Τα κυανίδια είναι χημικές ουσίες που περιέχουν την κυανο-ομάδα C≡N. Οι οργανικές ενώσεις που περιέχουν την ομάδα CN ονομάζονται νιτρίλια. Στην ομάδα αυτή ένα άτομο άνθρακα έχει τρεις χημικούς δεσμούς με ένα άτομο αζώτου. Η ομάδα αυτή υπάρχει σε πολλές ουσίες. Οι ουσίες που μπορούν να απελευθερώσουν την ένωση CN είναι ιδιαίτερα δηλητηριώδεις.
Ορισμένα βακτήρια, μύκητες και φύκη μπορούν να παράγουν κυανίδια. Κυανίδια βρίσκονται επίσης σε ορισμένα τρόφιμα ή φυτά, όπως η μανιόκα. Τα κυανίδια χρησιμεύουν ως άμυνα ενάντια στην κατανάλωση από φυτοφάγα ζώα.
Στη λαϊκή κουλτούρα, τα κυανίδια λέγεται ότι είναι εξαιρετικά τοξικά. Υπάρχουν ορισμένα κυανίδια που είναι, αλλά και άλλα που δεν είναι. Το μπλε της Πρωσίας, μια ένωση κυανίου, χορηγείται ως θεραπεία για δηλητηρίαση με θάλλιο και καίσιο, για παράδειγμα.
Τα δηλητήρια που αναφέρονται είναι συνήθως το κυανιούχο υδρογόνο (HCN) και οι χημικές ουσίες που είναι παρόμοιες με αυτό, όπως το κυανιούχο κάλιο (KCN) και το κυανιούχο νάτριο (NaCN). Πρόκειται για παράγωγα του υδροκυανίου. Η μόνη πιο επικίνδυνη ένωση είναι το υδροκυάνιο, το οποίο είναι αέριο και σκοτώνει με την εισπνοή.
Αντίδοτο
Η υδροξοκοβαλαμίνη αντιδρά με το κυάνιο σχηματίζοντας κυανοκοβαλαμίνη, η οποία μπορεί να αποβληθεί με ασφάλεια από τα νεφρά. Αυτό το κιτ αντιδότου πωλείται με την εμπορική ονομασία Cyanokit και εγκρίθηκε από το FDA των ΗΠΑ το 2006.
