Η έγχρωμη όραση είναι η ικανότητα ενός οργανισμού να διακρίνει αντικείμενα με βάση τα μήκη κύματος (ή τις συχνότητες) του φωτός που αντανακλούν, εκπέμπουν ή μεταδίδουν. Το χρώμα είναι μια ποιότητα που κατασκευάζεται από τον οπτικό εγκέφαλο και όχι μια ιδιότητα των αντικειμένων.

Ένα "κόκκινο" μήλο δεν εκπέμπει κόκκινο φως. Αντίθετα, απλώς απορροφά όλες τις συχνότητες του ορατού φωτός που πέφτει πάνω του, εκτός από μια ομάδα συχνοτήτων που ανακλώνται.

Αυτές οι συχνότητες είναι που γίνονται αντιληπτές ως κόκκινες.