E. B. Ford

Ειδικευμένος στη γενετική, διορίστηκε Reader in Genetics στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης το 1939 και διετέλεσε διευθυντής του Εργαστηρίου Γενετικής, 1952-1969, και καθηγητής Οικολογικής Γενετικής, 1963-1969. Ο Ford ήταν ένας από τους πρώτους επιστήμονες που εκλέχθηκαν Fellow του All Souls College από τον δέκατο έβδομο αιώνα.

Ο Ford είχε μακροχρόνια συνεργασία με τον R.A. Fisher. Όταν ο Ford είχε αναπτύξει τον επίσημο ορισμό του γενετικού πολυμορφισμού, ο Fisher είχε συνηθίσει σε υψηλές τιμές επιλογής στη φύση. Τον είχε εντυπωσιάσει περισσότερο το γεγονός ότι ο πολυμορφισμός έκρυβε ισχυρές επιλεκτικές δυνάμεις (ο Ford έφερε ως παράδειγμα τους ανθρώπινους τύπους αίματος). Όπως και ο Φίσερ, συνέχισε τη συζήτηση για τη φυσική επιλογή έναντι της γενετικής παρέκκλισης με τον Σιούαλ Ράιτ, τον οποίο ο Φορντ θεωρούσε ότι έδινε υπερβολική έμφαση στη γενετική παρέκκλιση. Ήταν αποτέλεσμα του έργου του Ford, καθώς και του δικού του, ότι ο Dobzhansky άλλαξε την έμφαση στην τρίτη έκδοση του διάσημου κειμένου του από την παρέκκλιση στην επιλογή.

Ο Ford προέβλεψε ότι οι πολυμορφισμοί των ομάδων αίματος του ανθρώπου μπορεί να διατηρούνται στον πληθυσμό παρέχοντας κάποια προστασία έναντι ασθενειών. Έξι χρόνια μετά την πρόβλεψη αυτή διαπιστώθηκε ότι ήταν έτσι, και επιπλέον, το ετεροζυγωτικό πλεονέκτημα τεκμηριώθηκε αποφασιστικά από μια μελέτη διασταυρώσεων ΑΒ x ΑΒ. Το magnum opus του ήταν η Οικολογική γενετική, η οποία έφθασε σε τέσσερις εκδόσεις και είχε μεγάλη επιρροή. Έθεσε πολλές από τις βάσεις για τις μεταγενέστερες μελέτες στον τομέα αυτό και κλήθηκε ως σύμβουλος να βοηθήσει στη δημιουργία παρόμοιων ερευνητικών ομάδων σε πολλές άλλες χώρες.

Μεταξύ των πολλών εκδόσεων του Ford, ίσως η πιο επιτυχημένη ήταν το πρώτο βιβλίο της σειράς New Naturalist, Butterflies. Ο Ford συνέχισε επίσης το 1955 να γράφει το βιβλίο Moths στην ίδια σειρά, ένας από τους λίγους που έχουν συγγράψει περισσότερα από ένα βιβλία στη σειρά.

Οικολογική γενετική

Ο E.B. Ford εργάστηκε για πολλά χρόνια στον γενετικό πολυμορφισμό. Ο πολυμορφισμός στους φυσικούς πληθυσμούς είναι συχνός- το βασικό χαρακτηριστικό είναι η κοινή εμφάνιση δύο ή περισσότερων ασυνεχών μορφών ενός είδους σε κάποιο είδος ισορροπίας. Εφόσον οι αναλογίες κάθε μορφής είναι πάνω από το ρυθμό μετάλλαξης, τότε η επιλογή πρέπει να είναι η αιτία. Ήδη από το 1930 ο Fisher είχε συζητήσει μια κατάσταση όπου, με αλληλόμορφα σε έναν μόνο τόπο, το ετερόζυγο είναι πιο βιώσιμο από οποιοδήποτε ομόζυγο. Αυτός είναι ένας τυπικός γενετικός μηχανισμός για την πρόκληση αυτού του τύπου πολυμορφισμού. Το έργο περιλαμβάνει μια σύνθεση έρευνας πεδίου, ταξινομίας και εργαστηριακής γενετικής.