Γουίλιαμ Μπόις

Πρώιμα χρόνια

Ο Boyce γεννήθηκε στο City του Λονδίνου. Ο πατέρας του ήταν επιπλοποιός. Το σπίτι του ήταν γνωστό από την πινακίδα ενός γυμνού αγοριού που κρεμόταν απ' έξω.

Ο Boyce ήταν χορωδός στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου και στη συνέχεια σπούδασε μουσική με τον Maurice Greene αφού έσπασε η φωνή του. Όταν τελείωσε τις σπουδές του, βρήκε δουλειά ως οργανίστας στο παρεκκλήσι του κόμη της Οξφόρδης στην πλατεία Cavendish. Δύο χρόνια αργότερα πήγε στο St Michael's Cornhill. Εξακολουθούσε να σπουδάζει μουσική, τώρα ο δάσκαλός του ήταν ο Pepusch.

Ο Boyce έγραψε τραγούδια για τους Vauxhall Gardens. Πολλοί άνθρωποι θα έχουν ακούσει αυτά τα τραγούδια. Έγινε συνθέτης του Chapel Royal το 1736. Αυτό ήταν μεγάλη τιμή. Έγραψε αρκετά μεγάλα έργα, αν και δεν γνωρίζουμε πολλά γι' αυτά ή για τις εκτελέσεις τους. Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1740 συνέθεσε ένα θεατρικό έργο με τίτλο The Secular Masque. Οι στίχοι ήταν του John Dryden. Το 1749 του δόθηκε ο τίτλος του διδάκτορα της μουσικής μετά από μια εκτέλεση του ύμνου του O be joyful.

Χρόνια φήμης

Ο Μπόις ήταν πολύ διάσημος πλέον. Πήγε να ζήσει σε ένα μεγάλο σπίτι στην Chancery Lane. Φαίνεται ότι παντρεύτηκε και έκανε οικογένεια. Του ζητήθηκε να συνθέσει για το θέατρο στο Drury Lane. Είναι εκπληκτικό ότι δεν του είχε ζητηθεί να γράψει μουσική για το θέατρο στο παρελθόν. Ίσως επειδή είχε αρχίσει να κουφαίνεται. Αυτό θα τον δυσκόλευε να προβάρει τη μουσική του με την ορχήστρα.

Ο Boyce έγραψε αρκετή μουσική για το θέατρο. Φαίνεται ότι υπήρξε κάποια αντιπαλότητα με τον συνθέτη Thomas Arne. Πιθανόν οι ίδιοι οι συνθέτες να μην ήθελαν αυτή την αντιπαλότητα, την ενθάρρυναν οι υποστηρικτές τους.

Το 1755, όταν πέθανε ο Maurice Green, ο William Boyce έγινε Master of the King's Music στη θέση του. Αναμενόταν να συνθέτει ωδές για κάθε Πρωτοχρονιά και για τα γενέθλια του βασιλιά. Αυτό έκανε για το υπόλοιπο της ζωής του.

Αργότερα χρόνια και φήμη

Δεν δημοσιεύτηκαν πολλά από τα έργα του Boyce κατά τη διάρκεια της ζωής του. Έγραψε οκτώ συμφωνίες. Οι παλαιότερες είναι σε μπαρόκ ύφος. Αργότερα το ύφος του άρχισε να αλλάζει και να γίνεται πιο κλασσικό, αλλά από τη στιγμή που ήταν πολύ κουφός δεν μπορούσε να ακούσει τη νέα μουσική που συνέθεταν άλλοι άνθρωποι, οπότε το ύφος του δεν εξελίχθηκε περαιτέρω. Ξόδεψε πολύ από τον χρόνο του για να συγκεντρώσει μια συλλογή εκκλησιαστικής μουσικής που ονομάστηκε Cathedral Music. Περιελάμβανε μουσική από δύο αιώνες αγγλικής εκκλησιαστικής μουσικής, ιδίως μουσική των John Blow, Henry Purcell, Pelham Humfrey και Orlando Gibbons. Ενθάρρυνε τους τραγουδιστές να τραγουδούν έχοντας μπροστά τους μια παρτιτούρα (μουσική που δείχνει όλα τα μέρη του τραγουδιού) αντί μόνο το μέρος που τραγουδούν, ώστε να μπορούν να βλέπουν πώς το μέρος τους ταιριάζει με τα άλλα. Αυτό είναι φυσιολογικό σήμερα, αλλά ήταν μια νέα ιδέα εκείνη την εποχή. Έπρεπε να ξοδεύει πολύ από τον χρόνο του γράφοντας ασήμαντη μουσική για τον βασιλιά, η οποία ήταν απίθανο να παιχτεί ποτέ πάνω από μία φορά.

Ο Boyce είναι περισσότερο γνωστός για τις οκτώ συμφωνίες, τους ύμνους και τις ωδές του. Έγραψε επίσης τη μάσκα "Πηλέας και Θέτις" και τραγούδια για τη "Secular Masque" του Τζον Ντράιντεν, μουσική για τα έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ "The Tempest", "Cymbeline", "Romeo and Juliet" και "The Winter's Tale", καθώς και πολλή μουσική δωματίου, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς δώδεκα σονάτων για τρίο. Συνέθεσε επίσης το βρετανικό και καναδικό ναυτικό εμβατήριο "Heart of Oak". Οι στίχοι του γράφτηκαν αργότερα από τον Ντέιβιντ Γκάρικ. Η μουσική του είναι πάντα επιδέξια γραμμένη, ιδίως οι φούγκες και οι χοροί του.

Ο Boyce ξεχάστηκε σε μεγάλο βαθμό μετά το θάνατό του. Τον 19ο αιώνα ήταν γνωστός κυρίως για την έκδοση της μουσικής του καθεδρικού ναού. Σήμερα παίζονται συχνά ορισμένα από τα ορχηστρικά και ορχηστρικά κομμάτια του.