Εύθραυστα αστέρια
Τα εύθραυστα αστέρια είναι εχινόδερμα της τάξης Ophiuroidea. Τα ενήλικα μοιάζουν επιφανειακά με τους αστερίες, αλλά είναι μια διαφορετική ομάδα, με διαφορετικές προνύμφες. Όπως και άλλα εχινόδερμα, έχουν σκελετό από ασβεστολιθικές πλάκες και ακτινωτή συμμετρία. Υπάρχουν περίπου 1500 διαφορετικά είδη.
Συνήθως έχουν 5 βραχίονες, οι οποίοι μπορεί να φτάσουν σε μήκος, έως και 60 εκατοστά, στα μεγαλύτερα είδη. Ο κεντρικός δίσκος των εύθραυστων αστεριών μπορεί να έχει διάμετρο από τρεις έως οκτώ ίντσες. Σε αντίθεση με τους αστερίες, ζουν βαθύτερα στον ωκεανό. Τα οφιοειδή είναι γνωστά ακόμη και από αβυσσικά βάθη (>6000 m). Ωστόσο, οι εύθραυστοι αστέρες είναι επίσης κοινά μέλη των κοινοτήτων των υφάλων, όπου κρύβονται κάτω από βράχους και ακόμη και μέσα σε άλλους ζωντανούς οργανισμούς. Γενικά, οι εύθραυστοι αστέρες ζουν σε βάθος κάτω των 500 μέτρων.
Υπάρχουν δύο συγγενικές ομάδες οφιοειδών: τα Ophiurida (εύθραυστα αστέρια) και τα αστέρια του καλαθιού (Eurialida). Τα αστέρια του καλαθιού ζουν συνήθως στα βαθύτερα μέρη της περιοχής. Οι εύθραυστοι αστέρες είναι κυρίως πτωματοφάγοι και αποσυνδεδεμένοι, ικανοί να πιάσουν κάποια μικρά θηράματα περιστασιακά.
Ophiopetra lithographica , ένα εύθραυστο αστέρι του Ιουρασικού από το Ρέγκενσμπουργκ της Γερμανίας.
Περιγραφή
Πολλά εύθραυστα αστέρια είναι πιο εύθραυστα από τους αστερίες, και έτσι πήραν το όνομά τους. Όταν τα πιάνεις, τα χέρια τους μπορεί να πέσουν. Αυτό μπορεί να κάνει το ζώο να φαίνεται εύθραυστο, αλλά συχνά το κάνουν ως άμυνα για να ξεφύγουν από τα αρπακτικά.
Κίνηση
Τα αστέρια δεν χρησιμοποιούν τα πόδια τους για να κινηθούν, αλλά χρησιμοποιούν τους μύες των μακρών, λεπτών χεριών τους για να περνούν γύρω από τους βράχους. Τα οφιοειδή κινούνται γρήγορα όταν ενοχλούνται και είναι ταχύτερα κινούμενα από τους αστερίες. Στα ζωντανά οφιοειδή οι πλάκες συνδέονται με διαμήκεις μύες. Οι βραχίονες των οφιοειδών κινούνται μόνο οριζόντια. Ο τρόπος με τον οποίο οι πλάκες τους αλληλοσυνδέονται εμποδίζει τους βραχίονες να κινηθούν σε οποιοδήποτε άλλο επίπεδο.p64 Αντίθετα, οι βραχίονες των καλαθοφόρων μπορούν να κινούνται κάθετα. Αυτά τα μοτίβα κίνησης είναι διακριτά και διαχωρίζουν τις ομάδες.
Τα οφιοειδή γενικά είναι ως επί το πλείστον πτωματοφάγα ή αποσαθρωματοφάγα. Τα μικρά οργανικά σωματίδια μετακινούνται στο στόμα με τα πόδια του σωλήνα. Τα οφιοειδή μπορεί επίσης να θηρεύουν μικρά καρκινοειδή ή σκουλήκια. Οι εύθραυστοι αστέρες τρώνε μικρούς αιωρούμενους οργανισμούς, εάν είναι διαθέσιμοι. Σε μεγάλες, πυκνοκατοικημένες περιοχές, οι εύθραυστοι αστέρες τρώνε αιωρούμενη ύλη από τα ρεύματα του πυθμένα που επικρατούν.
Ένα καλαθοειδές αστέρι με τους χαρακτηριστικούς διακλαδισμένους βραχίονες.
Τροφοδοσία αστέρων καλαθιού τη νύχτα στην Ερυθρά Θάλασσα
Αστέρια καλαθιού
Τα αστέρια του καλαθιού (Euryalids) είναι μεγάλα εύθραυστα αστέρια με πολλές ακτίνες. Οι βραχίονές τους διακλαδίζονται και μπορούν να κινηθούν προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Αυτό τους διακρίνει από τους Οφιουρίδες. Τα αστέρια του καλαθιού μπορεί να είναι ικανά να τρέφονται με αιωρούμενη τροφή, χρησιμοποιώντας την επίστρωση βλέννας στους βραχίονές τους για να παγιδεύουν πλαγκτόν και βακτήρια. Εκτείνουν έναν βραχίονα προς τα έξω και χρησιμοποιούν τους άλλους τέσσερις ως άγκυρες. Οι βραχίονες σχηματίζουν τόσες πολλές διακλαδώσεις που στα άκρα τους είναι σχεδόν φτερωτοί. Πήραν το όνομά τους επειδή όταν τεντώνουν τις ακτίνες τους για να πιάσουν πλαγκτόν, μοιάζουν με τον πυθμένα ενός καλαθιού.
Τα αστέρια του καλαθιού μπορεί να είναι μεγάλα και βαριά, τα μεγαλύτερα οφιοειδή. Το μεγαλύτερο, το Gorgonocephalus stimpsoni, ζυγίζει έως και 5 κιλά και έχει βραχίονες μήκους 70 εκατοστών, με διάμετρο δίσκου 14 εκατοστών.
Gallery
· 
Ένα αστέρι του καλαθιού
· 
Ένα αστέρι του καλαθιού Astrophyton darwinium
· 
Ένα εύθραυστο αστέρι που συλλέγει αυγά κοραλλιών
· 
Ένα εύθραυστο αστέρι σε ένα σφουγγάρι
· 
Ένα εύθραυστο αστέρι από απολιθώματα του Ιουρασικού αιώνα (Παιδικό Μουσείο της Ινδιανάπολης)
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι τα εύθραυστα αστέρια;
A: Τα εύθραυστα αστέρια είναι εχινόδερμα της τάξης Ophiuroidea. Έχουν σκελετό από ασβεστολιθικές πλάκες και ακτινική συμμετρία.
Ερ: Σε τι διαφέρουν τα εύθραυστα αστέρια από τους αστερίες;
Α: Οι εύθραυστοι αστέρες μοιάζουν επιφανειακά με τους αστερίες, αλλά αποτελούν διαφορετική ομάδα με διαφορετικές προνύμφες. Σε αντίθεση με τους αστερίες, ζουν βαθύτερα στον ωκεανό.
Ερ: Πόσα διαφορετικά είδη εύθραυστων αστεριών υπάρχουν;
Α: Υπάρχουν περίπου 1500 διαφορετικά είδη εύθραυστων αστεριών.
Ερ: Πόσο μακρύς μπορεί να γίνει ο βραχίονας του μεγαλύτερου είδους εύθραυστων αστεριών;
Α: Οι βραχίονες των μεγαλύτερων ειδών εύθραυστων αστεριών μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 60 εκατοστά.
Ερ: Πού ζουν συνήθως τα εύθραυστα αστέρια;
Α: Γενικά, τα εύθραυστα αστέρια ζουν σε βάθος κάτω των 500 μέτρων στον ωκεανό. Είναι επίσης κοινά μέλη των κοινοτήτων των υφάλων, όπου κρύβονται κάτω από βράχους και ακόμη και μέσα σε άλλους ζωντανούς οργανισμούς.
Ερ: Πώς πιάνουν τα εύθραυστα αστέρια τη λεία τους;
Α: Οι εύθραυστοι αστέρες είναι κυρίως πτωματοφάγοι και detrivors, αλλά είναι σε θέση να πιάσουν κάποια μικρά θηράματα κατά περίπτωση.
Ερ: Ποιες είναι οι δύο συγγενικές ομάδες των οφιοειδών και πού ζουν συνήθως;
Α: Οι δύο συγγενικές ομάδες των Οφιουροειδών είναι τα Ophiurida (εύθραυστοι αστέρες) και οι αστέρες του καλαθιού (Eurialida). Τα αστέρια του καλαθιού ζουν συνήθως στα βαθύτερα μέρη της περιοχής.
