Casineria
Η Casineria ήταν ένα τετράποδο που έζησε πριν από 340 εκατομμύρια χρόνια (mya) κατά την Μισισιπική περίοδο. Ήταν ένα μικρό ζώο, μήκους περίπου 15 εκατοστών.
Ζούσε σε ένα αρκετά ξηρό περιβάλλον στην περιοχή της σημερινής Σκωτίας. Είχε ένα μωσαϊκό από "βασικούς" (= πρωτόγονους) αμφίβιους και "παράγωγους" (= προηγμένους) αμνιωτικούς χαρακτήρες.
Η Casineria βρισκόταν στην αρχή ή πολύ κοντά στην αρχή των αμνιωτών. Μπορεί να ήταν ένα από τα πρώτα αληθινά αμνιωτά. Από το μοναδικό απολίθωμα λείπουν βασικά στοιχεία: λείπει το μεγαλύτερο μέρος του κρανίου και ολόκληρο το κάτω μέρος του σώματος. Αυτό καθιστά δύσκολη την ακριβή ανάλυση.
Η Casineria ήταν εντομοφάγο. Αυτό το αρχαιότερο αμνιωτό είχε πέντε δάχτυλα με νύχια σε κάθε χέρι και αποτελεί το αρχαιότερο γνωστό πόδι με νύχια.
Το όνομά του, Casineria, είναι μια λατινική εκδοχή του Cheese Bay, της τοποθεσίας κοντά στο Εδιμβούργο, όπου βρέθηκε.
Ανακάλυψη
Το 1992, ένας ερασιτέχνης συλλέκτης απολιθωμάτων εντόπισε τα απομεινάρια αυτού του τετράποδου πλάσματος στην ακτή του Cheese Bay της Σκωτίας. Για τα επόμενα πέντε χρόνια, το απολίθωμα περίμενε στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας στο Εδιμβούργο, ενώ οι ερευνητές επικεντρώνονταν σε άλλα έργα. Το 1997 άρχισαν οι εργασίες για την αποκάλυψη των υπολοίπων του απολιθώματος από την περιβάλλουσα μήτρα από πέτρα.
Η εργασία αποκάλυψε ότι το ζώο ζούσε πιθανότατα σε ένα περιβάλλον πολύ πιο ξηρό από ό,τι είχε κατανοηθεί προηγουμένως. Τα ευρήματα αναφέρθηκαν για πρώτη φορά το 1999.
Φυλογενετική σχέση
Το Casineria παρουσιάζει χαρακτηριστικά που το συνδέουν με τα πρώιμα τετράποδα, κυρίως μια γενικά χαριτωμένη (λεπτή) κατασκευή με ελαφριά οστά στα πόδια, αστραγάλους που δεν έχουν ενωθεί και δάχτυλα που καταλήγουν σε νύχια. Αυτό θα επέτρεπε στο ζώο να χρησιμοποιεί τα πόδια του ενεργά για την έλξη και όχι ως συγκρατητήρες. Αυτό υποδηλώνει έναν κυρίως χερσαίο τρόπο ζωής. Αυτά τα χαρακτηριστικά δείχνουν ότι ήταν στενά συνδεδεμένο με τα αμνιωτά.
Με τα προηγμένα χαρακτηριστικά της, η Casineria μπορεί να ήταν ένα από τα πρώτα αληθινά αμνιωτά, δηλαδή αυγοφάγα πριν από τη διάσπαση μεταξύ των Συναψιδών και των Σαυροψιδών. Η Casineria σπρώχνει την προέλευση των αμνιωτικών γενεαλογικών γραμμών πολύ πιο πίσω από ό,τι είχε συνειδητοποιηθεί προηγουμένως.
Η Casineria και οι συγγενείς της ήταν ίσως τα πρώτα σπονδυλωτά που ζούσαν και αναπαράγονταν στη στεριά.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Πότε έζησε η Κασίνερα;
A: Η Casineria έζησε πριν από 340 εκατομμύρια χρόνια στην εποχή του Μισισιπή.
Ερ: Ποιο ήταν το μέγεθος της Κασινερίας;
A: Η Casineria ήταν ένα μικρό ζώο, μήκους περίπου 15 εκατοστών.
Ερ: Πού ζούσε η Κασινερία;
Α: Η Casineria ζούσε στη σημερινή Σκωτία, η οποία ήταν τότε ένα αρκετά ξηρό περιβάλλον.
Ερ: Τι είδους χαρακτηριστικά είχε η Κασινερία;
Α: Η Casineria είχε έναν συνδυασμό πρωτόγονων αμφίβιων και προηγμένων αμνιωτικών χαρακτήρων.
Ερ: Ήταν η Casineria ένα από τα πρώτα αμνιωτά;
Α: Ναι, η Casineria βρισκόταν στην αρχή ή πολύ κοντά στην αρχή των αμνιωτών και μπορεί να ήταν ένα από τα πρώτα πραγματικά αμνιωτά.
Ε: Τι έτρωγε η Casineria;
Α: Η Casineria ήταν εντομοφάγος, δηλαδή έτρωγε έντομα.
Ερ: Ποια είναι η σημασία του ονόματος της Casineria;
A: Το Casineria πήρε το όνομά του από τον κόλπο Cheese Bay, την τοποθεσία κοντά στο Εδιμβούργο όπου βρέθηκε, σε μια λατινική εκδοχή του ονόματος.
