Στη μωσαϊκή εξέλιξη ορισμένοι χαρακτήρες σε μια μεταβατική μορφή είναι βασικοί, ενώ άλλοι είναι αξιοσημείωτα προχωρημένοι.
Προφανώς, η εξελικτική αλλαγή λαμβάνει χώρα γρήγορα σε ορισμένα μέρη ή συστήματα του σώματος χωρίς ταυτόχρονες αλλαγές σε άλλα μέρη. Ένας άλλος ορισμός είναι η "εξέλιξη των χαρακτήρων με διάφορους ρυθμούς τόσο εντός όσο και μεταξύ των ειδών".408Η θέση της στην εξελικτική θεωρία εντάσσεται στις μακροπρόθεσμες τάσεις ή μακροεξέλιξη.
Η εξέλιξη από μια βασική (πρώιμη) μορφή σε μια παράγωγη (μεταγενέστερη) μορφή πραγματοποιείται σε στάδια. Οι ενότητες (ομάδες χαρακτήρων) αλλάζουν ημιανεξάρτητα η μία από την άλλη. Αλλάζουν σε διαφορετικούς χρόνους, δημιουργώντας έτσι ένα μωσαϊκό από αρχέγονα και παράγωγα χαρακτηριστικά.
Οι αλλαγές αυτές διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στις μεγάλες εξελικτικές μεταβάσεις. Ενδέχεται να περιλαμβάνουν εξειδικεύσεις που παράγουν μια σειρά ειδών, από τα οποία μόνο λίγα θα μπορούσαν να βρεθούν ως απολιθώματα.
Από τη φύση της, η απόδειξη αυτής της ιδέας προέρχεται κυρίως από την παλαιοντολογία. Δεν υποστηρίζεται ότι αυτό το πρότυπο είναι καθολικό, αλλά είναι κοινό. Υπάρχει πλέον ένα ευρύ φάσμα παραδειγμάτων από πολλά διαφορετικά taxa.
.jpg)
