Το σύνδρομο Down (ή τρισωμία 21, παλιά ονομασία μογγολική ηλιθιότητα) είναι μια γενετική διαταραχή. Τα άτομα με σύνδρομο Down έχουν ένα επιπλέον αντίγραφο του χρωμοσώματος 21 ή μέρος αυτού.
Το σύνδρομο Down προκαλεί νοητική αναπηρία. Μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρή. Ο μέσος δείκτης νοημοσύνης ενός νεαρού ενήλικα με σύνδρομο Down είναι 50, που αντιστοιχεί στη νοητική ηλικία ενός παιδιού 8 ή 9 ετών, αλλά εξαρτάται πραγματικά από το άτομο. Αυτό μπορεί να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό, αλλά τα περισσότερα άτομα χρειάζονται επίβλεψη, αν θέλουν να ζήσουν τη ζωή τους με ικανοποιητικό τρόπο. Τα παιδιά που έχουν αυτή την πάθηση χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να μάθουν νέα πράγματα.
Η πάθηση πήρε το όνομά της από τον John Langdon Down, τον Βρετανό γιατρό που την περιέγραψε για πρώτη φορά το 1866. Την ονόμασε μογγολική ηλιθιότητα επειδή πίστευε ότι τα παιδιά με σύνδρομο Down είχαν πρόσωπα όπως αυτά της μογγολικής φυλής του Blumenbach. Η ηλιθιότητα σήμαινε διανοητική αναπηρία. Οι άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν σήμερα τον όρο "μογγολοειδής ηλιθιότητα". Πρόκειται για έναν υποτιμητικό ή ασεβή όρο.
Μερικές φορές υπάρχουν διακρίσεις σε βάρος των ατόμων με σύνδρομο Down, τόσο στο εκπαιδευτικό σύστημα όσο και στην κοινωνία γενικότερα. Ορισμένα άτομα με την πάθηση έχουν μέτρια νοημοσύνη, αλλά μπορεί να έχουν άλλα προβλήματα ανάπτυξης. Τα άτομα με σύνδρομο Down έχουν συχνά διαφορετικό σχήμα ματιών από τους περισσότερους ανθρώπους. Λίγα άτομα με την πάθηση έχουν σοβαρές μαθησιακές δυσκολίες.
Από κάθε 800 έως 1000 μωρά που γεννιούνται, ένα διαγιγνώσκεται με σύνδρομο Down. Οι γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας έχουν περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσουν μωρό με σύνδρομο Down. Εάν υποβληθούν σε μια διαδικασία γνωστή ως αμνιοπαρακέντηση, οι έγκυες μητέρες μπορούν να πληροφορηθούν εάν το έμβρυό τους έχει σύνδρομο Down. Οι ηχητικές τομογραφίες μπορούν επίσης να διαγνώσουν την παρουσία του συνδρόμου Down. Οι μητέρες των οποίων το έμβρυο διαγιγνώσκεται ότι έχει σύνδρομο Downs μπορούν να επιλέξουν να προβούν σε άμβλωση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη το 92% των περιπτώσεων αυτών υποβάλλονται σε έκτρωση.
