Αρχαία Αθήνα

Περσικός πόλεμος

Όταν ο βασιλιάς Ξέρξης της Περσίας πολέμησε τους Έλληνες της Μικράς Ασίας, η Αθήνα βοήθησε τους Έλληνες της Μικράς Ασίας. Με τον καιρό, οι Πέρσες επιτέθηκαν στην Ελλάδα και άρχισαν οι ελληνοπερσικοί πόλεμοι.

Στην πεδιάδα του Μαραθώνα, πολλοί Πέρσες με τόξα και βέλη πολέμησαν τους Έλληνες. Παρόλο που οι Πέρσες ήταν πολύ περισσότεροι από τους Έλληνες, οι Έλληνες νίκησαν επειδή είχαν δόρατα και σπαθιά από μέταλλο.

Ο Θεμιστοκλής, ο στρατηγός της Αθήνας, προειδοποίησε τους Αθηναίους ότι οι Πέρσες θα επέστρεφαν, οπότε θα έπρεπε να μεγαλώσουν το ναυτικό τους. Ο λαός το έπραξε και η Σπάρτη προσφέρθηκε να βοηθήσει. Το 480 π.Χ. οι Πέρσες έφτασαν και επιτέθηκαν στους Έλληνες, τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα. Οι Πέρσες κέρδισαν τη μάχη των Θερμοπυλών, αλλά η μάχη έδωσε χρόνο στους Έλληνες να ετοιμαστούν.

Παρόλο που η πόλη της Αθήνας κάηκε, οι περισσότεροι κάτοικοι είχαν καταφύγει στα κοντινά νησιά για ασφάλεια. Ο Θεμιστοκλής διέταξε τους Έλληνες να προετοιμαστούν για νέα επίθεση. Αυτή τη φορά τους είπε να αφήσουν τα πλοία τους στον κόλπο της Σαλαμίνας. Όταν έφτασαν οι Πέρσες, έμειναν έκπληκτοι και μπερδεμένοι από το λιμάνι που ήταν τόσο γεμάτο πλοία που δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν σε αυτό. Σε αυτή τη μάχη της Σαλαμίνας μερικές εκατοντάδες ελληνικά πλοία κατέστρεψαν πολλά, πολλά περσικά πλοία. Ο Ξέρξης έφυγε.

Τον επόμενο χρόνο, 32.000 Έλληνες οπλίτες και 50.000 άλλοι στρατιώτες κέρδισαν τη μάχη των Πλαταιών. Οι Πέρσες δεν επιτέθηκαν ξανά στην Ελλάδα.

Πελοποννησιακός πόλεμος

Παρόλο που η Σπάρτη και η Αθήνα βοηθούσαν η μία την άλλη στη μάχη, ήταν πολύ διαφορετικές πολιτισμικά. Το 431 έως το 404 π.Χ., οι δύο αυτές πόλεις-κράτη πολέμησαν σε μια σύγκρουση που ονομάστηκε ΠελοποννησιακόςΠόλεμος, από το όνομα του κάτω μέρους της χερσονήσου. Η Σπάρτη είχε βοήθεια από άλλα κράτη. Πολλοί άνθρωποι πέθαναν στην πολιορκία της Αθήνας εξαιτίας μιας φοβερής ασθένειας, μεταξύ των οποίων και ο Περικλής.

Το 405, οι Σπαρτιάτες κατέστρεψαν το ναυτικό της Αθήνας σε μάχη. Η Αθήνα παραδόθηκε στη Σπάρτη τον επόμενο χρόνο.

Η Σπάρτη κυβέρνησε για 30 χρόνια, αλλά σε πολλούς ανθρώπους δεν άρεσε η σπαρτιατική κυβέρνηση και η Θήβα, μια άλλη πόλη-κράτος, βοήθησε την Αθήνα να νικήσει τη Σπάρτη. Για εννέα χρόνια η Θήβα ήταν το πιο ισχυρό κράτος.

Ωστόσο, η Ελλάδα ήταν πολύ πιο αδύναμη λόγω των πολέμων στο εσωτερικό της χώρας της. Ο Φίλιππος της Μακεδονίας άρχισε να εισέρχεται στο ελληνικό έδαφος. Παρόλο που ο Δημοσθένης προειδοποίησε την Αθήνα για τον κίνδυνο, οι Αθηναίοι δεν ενδιαφέρθηκαν. Στη Χαιρώνεια, ο Φίλιππος της Μακεδονίας ήλεγχε την Ελλάδα.

Όταν ο Φίλιππος πέθανε, ο γιος του, ο Μέγας Αλέξανδρος, αν και ήταν μόλις 20 ετών, πήγε να κατακτήσει τον κόσμο. Κέρδισε τη Μικρά Ασία, την Περσία, την Έγκυττα και ένα μικρό μέρος της Ινδίας, αλλά πέθανε από ασθένεια όταν ήταν 32 ετών.

Οι άνθρωποι στην Αθήνα έτρωγαν απλά, συνήθως κριθαρότο, κρεμμύδια, ψάρια και φρούτα. Για ρούχα οι άνδρες φορούσαν κοντά κομμάτια υφάσματος (χιτώνες), ποδιές και σανδάλια για την εργασία. Η γυναίκα φορούσε χιτώνα, ο οποίος ήταν ένα μακρύ, φαρδύ ύφασμα που στερεωνόταν στον ώμο. Το φαρδύ ένδυμα ήταν σαν μπλούζα εξαιτίας ενός σχοινιού που φορούσαν γύρω από τη μέση. Τα σανδάλια φτιάχνονταν βάζοντας το πόδι πάνω σε ένα κομμάτι δέρμα, ενώ ο υποδηματοποιός έφτιαχνε ένα κάλυμμα για το πόδι.

Στα παιδιά άρεσε να έχουν κατοικίδια κουνέλια και να παίζουν παιχνίδια με μπάλα. Για διασκέδαση, έτρεχαν επίσης με μικρά άρματα που τα έσερναν σκύλοι. Διδάσκονταν από σκλάβους και μάθαιναν ποίηση, μουσική και χορό. Η άσκηση ήταν επίσης σημαντική.

Όταν ένας νεαρός άνδρας έγινε 18 ετών, άρχισε διετή εκπαίδευση για το στρατό. Μετά από αυτό μπορούσε να ενταχθεί στις τάξεις των ανδρών όπου γινόταν η ρίψη ακοντίου. Για προστασία στην πάλη, έδενε δερμάτινες λωρίδες γύρω από τους καρπούς του. Επίσης, έκοβε τα μαλλιά του. Δάσκαλοι από πολλές χώρες δίδασκαν τους νέους άνδρες.

Οι Έλληνες οπλίτες πολεμούσαν κοντά ο ένας στον άλλο σε σχηματισμό φάλαγγας. Τα δόρατά τους ήταν πολύ μακριά.

Οι γυναίκες στην αρχαία και κλασική Αθήνα αντιμετωπίζονταν με ελάχιστο σεβασμό. Δεν μπορούσαν να γίνουν πολίτες της Αθήνας. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούσαν να ψηφίσουν και δεν είχαν άμεσο λόγο για το τι συνέβαινε στην Αθήνα. Δεν μπορούσαν να θέσουν υποψηφιότητα για τις εκλογές.

Τα κορίτσια δεν μπορούσαν να είναι πολίτες. Έφευγαν από το σπίτι τους σε ηλικία 14 ετών για να παντρευτούν, μερικές φορές με έναν άνδρα που ήταν πολύ μεγαλύτερος από την ίδια (περίπου 30 ετών). Ο γάμος της κανονιζόταν από τον πατέρα της. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πατέρας διάλεγε έναν πλούσιο σύζυγο για την κόρη του. Το κορίτσι και η μητέρα της δεν είχαν λόγο για το ποιον θα παντρευόταν, ήταν αποκλειστικά επιλογή του πατέρα.

Σε αντίθεση με τη Σπάρτη. Οι Σπαρτιάτισσες απολάμβαναν μια θέση, δύναμη και σεβασμό που ήταν άγνωστη στον υπόλοιπο κλασικό κόσμο. Παρόλο που οι Σπαρτιάτισσες αποκλείονταν από τη στρατιωτική και πολιτική ζωή, απολάμβαναν σημαντική θέση ως μητέρες των Σπαρτιατών πολεμιστών. Καθώς οι άνδρες ασχολούνταν με τη στρατιωτική δραστηριότητα, οι γυναίκες αναλάμβαναν την ευθύνη για τη διαχείριση των περιουσιών.

τον 4ο αιώνα π.Χ. οι Σπαρτιάτισσες κατείχαν περίπου το 35% έως 40% του συνόλου της σπαρτιατικής γης και περιουσίας. Μέχρι την Ελληνιστική περίοδο, μερικοί από τους πλουσιότερους Σπαρτιάτες ήταν γυναίκες. Έλεγχαν τις δικές τους περιουσίες, καθώς και τις περιουσίες των ανδρών συγγενών τους που έλειπαν με τον στρατό. Οι Σπαρτιάτισσες σπάνια παντρεύονταν πριν από την ηλικία των 20 ετών, και σε αντίθεση με τις Αθηναίες γυναίκες που φορούσαν βαριά, καλυπτικά ρούχα και σπάνια τις έβλεπαν έξω από το σπίτι, οι Σπαρτιάτισσες φορούσαν κοντά φορέματα και πήγαιναν όπου ήθελαν. Τα κορίτσια και τα αγόρια λάμβαναν εκπαίδευση. Οι νεαρές γυναίκες καθώς και οι νεαροί άνδρες μπορεί να έπαιρναν μέρος στη Γυμνοπαιδεία ("γιορτή των γυμνών νέων").