Τα παλαιότερα γνωστά λείψανα των Κρο-Μανιόν είναι ηλικίας μεταξύ 35.000 και 45.000 ετών, με βάση τη ραδιομετρική χρονολόγηση. Τα παλαιότερα λείψανα, πριν από 43.000 - 45.000 χρόνια, βρέθηκαν στην Ιταλία και τη Βρετανία. Άλλα λείψανα δείχνουν επίσης ότι οι Κρο-Μανιόν έφτασαν στη ρωσική Αρκτική πριν από περίπου 40.000 χρόνια.
Οι Κρο-Μανιόν είχαν ισχυρά σώματα, τα οποία ήταν συνήθως βαριά και συμπαγή με ισχυρούς μύες. Σε αντίθεση με τους Νεάντερταλ, οι οποίοι είχαν κεκλιμένο μέτωπο, οι Κρο-Μανιόν είχαν ίσιο μέτωπο, όπως οι σύγχρονοι άνθρωποι. Τα πρόσωπά τους ήταν κοντά και πλατιά με μεγάλο πηγούνι. Ο εγκέφαλός τους ήταν ελαφρώς μεγαλύτερος από τον σημερινό μέσο άνθρωπο.
