόρευε τη δουλεία στην Επικράτεια της Λουιζιάνα βόρεια του παραλλήλου 36 μοίρες 30' βόρεια (επίσης γνωστή ως Γραμμή Συμβιβασμού του Μιζούρι), εκτός από τα όρια της προτεινόμενης πολιτείας του Μιζούρι. Παραδέχθηκε το Μιζούρι ως δουλοκτητική πολιτεία για να ικανοποιήσει τον Νότο και επίσης παραδέχθηκε το Μέιν ως ελεύθερη πολιτεία για να ικανοποιήσει τον Βορρά. Όταν το 1854 ψηφίστηκε ο Νόμος Κάνσας-Νεμπράσκα, ανέτρεψε τον Συμβιβασμό του Μιζούρι και προκάλεσε κύμα δυσαρέσκειας στον Βορρά. Οι Βόρειοι πίστευαν ότι θα έκανε τους κατοίκους του Μισούρι να περάσουν τα σύνορα στην Επικράτεια του Κάνσας και να πάρουν όλη την καλή γη, χωρίς να αφήσουν τίποτα για τους βόρειους εποίκους. Οι Βόρειοι ήταν απαισιόδοξοι για το ζήτημα της δουλείας. Ο Πρόεδρος, το υπουργικό του συμβούλιο, τα δύο σώματα του Κογκρέσου και το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν όλοι υπέρ της δουλείας. Θεωρούνταν σχεδόν βέβαιο ότι η δουλεία θα κυριαρχούσε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Thayer προώθησε την ιδέα της "επιχειρηματικής αντισλαβίας". Η ιδέα πίσω από την Εταιρεία Βοήθειας Μεταναστών του Thayer ήταν να εξισώσει τους όρους ανταγωνισμού με τους νότιους υποστηρικτές της δουλείας. Η εταιρεία ναυλώθηκε σύμφωνα με τους νόμους της Μασαχουσέτης με σκοπό την "παροχή βοήθειας στους μετανάστες για να εγκατασταθούν στη Δύση". Η ιδέα του Thayer λειτούργησε τόσο για να εγκαταστήσει τους Νεοαγγλέζους στο Κάνσας για να αποτρέψει τη δουλεία όσο και για να απομακρύνει το πλεόνασμα των Νεοαγγλέζων και των μεταναστών. Το σχέδιο προέβλεπε ότι οι άποικοι θα ξεκινούσαν νέες επιχειρήσεις που θα απέφεραν κέρδος στην Εταιρεία. Οι πόλεις Lawrence, Topeka, Manhattan και Osawatomie του Κάνσας εγκαταστάθηκαν όλες από την Εταιρεία Βοήθειας Μεταναστών ή με τη βοήθεια της. Ο Thayer συνειδητοποίησε ότι υπήρχαν περισσότερα διαθέσιμα χρήματα στο Βορρά απ' ό,τι στο Νότο. Με τη δημιουργία της Εταιρείας θεώρησε ότι οι άποικοι θα ανταμείβονταν καλά με τις "ανέσεις του πολιτισμού". Η Εταιρεία θα ανταμείβονταν καλά με ένα καλό μέρισμα από τις επενδύσεις της. Ήταν μια αμοιβαία επωφελής κατάσταση. Πίστευε ότι μόλις το Κάνσας θα ήταν ελεύθερο, η προσοχή τους θα μπορούσε να στραφεί προς το νότο και να το αποικίσουν με παρόμοιο τρόπο. Επενδύοντας στην Εταιρεία θα ήταν "το ρουθούνισμα της ατμομηχανής αντί για το κρότο του μαυροφιδιού (μαστίγιο)". Το σύνθημα του Thayer έγινε "Πριονιστήρια και Ελευθερία!" και διακηρύχθηκε ευρέως στον Τύπο της Νέας Αγγλίας. Μεταξύ του 1854 και του 1856, η εταιρεία Thayer's Company έστειλε περίπου 2.000 μετανάστες στην επικράτεια του Κάνσας. Μέχρι τον Μάιο του 1857 πολλά μέλη της Εταιρείας θεωρούσαν ότι είχε επιτύχει τους στόχους της στο Κάνσας. Ο Thayer ξεκίνησε άλλα σχέδια. Βοήθησε στην ίδρυση της αποικίας ελεύθερων εργατών στο Ceredo της Βιρτζίνια (σημερινή Δυτική Βιρτζίνια). Αλλά μετά την επιδρομή του Τζον Μπράουν στο Χάρπερς Φέρι πολλοί επενδυτές και πιθανοί έποικοι απομακρύνθηκαν. Το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου έβαλε τέλος στο σχέδιο.

Στον Βορρά, ο Thayer πιστώθηκε ότι βοήθησε να γίνει το Κάνσας μια πολιτεία χωρίς σκλάβους. Άλλοι τον αποκαλούσαν επίσης κακοποιό επειδή προκάλεσε την αιματοχυσία και τη βία που ακολούθησε την αποστολή μεταναστών στο Κάνσας. Στο Νότο, η Εταιρεία συχνά ονομαζόταν "Eli Thayer & Co." και σε περισσότερα από ένα μέρη είχε επικηρυχθεί το κεφάλι του Thayer. Στο Μιζούρι και στον Νότο, ο Thayer κατηγορήθηκε για το "έγκλημα" να κάνει το Κάνσας ελεύθερη πολιτεία. Το 1887, ο Thayer έγραψε το βιβλίο "A History of the Kansas Crusade" (Ιστορία της σταυροφορίας του Κάνσας): Its Friends and Its Foes όπου διεκδικούσε μεγάλο μέρος των ευθυνών για την απελευθέρωση του Κάνσας από τη δουλεία.