Ο ύμνος είναι ένα μουσικό κομμάτι που γράφτηκε για μια χορωδία για να τραγουδήσει σε μια αγγλικανική εκκλησιαστική λειτουργία. Η διαφορά μεταξύ ενός ύμνου και ενός μοτέτου είναι ότι ο ύμνος τραγουδιέται στα αγγλικά. Επίσης, οι περισσότεροι ύμνοι συνοδεύονται από όργανο.
Η λέξη "ύμνος" σημαίνει "τραγούδι γιορτής". Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μιλάμε και για εθνικούς ύμνους.
Ύμνοι για την εκκλησία συντίθενται από τότε που ο βασιλιάς Ερρίκος Η΄ διαφώνησε με τον Πάπα και δεν ήθελε να είναι πλέον ρωμαιοκαθολικός. Ίδρυσε (ξεκίνησε) την αγγλική αγγλικανική εκκλησία. Στους συνθέτες της εκκλησίας δόθηκε εντολή να γράψουν μουσική στα αγγλικά. Τα λόγια προέρχονται συνήθως από τη Βίβλο. Γνωρίζουμε ότι ήδη από το 1502 ο συνθέτης Fayrfax πληρώθηκε 20 σελίνια για τη σύνθεση ενός ύμνου. Μετά τη Μεταρρύθμιση συντέθηκαν πολλοί ύμνοι. Στην αρχή ήταν σαν μοτέτα, αλλά στα αγγλικά. Σύντομα ο αγγλικός ύμνος εξελίχθηκε διαφορετικά από το ηπειρωτικό μοτέτο. Αναπτύχθηκαν δύο είδη ύμνων: ο "πλήρης ύμνος", στον οποίο ολόκληρος ο ύμνος τραγουδιόταν από την πλήρη χορωδία, και ο "στίχος-ύμνος", ο οποίος ήταν συνήθως μεγαλύτερος και είχε αρκετούς στίχους που τραγουδιόταν από σολίστες, με ενδιάμεσα ρεφρέν για την πλήρη χορωδία.
Σχεδόν κάθε μουσικός διευθυντής καθεδρικών ναών ή μεγάλων εκκλησιών έχει γράψει ύμνους. Μερικοί από τους διασημότερους συνθέτες ύμνων είναι οι εξής:
Thomas Tallis (1505-1585) William Byrd (1543-1623) Orlando Gibbons (1583-1625) Henry Purcell (1659-1695) George Frideric Handel (1685-1759) William Boyce (1710-1779) Samuel Sebastian Wesley (1810-1876) Edward Bairstow (1874-1946) William H.Harris (1883-1973) Herbert Howells (1892-1983) William Mathias (1934-1992) John Tavener (1944-2013) John Rutter (γεν. 1945)