Ένα φανταστικό σύμπαν είναι ένας επινοημένος κόσμος που χρησιμοποιείται ως σκηνικό για ένα ή (συνηθέστερα) πολλά έργα μυθοπλασίας. Χρησιμοποιείται συχνά σε βιβλία, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιαδήποτε μορφή που χρησιμοποιείται για την αφήγηση μιας ιστορίας, για παράδειγμα σε παιχνίδια ρόλων, στην τηλεόραση ή στον κινηματογράφο. Μπορεί να ειπωθεί ότι κάθε έργο μυθοπλασίας δημιουργεί έναν δικό του κόσμο. Ένα φανταστικό σύμπαν χρησιμοποιείται όταν τα πράγματα σε μια ιστορία γίνονται μέρος είτε άλλων ιστοριών, είτε παιχνιδιών ή άλλων πραγμάτων.

Τα φανταστικά σύμπαντα χρησιμοποιούνται συχνότερα σε ιστορίες επιστημονικής φαντασίας και φαντασίας, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιοδήποτε είδος μυθοπλασίας. Ένα φανταστικό σύμπαν έχει συνήθως ορισμένα πράγματα που το κάνουν να διαφέρει από τον πραγματικό κόσμο. Αυτά τα πράγματα μπορεί να επηρεάζουν οτιδήποτε, από πόλεις που δημιούργησε ο συγγραφέας μέχρι ολόκληρους γαλαξίες. Στα περισσότερα φανταστικά σύμπαντα, οι νόμοι της φυσικής είναι διαφορετικοί ώστε να επιτρέπουν την ύπαρξη πραγμάτων που συνήθως δεν υπάρχουν, όπως για παράδειγμα η μαγεία ή τα διαστημικά ταξίδια σε άλλους πλανήτες. Τα φανταστικά σύμπαντα μπορούν επίσης να λαμβάνουν χώρα σε οποιαδήποτε χρονική περίοδο κατά τη διάρκεια του παρελθόντος, του παρόντος ή του μέλλοντος.